De geschiedenis van het Grand Central Station van NYC

Officieel de Grand Central Terminal genoemd, dit drukke knooppunt voor openbaar vervoer in New York, en het stadsoriëntatiepunt wordt door autochtonen vaker Grand Central Station genoemd, hoewel dit technisch gezien de naam is van het metrostation net eronder. De meeste inwoners van Manhattan zijn via Grand Central onderweg naar een weekenduitstap in Connecticut of Westchester. Veel New Yorkers weten echter niet veel over de fascinerende geschiedenis of de verborgen geheimen van Grand Central.

Lees verder en wees verlicht naar het legendarische verleden van de terminal:

Grand Central's begin

De eerste Grand Central Terminal werd in 1871 gebouwd door scheepvaart- en spoorwegmagnaat Cornelius Vanderbilt. De oorspronkelijke Grand Central was echter al snel verouderd toen stoomlocomotieven werden verboden na een catastrofale treinbotsing in 1902 waarbij 17 werden gedood en 38 gewonden 38. Binnen enkele maanden waren plannen aan de gang om het bestaande station te slopen en een nieuwe terminal voor elektrische treinen te bouwen.
De nieuwe Grand Central Terminal werd officieel geopend op 2 februari 1913. Meer dan 150.000 mensen bleken de openingsdag te vieren. Het prachtige Beaux Arts-gebouw met zijn gigantische marmeren trap, 75 voet ramen en het met sterren bezaaide plafond was meteen een schot in de roos.

Glory Days of Grand Central

Hotels, kantoorgebouwen en wolkenkrabbers ontstonden al snel rond de nieuwe terminal, inclusief het iconische Chrysler Building met 77 verdiepingen. De wijk floreerde toen Grand Central Terminal het drukste treinstation van het land werd.

In 1947 reisden meer dan 65 miljoen mensen - het equivalent van 40% van de Amerikaanse bevolking - door Grand Central Terminal.

Moeilijke tijden in Grand Central

Tegen de jaren vijftig waren de gloriedagen van de lange-afstandstreinreis voorbij. In het naoorlogse Amerika gaven veel reizigers er de voorkeur aan te rijden of naar hun bestemming te vliegen.

Met de waarde van prime Manhattan onroerend goed stijgt en spoorwegen winsten vallen, de spoorweg begon te praten over de sloop Grand Central Terminal en het te vervangen door een kantoorgebouw. New York City's nieuwe Landmarks Preservation Commission stapte in 1967 in om Grand Central Terminal aan te duiden als een door de wet beschermd oriëntatiepunt dat tijdelijk de ontwikkelingsplannen platlegde.
Penn Central, het spoorwegconglomeraat dat eigenaar was van Grand Central Terminal, wilde geen nee accepteren. Ze stelden voor een toren van 55 verdiepingen boven Grand Central te bouwen, wat delen van de Terminal had moeten slopen. The Landmarks Preservation Commission heeft het project geblokkeerd, waardoor Penn Central een rechtszaak van acht miljoen dollar heeft aangespannen tegen de stad New York.
De veldslag duurde bijna 10 jaar. Dankzij bezorgde burgers en stadsleiders, waaronder Jacqueline Kennedy Onassis, werden de ontwikkelingsplannen verijdeld (nadat het proces helemaal tot het Supreme Court was gegaan).

Een nieuw begin voor Grand Central

In 1994 nam Metro-North de exploitatie van Grand Central Terminal over en begon met uitgebreide renovaties. Nu gerestaureerd in zijn pracht van 1913, is Grand Central een geliefd oriëntatiepunt in Manhattan en een druk forenscentrum geworden.

Grand Central behoudt een beetje van de geschiedenis en grandeur van het oude New York in het midden van het moderne Manhattan.
Grand Central Terminal herbergt nu verschillende restaurants en cocktaillounges, een Dining Concourse en zo'n 50 winkels. Het historische treinstation is ook de site van kunst en culturele tentoonstellingen en andere speciale evenementen gedurende het hele jaar, zoals de jaarlijkse vakantiebeurs.

Zie Grand Central Station voor jezelf

Je kunt veel meer leren over de geschiedenis en architectuur van Grand Central Terminal door de wandeling te maken die wordt gesponsord door de Municipal Arts Society. De tour vertrekt dagelijks om 12.30 uur in de Main Concourse ($ 25 per persoon).
Het Grand Central Partnership sponsort ook een gratis wandeltocht door Grand Central Terminal en de omliggende wijk. Deze tour komt op vrijdag om 12:30 uur samen in het atrium op 120 Park Avenue, tegenover Grand Central.

Meer over Grand Central:

• Ontdek de geheimen van Grand Central Terminal

- Bewerkt door Elissa Garay