Wijnproeven en wijngaarden in Zuid-Arizona

Bij het overwegen van de grote wijndruivenregio's van de wereld, maakt Arizona waarschijnlijk niet de top tien. Maar je zou verbaasd zijn om te weten dat er verschillende soorten wijndruiven zijn die het heel goed doen in Arizona, waaronder Cabernet Sauvignon, Merlot, Syrah, Chardonnay, Sauvignon Blanc en Sangiovese.

Wijngaarden werden voor het eerst geplant in Arizona in de 17e eeuw door Franciscaanse missionarissen. Arizona heeft drie groeigebieden en je vindt er een concentratie van wijnproeverijen in die gebieden. De oudste / eerste regio in de stae is die in het Sonoita / Elgin-gebied in Zuid-Arizona. Het is een federaal erkende groeiende regio, oftewel het Amerikaanse wijnbouwgebied (AVA). Het tweede, en het grootste groeigebied in de staat, is in en rond Willcox in het zuidoosten. Het is een stuk buiten de gebaande paden dan de andere twee, maar je zult vele proeflokalen vinden in Zuid-Arizona en Noord-Arizona met wijnen gemaakt van druiven die in Willcox zijn geteeld.

Het derde gebied is het nieuwste, het noordelijke centrale deel van de staat, is het wijngebied van de Verde-vallei.

Tijdens deze reis hebben we besloten om drie wijnmakerijen in en rond Elgin, Arizona, te bezoeken. Neem je aangewezen chauffeur mee en bezoek deze wijnhuizen met mij!

Sonoita Vineyards, Ltd. was onze eerste stop. Het is gelegen in Elgin, ongeveer 50 mijl van Tucson. De wijngaard werd in 1983 opgericht door Dr. Gordon Dutt, die eigenlijk de vader van de wijnbouw in Arizona is. Ze beschrijven de bodem van het gebied bijna identiek aan die van Bourgondië, Frankrijk. Sonoita Vineyards heeft verschillende bekroonde wijnen geproduceerd, vooral in de categorie Cabernet Sauvignon.

Wijnproeverijen zijn dagelijks verkrijgbaar bij Sonoita Vineyards, behalve op feestdagen. Bezoekers zijn van harte welkom om een ​​picknicklunch mee te nemen en te genieten van hun wijnen op het terras of vanaf het balkon te genieten van het uitzicht op de wijngaard en de omliggende bergen.

Bij Sonoita Vineyards kunt u uw eigen glas meenemen. In dat geval ontvangt u mogelijk korting op de proeverij. Toen ik bezocht, was er geen keuze van wijnen naar smaak; ze hebben voor jou gekozen, een combinatie van wit en rood.

Village of Elgin Winery was onze volgende stop. De wijnmakerij bevindt zich in Elgin, ongeveer 55 mijl van Tucson en ongeveer 5 mijl van Sonoita. De wijngaard maakt gebruik van klassieke Claret-variëteiten en Syrahs. Elgin Winery maakt gebruik van traditionele technieken en is de enige wijnmakerij die nog steeds de druiven stampt en alleen houten vaten gebruikt. Het is een familiebedrijf en de capaciteit is slechts 120.000 flessen.

De variëteiten van wijnen hier zijn voornamelijk Cabernet Sauvignon, Chardonnay, Colombard, Merlot, Sangiovese, Sauvignon Blanc en Syrah. Ze gebruiken Sonoita AVA-druiven en sinds 2077 worden ze allemaal gebotteld met schroefdoppen.

De website is vrij vaag over details, maar hun Facebook-pagina is meestal up-to-date. Het pand zelf is een maar rustiek; zij houden het hele jaar door gastheer en nemen deel aan verschillende festivals.

Callaghan Vineyards was onze derde stop. Het is slechts een paar mijl ten oosten van de Elgin Winery. Deze wijngaard werd gesticht in 1990 en er zijn twee wijngaarden waaruit hun wijnen komen: de Buena Suerte Vineyard, de nieuwste wijngaard die we in Elgin hebben bezocht, en de Dos Cabezas Vineyard bij Willcox, Arizona.

Bij Callaghan Vineyards was een mooi wijnglas inbegrepen in de proeverij. U mag uw eigen glas meenemen en hun wijnen proeven voor een korting. De proeflokaal is geopend van donderdag tot en met zondag en er was een mooie verscheidenheid van elf wijnen om uit te kiezen.

Patagonië is een klein stadje op een hoogte van meer dan 4000 voet gelegen tussen het Santa Rita-gebergte en het Patagoniegebergte. Het heeft een bevolking van ongeveer 1.000. Er zijn enkele winkels en een mooi park in de stad, samen met een paar lokale bars en een moderne middelbare school.

Zo leuk is een klein stadje in Patagonië, het staat internationaal bekend als een vooraanstaande vogelobservatiebestemming. We stopten bij het Patagonia-Sonoita Creek Preserve, dat eigendom is van en wordt beheerd door The Nature Conservancy. Het is een oeverwoud van cottonwood-willow en meer dan 290 soorten vogels zijn in het gebied gezien. Er zijn elke zaterdagochtend rondleidingen in het Patagonia-Sonoita Creek-reservaat. Als je geïnteresseerd bent in vogelspotters in Arizona, moet je Patagonië niet missen!