Waarom zijn sommige pretparken bekend als Trolley Parks?

Heb je ooit de term 'trolley park' gehoord met betrekking tot een pretpark en vroeg je je af wat het betekende? Het verwijst naar een specifiek type park dat ooit behoorlijk populair was, maar bijna is verdwenen. De handjevol die overblijven zijn klassieke voorbeelden van een vervlogen tijdperk.

Trolleyparken worden zo genoemd omdat Amerikaanse spoorwegmaatschappijen ze aan het einde van de 19e eeuw en het begin van de 20e eeuw hebben gebouwd als een manier om het weekendbedrijf te versnellen. Tijdens de week hielden passagiers de trolleys vol tijdens het reizen naar en van het werk, maar in het weekend waren het aantal passagiers en de inkomsten uit de verzamelde tarieven laag. De bedrijven plaatsten de parken meestal aan het einde van hun lijnen om het gebruik van de trams maximaal te benutten (en hun winst te maximaliseren). Naast het bouwen van de parken, bezaten de spoorwegmaatschappijen typisch de parken.

Vaak bezaten de spoorwegmaatschappijen ook het elektriciteitsbedrijf in een gemeenschap en zouden ze de parken gebruiken om elektriciteit te presenteren (die veel huiseigenaren niet in de vroege jaren van de parken hadden) door ze met veel licht te versieren. Typisch gebouwd door meren, rivieren of stranden, de parken aangeboden zwemmen samen met muziektent, picknick bosjes en bal velden. Een carrousel was vaak de eerste attractie om te openen in een park. Achtbanen en draaiende attracties kwamen later.

Volgens de Historical Association of National Amusement Park Historical Association verspreidden maar liefst 1.000 trolleyparken de VS in 1919. Naarmate auto's echter aan populariteit gewonnen hadden, begonnen de trolleybedrijven en de parken te sluiten. Nadat Disneyland in 1955 werd geopend, begonnen de traditionele pretparken nog sneller te dalen ten gunste van de nieuwe stijl van 'themaparken'. (Zie mijn artikel 'Het verschil tussen een attractiepark en pretpark' voor meer informatie over het onderscheid.)

Vandaag zijn er nog 13 trolleyparken. Ze bevatten meestal enkele van de klassieke attracties die al decennialang op hun terrein schitterden, vaak onafhankelijk eigendom zijn van en worden beheerd, en een duidelijk onofficiële uitstraling hebben. Trolleyparken kunnen ook bekend zijn als pretparken, picknickbosjes, picknickparken of pretparken.

Een naaste verwant van het trolleypark is het park aan zee. Ze kwamen tegelijkertijd op het toneel. In plaats van verbonden te zijn met een vervoerswijze, gingen de parken in de zee over hun locaties langs populaire stranden. Een van de bekendste voorbeelden van een park aan zee is Coney Island. Het legendarische amusementsgebied Brooklyn, New York loopt nog steeds weg. Maar net als bij trolleyparken zijn de meeste parken aan zee gesloten.

De volgende trolleyparken blijven open. De meeste van hen bevinden zich in het noordoosten van de VS.

1. Bushkill Pak in Easton, PA. Geopend in 1902.
2. Camden Park in Huntington, WV. Geopend in 1903
3. Canobie Lake Park in Salem, NH. Geopend in 1902
4. Clementon Park in Clementon, NJ. Geopende 1907
5. Dorney Park in Allentown, PA. Geopend 1884
6. Kennywood in West Mifflin, PA. Geopende 1898
7. Lakemont Park in Altoona, PA. Geopend in 1894. Let op dat Lakemont gesloten is voor het seizoen 2017, maar mogelijk opnieuw opent in 2018.
8. Lakeside Amusement Park in Denver, CO. Geopend in 1908
9. Midway Park in Maple Springs, NY. Geopende 1898
10. Oaks Amusement Park in Portland, OR. Geopend in 1905

1. Quassy Pretpark in Middlebury, CT. Geopend in 1908
2. Het pretpark van Seabreeze in Rochester, NY. Geopend 1879
3. Waldameerpark in Erie, PA. Geopend 1896