Viering Hungry Ghost Festival

De Hungry Ghost Festival viert het taoïstische geloof in het hiernamaals. Chinese gemeenschappen in Maleisië en Singapore geloven dat de poorten van de hel zich openen op de 7e maanmaand en de geesten van de doden bevrijden om rond te zwerven in de wereld van de levenden.

De levenden moeten op hun beurt offers brengen aan voedsel en verbrand gebedsgeld aan de zielen van de doden om hen te kalmeren.

De geesten in kwestie inspireren zowel medelijden als angst. De geesten die gedurende deze tijd over de aarde zwerven, zijn om de een of andere reden de toegang tot de hemel ontzegd, of hebben geen nakomelingen op aarde om offergaven voor hen te maken.

De eerste zal op zoek zijn naar een levend wezen dat zijn plaats in de hel kan innemen. Deze laatsten zijn uitgehongerd door hun jarenlange stint in de hel en zoeken levensonderhoud tijdens hun aardse verlof.

De geesten van dode voorouders, hoewel niet zo behoeftig als de hierboven beschreven geesten, worden ook gevierd door hun levende afstammelingen gedurende deze tijd.

Viering Hungry Ghost Festival

In heel Singapore (met name in Chinatown) en in Chinese enclaves in Maleisië (Penang en Melaka's Chinatown chief onder hen), gaan Chinezen alles doen om de rondzwervende geesten te voeden en te entertainen. De festiviteiten bereiken een hoogtepunt tijdens "Ghost Day", de 15e dag van de "spookmaand" - dat is de beste tijd om door de stad te gaan en het volgende te zien plaatsvinden:

Openbaar vermaak. Liedstages bekend als getai zijn opgezet en Chinese opera (phor thor) en poppenspelen gehouden voor zowel de levenden als de doden. Toeschouwers verlaten de eerste rij leeg om de geesten te ontvangen. (Het wordt als een slechte vorm beschouwd om op de voorste rij te zitten, dus wees gewaarschuwd.)

Moderne podia zoals karaoke en danswedstrijden worden ook op deze podia gehouden, vermoedelijk voor de geesten van de meer recent overleden doden.

In Singapore, je zult de drukst bezochte vinden getai optredens in Chinatown, Joo Chiat en Ang Mo Kio. Elk van deze stations kan gemakkelijk worden bereikt met MRT - via naamborden voor Chinatown en Ang Mo Kio en via Paya Lebar-station voor Joo Chiat.

In Penang, Chinese opera en poppenspelen worden uitgevoerd in drie verschillende talen - Hokkien, Teochew en Kantonees - en werden voornamelijk opgevoerd rond het George Town-gebied.

Geld verbranden. Om hun overleden familieleden te verzadigen, biedt Chinezen maaltijden aan en verbranden ze joss sticks, 'helgeld' (proppen nep papiergeld) en diverse papieren versies van aardse goederen zoals tv's, auto's en meubels.

De Chinezen, die geloven dat de voorouders hen en hun bedrijven van achter het graf kunnen helpen, doen dit om voortdurende zegeningen en bescherming van verder te verzekeren.

Voedselaanbod in het openbaar achtergelaten. Het voedselaanbod ligt ook langs bermen en straathoeken en buiten huizen. De laatstgenoemden verhinderen theoretisch hongerige spoken van het ingaan van woonplaatsen - tenslotte, met voedsel dat enkel buiten de deur wacht, wie moet binnen gaan?

Bezoek de lokale taoïstische tempels en natte markten om de meest spectaculaire gerechten van Hungry Ghost te zien. Deze displays worden meestal begeleid door een beeltenis van de leider van de hongerige geesten, de Taai Si Wong, die de eerste puntjes op het eten krijgt op de tafel en kleinere spoken in de rij houdt, waardoor ze niet te veel kattenkwaad uithalen tijdens hun tijd op aarde.

Penang beschikt over de grootste Taai Si Wong in Maleisië, dat elk jaar wordt opgezet in Market Street op Bukit Mertajam.

Deze plaatsen zijn meestal geurige zaken, omdat de lucht dik zal zijn van de geur van brandende joss sticks. Reusachtige "draken" joss sticks doemen op over de kleinere stokjes, zoals hekpalen in hoog gras. De gigantische joss sticks worden meestal geplaatst door zakenmensen, die de gunst van de geesten zoeken, zodat hun bedrijven het beter zullen doen.

Op de 30e dag van de zevende maan vinden de geesten hun weg terug naar de hel en zijn de poorten van de onderwereld gesloten. Om de spoken te zien worden papieroffertes en andere goederen verbrand in een gigantisch vreugdevuur. De Taai Si Wong de beeltenis wordt samen met de rest van de goederen verbrand om hem terug te sturen naar de hel.

Wanneer Ghost Month wordt gevierd

De 7e maand van de Chinese maankalender is een beweegbaar feest ten opzichte van de Gregoriaanse kalender. De Ghost Months (en hun respectievelijke Ghost Days) voor de komende jaren vinden plaats op de volgende Gregoriaanse data:

• 2018: Geest Maand 11 augustus - 9 september; Ghost Day 25 augustus
• 2019: Ghost Month 1-2-29 augustus; Ghost Day 15 augustus
• 2020: Geest Maand 19 augustus - 16 september; Ghost Day 2 september
• 2021: Geest Maand 11 augustus - 9 september; Ghost Day 25 augustus

Hungry Ghost Traditions

De maand van het Hungry Ghost Festival is, over het algemeen gesproken, een slecht moment om te doen iets. Veel belangrijke mijlpalen worden op dit moment vermeden, omdat mensen geloven dat het gewoon pech is.

Chinese gelovigen vermijden reizen of het uitvoeren van belangrijke ceremonies gedurende het festival. Zakenlieden vermijden het rijden in vliegtuigen, het kopen van onroerend goed of het sluiten van zakelijke deals tijdens Hungry Ghost Festival.

Verhuizing of trouwen worden afgekeurd gedurende deze periode - er wordt geloofd dat spoken je plannen verknoeien tijdens het festival, dus je huis of je huwelijk kan op dit moment in gevaar komen.

Zwemmen is ook een eng vooruitzicht - kinderen krijgen te horen dat hongerige geesten hen onderuit zullen halen, zodat ze een ziel zullen hebben om hun plaats in de hel in te nemen!