The Unusual Sculpture Garden of Milwaukee Kunstenaar Mary Nohl

Het Mary Nohl-huis in Fox Point is de bron van veel stedelijke legendes uit Milwaukee. Bekend bij de meeste plaatselijke schoolkinderen als 'The Witch's House', zijn het huis en de tuin van Mary Nohl gevuld met grillige en bizarre betonnen sculpturen.

Waarom ze deze sculpturen maakte blijft een mysterie; Nohl stierf in 2001. Maar ze werd opgeleid als beeldhouwer aan het Art Institute of Chicago, dus het is niet correct om te verwijzen naar Nohls kunst als 'buitenstaander' of 'naïef'.

Na de dood van mevr. Nohl in 2001 probeerden buurtbewoners die de site als een doornige beschouwen het te laten slopen. Maar in 2005 werd het geplaatst op het nationaal register van historische plaatsen. De site wordt momenteel beheerd door de Kohler Foundation. Het terrein is momenteel niet open voor het publiek maar kan van dichtbij worden bekeken.

Geschiedenis van Mary Nohl

Verhalen in overvloed over 'het huis van de heks', maar de meest voorkomende was er een die beweerde dat Nohl's man en zoon waren verdronken in Lake Michigan net voor de kust van het huis van Nohl, en dat ze deze sculpturen had gemaakt om op wacht te blijven voor het verloren paar.

Hoewel morbide opwindend, is het verhaal niet waar. Nohl was zelfs nooit getrouwd en heeft nooit kinderen gekregen. Geboren in 1914, na zijn afstuderen aan het kunstinstituut werd Nohl een kunstleraar. Na de dood van haar beide ouders in de jaren 1960 woonde Mary alleen in het ouderlijk huis, dat ze begon te transformeren tot een kunstomgeving.

Haar ouders lieten haar een aanzienlijk erfdeel achter, waardoor ze haar kunst kon vervolgen.

Toen de tuin vulde met grillige wezens, begon de legende van het huis te groeien. Nohl stierf in 2001, op 87-jarige leeftijd.

Erfenis van het Nohl-huis

Blijkbaar vonden sommige bewoners van Fox Point, de voorstad waar het Nohl-huis is gevestigd, het huis en de beeldentuin een doorn in het oog.

Het pand moest worden afgezet nadat het verschillende keren in de vroege jaren 2000 was vernield.

Er was eens een plan om het huis open te stellen voor het publiek, maar het kwam nooit tot bloei. De fragiele toestand van de meeste van de overgebleven sculpturen maakt het waarschijnlijk te riskant voor de 'tuin' van Nohl om ooit een regulier museum te zijn. Maar het blijft een favoriet van gebiedskinderen; hoewel er velen waren die spotten met de artistieke visie van Nohl, laten kinderen vaak dankbetuigingen voor haar achter aan de poort rondom het huis.

Het werk van Mary Nohl voortzetten

Tijdens haar leven heeft Nohl veel van haar werk gedoneerd aan het John Michael Kohler Art Center in Sheboygan, Wisconsin. Het Kohler-centrum herschiep de woonkamer van het huis van Nohl en gebruikte enkele selecties uit haar kunstwerken om de ruimte te versieren.

Tegenwoordig biedt de Mary Nohl Foundation, die wordt beheerd door de Greater Milwaukee Foundation, studiebeurzen voor kunstenaars en kunsteducatie voor kinderen.

Tegenwoordig staat het Mary Nohl-huis op het register van historische plaatsen in Wisconsin en het nationaal register van historische plaatsen. Het is ook genomineerd als een Milwaukee County Landmark. Het huis, gelegen aan Beach Drive, blijft privé.