Waarom zijn zwangere vrouwen geadviseerd om niet naar Brazilië te reizen?

De Centers for Disease Control and Prevention hebben een waarschuwing van niveau 2 ("Oefen uitgebreide voorzorgsmaatregelen") vrijgegeven voor reizen naar Brazilië en verschillende andere Zuid-Amerikaanse en Midden-Amerikaanse landen deze week. Het alarm waarschuwt zwangere vrouwen tegen reizen naar Brazilië en de andere bestemmingen waar het virus zich heeft verspreid, vanwege het plotselinge en de onverwachte effecten van het virus op ongeboren en pasgeboren baby's in Brazilië (zie hieronder).

Wat is het Zika-virus?

Het Zika-virus werd voor het eerst ontdekt in apen in Oeganda in de jaren 1940. Het is genoemd naar het bos waar het voor het eerst werd ontdekt. Het virus is niet ongewoon in Afrika en Zuidoost-Azië, maar het is in Brazilië de laatste tijd vaker verspreid, misschien als gevolg van toegenomen reizen naar Brazilië voor de FIFA Wereldbeker 2014 en recente voorbereidingen voor de Olympische Spelen. Het virus wordt via deAedes aegypti mug, hetzelfde type mug met gele koorts en dengue. Het virus kan niet rechtstreeks van persoon op persoon worden overgedragen.

Wat zijn de symptomen van Zika?

Tot nu toe heeft Zika niet veel alarm geslagen omdat de symptomen van Zika over het algemeen mild zijn. Het virus veroorzaakt gedurende enkele dagen relatief milde symptomen en wordt niet als levensbedreigend beschouwd. Symptomen zijn onder meer rode uitslag, koorts, lichte hoofdpijn, gewrichtspijn en conjunctivitis (roze oog). Het virus wordt meestal behandeld met milde pijnmedicatie en rust.

Veel mensen die Zika hebben, vertonen zelfs geen symptomen; volgens de CDC zal slechts één op de vijf mensen die Zika hebben, ziek worden.

Hoe kan Zika worden voorkomen?

Degenen die ziek zijn met Zika moeten muggen zo vaak mogelijk een aantal dagen vermijden om te voorkomen dat de ziekte zich naar anderen verspreidt. De beste manier om Zika te vermijden, is door goede technieken voor muggenpreventie te gebruiken: draag kleding met lange mouwen; gebruik een effectief insectenverdrijvend middel dat DEET, olie van citroeneucalyptus of Picardin bevat; verblijf op plaatsen met airconditioning en / of schermen; en vermijd buiten te blijven bij zonsopgang of zonsondergang wanneer dit type mug vooral actief is.

Het is echter belangrijk op te merken dat de Aedes aegypti-mug overdag actief is, niet 's nachts. Er is geen vaccin om Zika te voorkomen.

Waarom worden zwangere vrouwen geadviseerd niet naar Brazilië te reizen?

De CDC heeft een reiswaarschuwing aangekondigd voor zwangere vrouwen, hen geadviseerd om hun artsen te raadplegen en om te voorkomen dat ze naar Brazilië en andere landen reizen waar Zika zich in Latijns-Amerika heeft verspreid. Deze waarschuwing volgt de onverwachte piek bij baby's geboren met microcefalie, een ernstig geboorteafwijking die in Brazilië kleinere hersenen dan normaal veroorzaakt. De gevolgen van de aandoening variëren afhankelijk van de ernst van microcefalie bij elke afzonderlijke baby, maar kunnen ook intellectuele beperkingen, toevallen, gehoor- en gezichtsverlies en motorische tekortkomingen omvatten.

Het plotselinge verband tussen Zika en microcefalie is nog steeds niet volledig begrepen. Dit lijkt een nieuw effect van het virus te zijn, dat misschien het gevolg is van vrouwen die binnen een bepaalde tijd met dengue zijn geïnfecteerd voordat ze met Zika zijn geïnfecteerd. Brazilië had in 2015 ook een dengue-epidemie.

Er zijn de afgelopen maanden meer dan 3500 gevallen van microcefalie in Brazilië geweest. In voorgaande jaren zijn er jaarlijks ongeveer 150 gevallen van microcefalie in Brazilië.

Het is onduidelijk hoe deze uitbraak en de bijbehorende reisswaarschuwing van invloed kunnen zijn op reizen naar Brazilië voor de Olympische en Paralympische Spelen 2016 in Rio de Janeiro.