Waarom Wisconsin Dells de waterparkhoofdstad van de wereld is

SUV's met duizelingwekkende gezinnen die klaar zijn voor een weekend met waterglijbanen en luie rivieren verstoppen de afritten - niets ongewoons daar. Dit is tenslotte het beroemde zomerverblijf, Wisconsin Dells. Het bijzondere is dat het februari is. En het sneeuwt. En het is 23 lager met de gevoelstemperatuur.

Wat doen deze mensen om hun badpakken, zwembril en ijsschrapers mee te nemen? Ze doen mee aan het indoor waterpark-fenomeen dat de Dells heeft getransformeerd en de manier waarop reizigers denken over - en wanneer ze nemen - hun vakanties verandert.

Met ongeveer 20 hotels die gasten lokken om in hun poelen te springen tijdens wat buiten het seizoen was, is Wisconsin Dells de chloreringshoofdstad van de wereld. We hebben het niet over een jacuzzi en een paar dobbers die in een zwembad worden gegooid. De kenmerken variëren van eigendom tot eigendom, maar sommige van de grotere resorts hebben overdekte waterattracties die de meeste openluchtwaterparken evenaren.

Dingen om te weten

• De meeste overdekte waterparken zijn beperkt tot de geregistreerde hotelgasten van het resort. De Kalahari en Mt. Olympus-parken verkopen dagpassen aan het grote publiek.
• Routebeschrijving naar Wisconsin Dells: Van gebieden in Milwaukee en Chicago: I-90 W richting Madison naar afrit 87 of 92. Van Minneapolis: I-94 E naar afrit 87 of 92.
• Dichtstbijzijnde luchthavens: Dane Co. Regional Airport, Madison, WI, General Mitchell International, Milwaukee, WI
• Veel van de parken openen een aantal buitenzwembaden (ja, ze zijn verwarmd) en jacuzzi's gedurende de winter. Er gaat niets boven het zitten in een jacuzzi in de buitenlucht tijdens een sneeuwstorm.

• Aangezien de mens (en vrouw en kinderen) niet alleen op water kunnen leven, overweeg dan om in je eigen eten te eten of om wat eten te kopen voor tenminste een deel van je maaltijden. De meeste van de waterparkresorts bieden koelkasten, magnetrons en koffiepotten op de kamer.
• Om uit eten te gaan, is het prachtige Field's Steak House at the Wilderness een van de beste, als de duurste restaurants van Dells. Voor funky, exotische, eclectische en absoluut verrukkelijke vegetarische gerechten, ga je naar The Cheese Factory Restaurant.

Een (zeer) korte geschiedenis van de waterparken van de Dells

Water speelt al lang een belangrijke rol in Wisconsin Dells. Ongeveer 150 jaar geleden begonnen boottochten toeristen te lokken om de ongewone zandstenen kliffen langs de rivier de Wisconsin te bekijken. Een waterski-show die begin jaren vijftig debuteerde, pakt deze vandaag nog steeds in. Eendours, gebruikmakend van de water / landvoertuigen die recent in veel gebieden populair zijn geworden, debuteerden in het midden van de jaren vijftig. En natuurlijk is zwemmen altijd al een populair Dells-tijdverdrijf geweest.

Maar zwemmen nam een ​​nieuwe wending in de jaren tachtig toen (buiten) waterparken open gingen, groeide uit tot gigantische proporties en Wisconsin Dells werd een waterparkparadijs. Veel van de hotels in de stad namen ook de sprong en ontwikkelden glijbanen en andere waterattracties in hun buitenzwembaden.

Eind 1994 schopte het Polynesian Resort Hotel (palmtoppen in Wisconsin?) Je bewust een nieuwe waterparkrevolutie af toen het de eerste overdekte waterspeelplaats van het gebied opende. "Kortom, het begon allemaal als een vergissing", geeft Tom Lucke toe, voormalig mede-eigenaar van de Polynesiër. "We wilden in juni alleen maar zaken doen. Het is een dubieuze weermaand en we dachten dat dit weerbestendig plezier zou garanderen."

Begin 1995 verspreidde het woord zich echter over de activiteiten in het binnenwater van het resort en tot zijn verbazing begonnen de bezoekers de hele winter en in de lente het resort te blokkeren. "De plaats werd gek," zegt Lucke lachend. "We dachten:" Hmm Misschien zijn we hier op iets. " "

Toen andere hoteleigenaars van Hotel Dells de stormloop naar de Polynesiërs zagen tijdens het traditioneel dode laagseizoen, duurde het niet lang voordat ze hun eigen attracties bouwden. In de loop van een paar jaar tijd ontwikkelden achttien panden klimaatgestuurde waterelementen - en het concept begon zich te verspreiden. Tegenwoordig zijn overdekte waterparkresorts overal in Noord-Amerika en de rest van de wereld te vinden. Maar Wisconsin Dells blijft het epicentrum van het waterpark.