De oorsprong en opening van de zijderoute in het oude China

Ik wil aan het begin van dit artikel opmerken dat de bron voor deze informatie Peter Hopkirk's uitstekende is Buitenlandse duivels op de zijderoute dat beschrijft de geschiedenis van de Zijderoute samen met de archeologische ontdekking van begraven locaties (en daaropvolgende plundering van oude artefacten) langs de oude handelsroutes door westerse ontdekkingsreizigers uit het begin van de twintigste eeuw. Ik heb mensen veranderd en plaatsnamen in de huidige geaccepteerde vorm van romanisering (Hanyu Pinyin).

Invoering

Ik wil ook uitleggen waarom het belangrijk is voor bezoekers aan China, met name in het westen - de regio's uit de provincie Shaanxi tot de provincie Xinjiang, om dit verhaal te begrijpen. Iedereen die in de westelijke regionen van China reist, is ongetwijfeld geheel of gedeeltelijk, direct of indirect, op een Silk Road-tour. Zoek jezelf in Xi'an en je staat op de oude hoofdstad van Chang'an, het huis van de Han-dynastie hoofdstad waarvan de keizers verantwoordelijk zijn voor de opening van de oude handelsroutes en ook de thuisbasis van de Tang-dynastie onder wiens "gouden eeuw" "handel, reizen en de uitwisseling van cultuur en ideeën floreerden.

Reis naar de oude Mogao-grotten in Dunhuang en je bent een oase van oude oases aan het verkennen die niet alleen te maken heeft met handelsactiviteiten, maar ook met een bloeiende boeddhistische gemeenschap. Ga nog verder naar het westen vanuit Dunhuang en je passeert Yumenguan (玉门关), de Jade Gate, de poort die elke oude zijderoute reiziger moest passeren op zijn weg naar het westen of oosten.

Het begrijpen van de geschiedenis van Silk Road is inherent aan het plezier van het moderne reizen. Waarom is dit allemaal hier? Hoe is het geworden? Het begint met Han-dynastie, keizer Wudi en zijn gezant Zhang Qian.

Han-dynastie problemen

Tijdens de Han-dynastie, waren zijn aartsvijanden de Xiongnu nomadische stammen die leefden ten noorden van de Han wiens hoofdstad Chang'an was (het huidige Xi'an). Ze leefden in wat nu Mongolië is en begonnen de Chinezen te plunderen tijdens de Periode van de Strijdende Staten (476-206BC) waardoor de eerste keizer Qin Huangdi (van de Terracotta Warrior Fame) begon aan de consolidatie van wat nu de Grote Muur is. De Han versterkte en verlengde deze muur.

Opgemerkt moet worden dat sommige bronnen zeggen dat de Xiongnu de voorgangers zijn van de Hunnen - deugnieten van Europa - maar het is niet per se definitief. Onze lokale gids in Lanzhou sprak echter wel over de connectie en noemde de oude Xiongnu "Hun Mensen".

Wudi zoekt Alliantie

Om de aanvallen te compenseren, stuurde keizer Wudi Zhang Qian naar het westen om bondgenoten te zoeken bij een volk dat verslagen was door de Xiongnu en verbannen werd achter de Taklamakan-woestijn. Deze mensen werden de Yuezhi genoemd.

Zhang Qian vertrok in 138BC met een karavaan van 100 man, maar werd door de Xiongnu gevangen genomen in het huidige Gansu en 10 jaar vastgehouden. Hij ontsnapte uiteindelijk met een paar mannen en begaf zich naar het Yuezhi-territorium om in de steek gelaten te worden aangezien de Yuezhi zich gelukkig hadden gevestigd en geen deel wilden uitmaken van wraak op de Xiongnu.

Zhang Qian keerde terug naar Wudi met slechts een van zijn voormalige 100 metgezellen, maar werd vereerd door de keizer en hof vanwege zijn 1) terugkeer, 2) geografische intelligentie die hij had verzameld en 3) geschenken die hij had meegebracht (hij ruilde zijde in met sommige Parthen voor een struisvogelei waardoor de zijdenobsessie in Rome begint en "het hof vermaakt" met zo'n groot ei !!)

Resultaten van de inlichtingenvergadering van Zhang Qian

Door zijn reis introduceerde Zhang Qian China aan het bestaan ​​van andere koninkrijken in het westen waarvan ze tot dan toe niet op de hoogte waren. Deze omvatten het koninkrijk van Fergana wiens paarden Han China zou zoeken en uiteindelijk erin slaagde om Samarkand, Bokhara, Balkh, Perzië en Li-Jian (Rome) te verwerven.

Zhang Qian kwam terug en vertelde over de 'hemelse paarden' van Fergana. Wudi, die het militaire voordeel inzag om zulke dieren in zijn cavalerie te hebben, stuurde verschillende partijen naar Fergana om de paarden terug te kopen / te nemen naar China.

Het extreme belang van het paard raakte verweven in de Han-dynastiekunst, zoals te zien is in het Flying Horse of Gansu-beeld (nu te zien in het Gansu Provincial Museum).

De zijderoute wordt geopend

Vanaf Wudi's tijd vooruit, patroneerden en beschermden de Chinezen door hun westelijke gebieden om goederen te ruilen met koninkrijken in het westen. Alle handel ging via de door Han gebouwde Yumenguan (玉门关) of Jade Gate. Ze plaatsten garnizoenen in buitenpoststeden en caravans van kamelen en handelaren begonnen zijde, keramiek en pelzen naar het westen te nemen voorbij de Taklamakan-woestijn en uiteindelijk naar Europa, terwijl goud, wol, linnen en kostbare stenen naar het oosten reisden naar China. Waarschijnlijk een van de belangrijkste importen om over de zijderoute te komen, was het boeddhisme toen het zich via deze belangrijke route door China verspreidde.

Er was niet slechts één zijderoute - de uitdrukking verwijst naar een aantal routes die oasesteden en karavansaries achter de Jade Gate volgden en dan noord en zuid rond de Taklamakan. Er waren uitloperroutes die handel brachten naar Balkh (het hedendaagse Afghanistan) en naar Bombay via de Karakoram-pas.

In de loop van de volgende 1.500 jaar, tot Ming-keizers elk contact met buitenlanders zouden afsluiten, zou de Zijderoute zien stijgen en dalen in belang toen de Chinese macht in de was werd gezet en afnam en de mogendheden naar het westen van China opdreven of verzonken in kracht. Over het algemeen wordt gedacht dat de Tang-dynastie (618-907) de gouden eeuw van informatie en handelsuitwisseling over de Zijderoute zag.

Zhang Qian werd door de Han-rechtbank beschouwd als de Grote Reiziger en kan de Vader van de Zijderoute worden genoemd.