Opalen in de verbazingwekkende ondergrondse mijnstad van Outback

Op zoek naar een echt unieke plek om de kinderen in Australië te brengen? Overweeg Coober Pedy, een eeuwenoud opaal mijnstadje in de Outback bekend om zijn "dugouts" -huizen uitgehouwen in de aarde om mijnwerkers te beschermen tegen de zinderende hitte, een idee dat voor het eerst werd geïntroduceerd door Aussie-soldaten die terugkwamen uit de Eerste Wereldoorlog. De naam van de stad komt van het Aboriginal-woordkupa-piti, wat 'wit man's gat' betekent.

De eerste opaal werd ontdekt in 1915 door een 14-jarige jongen genaamd Willie Hutchison. Een opale rush volgde, er ontstond een stad en vandaag levert Coober Pedy (3.500 inwoners) de meerderheid van de witte opalen van wereldklasse. De meeste bewoners wonen het hele jaar door nog steeds in dugouts.

Moet doen en zien: Gezinnen kunnen graven voor hun eigen opalen en de attracties in de stad verkennen, zoals uitgegraven musea, kerken en andere locaties. Willie's eerste opaal is nog steeds te zien in het Old Timers Mine-museum in de stad.

In het The Jewell Box-gebied is er een opaal "fossicking" -gebied. Fossicking betekent graven door stapels rots met een kleine houweel en schop. Wanneer een opaal wordt blootgesteld aan zonlicht, kunt u controleren op tekenen van kleur of "potch". Op sommige locaties kun je puin zien gaan door een transportband onder een ultraviolet licht in een donkere behuizing om opalen gemakkelijker te herkennen.

Leuke trivia: De stad zelf was een hoofdlocatie van Wim Wenders '' Tot het einde van de wereld 'in 1991 en' Opal Dream 'in 2006. Buiten de stad ligt de Maanvlakte, een kaal, vlak landschap dat is verschenen als het post-apocalyptische landschap in cultfilm "Mad Max Beyond Thunderdome", een hoofdlocatie in "The Adventures of Priscilla, Queen of the Desert" en diende als een buitenaardse planeet in Hollywood sci-fi film "Pitch Black".

Hoe komt u er:Coober Pedy ligt ongeveer 525 mijl ten noorden van Adelaide aan de Stuart Highway, in de noordelijke regio van South Australia's Outback. Je kunt ook naar Coober Pedy op een Greyhound Bus vanuit Adelaide of Alice Springs.

Wanneer te gaan: Maart tot november. Je zult minder op je gemak zijn tijdens de zomer in Australië (winter in Noord-Amerika en Europa), wanneer temperaturen boven de 100 graden Fahrenheit (45 graden Celsius) kunnen uitkomen. De strenge zomerse woestijntemperaturen zijn de reden dat veel bewoners het liefst in grotten wonen die in de heuvels zijn geboord, bekend als 'dugouts'. Het kan van buiten heet worden, maar dugouts blijven op een constante koele temperatuur.

Waar te verblijven: Wanneer je in dit unieke mijnstadje bent, kun je verblijven in een van de ondergrondse motels of B & Bs in Coober Pedy, of kiezen voor een traditioneler hotel.