The Dog on the Tuckerbox

Ondanks de regel uit het oorspronkelijke couplet ligt het monument van de Dog on the Tuckerbox ongeveer acht kilometer ten noorden van de stad Gundagai in New South Wales.

Gevierd in de Australische folklore, poëzie en lied, is de Dog on the Tuckerbox, een monument voor de pioniers van de Riverina-regio, een icoon van het verleden van Australië geworden.

De Dog on the Tuckerbox Legend is Born

Een versie van de rol van de hond in de pioniersentijd was dat de hond de tuckerbox en andere bezittingen van zijn baas bewaakte terwijl hij hulp zocht bij het vastlopen van een rivieroversteek. De meester, een bullocky of een bestuurder van een ogenteam, keert nooit terug maar de hond blijft de tuckerbox bewaken tot zijn dood.

Tucker is een Australisch woord voor eten, dus de voedseldoos die de hond bewaakte symboliseerde het voedsel (dat bescherming behoefde) van de pioniers in de regio.

'Geromantiseerde' versie

Het verhaal van de trouwe hond is best mogelijk een geromantiseerde versie. Het onthouden van het zogenaamd originele couplet over de hond was:

Toen ging de hond op de Tucker Box zitten
Negen mijlen van Gundagai

Maar er is wel gezegd dat in het "werkelijke" origineel, het niet "zat" was dat de hond deed. (Denk aan een woord met één letter beginnend met "s" dat rijmt met "sat" - denk aan de tegenslagen die de bullebak overkomen - en denk aan wat voor tegenslag het bij wijze van spreken is.

Vers en lied

Deze versregels maken deel uit van het verhaal geschreven door een onbekende dichter die schrijft onder de naam Bowyang Yorke en gepubliceerd in de Gundagai Times in de jaren 1880. Een latere versie is geschreven door Gundagai-journalist en dichter Jack Moses.

Beide versies spreken van een ossenteam dat verzandt in een rivier die 9 mijl van Gundagai overstak, waarbij de hond hardnekkig op de tuckerbox "zit".

Het verhaal van de hond en de tuckerbox was vervat in het nummer Where the Dog Sits on the Tuckerbox (Five Miles from Gundagai) van de Australische songwriter Jack O'Hagan, die ook schreef Langs de weg naar Gundagai en Wanneer een jongen uit Alabama een meisje uit Gundagai ontmoet. (O'Hagan was nog nooit in Gundagai geweest.)

1932 Onthulling

Het monument van de Dog on the Tuckerbox werd in 1932 onthuld door de toenmalige premier van Australië, Joe Lyons, op de 103e verjaardag van de overstap van de Australische ontdekkingsreiziger Charles Sturt op de rivier de Murrumbidgee in 1829.

Het monument was de oprichting van Gundagai-steenhouwer Frank Rusconi, waarvan een ander werk, het meesterwerk Marble, in de stad te zien is.

Gundagai, 386 kilometer van Sydney, ligt langs de Hume Highway die van Sydney naar Melbourne landinwaarts loopt.

Yorke's Lines

Onderdeel van Bowyang Yorke's gedicht over Bullocky Bill:

Toen ik Conroy's Gap naderde,
Ik hoorde een meisjeskreet;
'Daar gaat Bill de Bullocky,
Hij is op weg naar Gundagai.
Een beter arme, oude bedelaar
Verdien nooit een eerlijke korst,
Een beter arme, oude bedelaar
Gebruik nooit een zweep door stof. '
Zijn team kwam vast te zitten in de negen mijl lange kreek,
Bill zweepte en vloekte en huilde;
'Als Nobby me hier niet uithaalt,
Ik zal zijn verdomde huid tatoeëren. '
Maar Nobby spande zich in en brak het juk,
En priemde het oog van de leider;
Toen ging de hond op de Tucker Box zitten
Negen mijlen van Gundagai

Bewerkt en bijgewerkt door Sarah Megginson