De Top 10 dingen om te doen en te zien op Hvar

Het eiland Hvar staat stevig op het Kroatische toeristencircuit als een van de meest bezochte van de vele Adriatische eilanden aan de Dalmatische kust. Zijn reputatie als chique bestemming voor Hollywood-sterren en internationale jetsetters heeft veel media-aandacht en immer stijgende prijzen getrokken, maar meer recentelijk heeft het feit dat Hvar ook een loting is voor rumoerige feestgangers, het een minder glamoureuze reputatie als party-eiland verdiend. Dat gezegd hebbende, het grootste deel van het feesten gebeurt in Hvar Town en het eiland heeft veel meer te bieden dan nachtclubs in open lucht en een champagneontbijt. Hier is een gids voor de beste dingen om te zien en te doen op het zonnigste eiland van Kroatië.

Verken de middeleeuwse oude binnenstad van Hvar

Matthew Williams-Ellis / robertharding / Getty Images

Gebouwd tussen de 15e en 17e eeuw door de Venetianen, kunnen de middeleeuwse straten en gebouwen van de ommuurde oude stad gemakkelijk te voet worden verkend dankzij het feit dat het een autovrije zone is. De klokkentoren van de Sint-Stephanuskathedraal, die uitkijkt over de middeleeuwse skyline, domineert ook het ene uiteinde van het centrale plein of de "pjaca". Aan de andere kant is een ander imposant gebouw: de late 16^th eeuw Arsenaal dat ooit werd gebruikt door het Venetiaanse leger en tegenwoordig een galerie voor hedendaagse kunst en Europa's oudste theater herbergt (dat voor het eerst zijn deuren opende in 1612). Gelegen op een heuvel met uitzicht op de oude stad is de 16e-eeuwse Fortica, ook wel het Spaanse fort genoemd. De uitdagende klim is de moeite waard alleen al voor het panoramische uitzicht op de stad, de vegende zeegezichten en een glimp van de nabijgelegen eilanden.

Raak het strand

Getty Images / Richard C Brundage

Tijdens de zomermaanden dalen zonaanbidders van strandliefhebbers af op de populairste hotspots aan het strand van het eiland. Net buiten de stad Hvar, heeft Mekićevica een prachtig kiezelstrand en de zandige kustlijn verscholen in een beschermde baai bij Milna, iets minder dan zes kilometer van de stad Hvar. Een beetje verder naar het oosten ligt Zaraće, waar twee baaien nette kiezelstranden verbergen, en het pittoreske Dubovica, vanwaar een steil pad leidt naar een baai met turquoise water van onder naar de onder-aan-de-bodem. Er zijn ook verschillende strandstranden waar je uit kunt kiezen, met als meest populaire waarschijnlijk het verlaten eiland Zečevo, dat slechts een korte bootrit verwijderd is van de haven van Jelsa.

Wandel over de rijstroken van Stari Grad

MaryAnne Nelson / Getty Images

Verscholen in een lange smalle baai, is Stari Grad de oudste stad in Kroatië, die al in 384 v.Chr. Door de Grieken werd beslecht. Het mooie Biankini-paleis huisvest het stadsmuseum waar Griekse overblijfselen zoals munten, keramiek en stenen tentoongesteld worden. Het kasteel Tvrdalj is een andere populaire toeristische attractie die ooit de zomerterugtocht was van Petar Hektorović, een 16^th-eeuwse dichter. De sfeer is rustig en romantisch dankzij architecturale details zoals de charmante ommuurde tuin, een visvijver ingesloten in een gewelfde arcade en een ouderwetse duiventil.

Probeer de lokale gerechten

Harald Boback / EyeEm / Getty Images

Bezoek een van de vele traditionele eetgelegenheden van het eiland, genaamd "konoba", om te proeven van authentieke lokale gerechten geserveerd in een rustieke sfeer. Dit is een slow food-ervaring waarbij lokale specialiteiten huisgemaakt worden bereid en visgerechten zoals gegrilde vis, mosselen, inktvis en mosselen het menu domineren. Het kenmerkende gerecht van het eiland is "gregada", een stoofpot gemaakt van vis, aardappelen, uien, knoflook, peterselie en olijfolie.

Proef de uitstekende lokale wijn

Getty Images / Brent Winebrenner

Dankzij het zonnige klimaat van Hvar zijn er tal van wijngaarden die hier enkele van de beste wijnen van Kroatië produceren. Naast "Plavac Mali", een rode favoriet aan de hele Kroatische kust, heeft het eiland ook zijn eigen witte variëteiten, zoals de droge "Bogdanusa" en de meer fruitige "Prč". Bezoek een van de vele wijnhuizen in het westelijke deel van het eiland om ze allemaal te proeven, of deel te nemen aan een wijntour om lokale wijnboeren te ontmoeten en meer te leren over de wijnindustrie van Hvar.

Neem een ​​boot naar Crvene Stijene (rode rotsen)

Getty Images / DamirB

Slechts vijf mijl ten oosten van Hvar Town is dit populaire natuurlijke herkenningspunt en een van de meest magische plaatsen van het eiland om te zwemmen. Dit is een indrukwekkende rotswand gemaakt van lagen roodgekleurde kalksteen en uitgehouwen met verticale holtes die dramatisch in de zee vallen. De enige manier om het te bereiken is per boot vanuit Hvar, waardoor je hier deel van het avontuur kunt maken.

Zeil naar de Pakleni-eilanden

Matthew Williams-Ellis / robertharding / Getty Images

Zichtbaar vanaf de kustlijn van de stad Hvar is een klein aantal van meer dan een dozijn beboste eilanden die gemakkelijk per boottaxi of als onderdeel van de vele excursies georganiseerd door lokale reisbureaus te bereiken zijn. Bezoekers kunnen de vele afgelegen baaien en stranden van de eilanden verkennen en een dag zwemmen of snorkelen in hun heldere water. Sveti Klement is het grootste van deze eilanden, terwijl Marinkovac de beste kiezelstranden heeft in Zdrilca, en Stipanska, waar de trendy Carpe Diem Beach Club is gevestigd. Jerolim is gereserveerd voor degenen die graag baden in de buff en volgens CNN Travel behoren tot 's werelds beste naaktstranden.

Reis terug in de tijd in Humac

Door Martin Brož (camera van Martin Brož) [CC BY 3.0 (http://creativecommons.org/licenses/by/3.0)], via Wikimedia Commons

Het eiland Hvar heeft een groot aantal spooksteden achtergelaten door voormalige inwoners die uiteindelijk verhuisden naar grotere steden of zelfs naar het buitenland. Tiny, charming Humac is een goed voorbeeld: voor het eerst bewoond in de 17^th eeuw woonden hier herders en boeren, die hun schapen, wijngaarden en lavendelvelden verzorgden. Nu al meer dan een eeuw onbewoond, Humac is tegenwoordig een soort openluchtmuseum dat een kijkje biedt in het verleden. De eeuwenoude stenen huizen, evenals een kerk en de lokale "konoba" (taverne), blijven tijdens het toeristenseizoen geopend. Op 1150 voet boven de zeespiegel zijn de panoramische uitzichten vanaf hier terrasvormige wijngaarden en zeegezichten.

Dwaal door lavendelvelden

Simeone Huber

Een van Hvar's monikers is het "eiland van de lavendel" vanwege zijn uitgestrekte lavendelvelden die kunnen wedijveren met die van de Provence. Begin van de zomer is wanneer het bloeiseizoen zijn hoogtepunt bereikt en het hele eiland is geparfumeerd door de bedwelmende geur van de bloeiende plant. Bezoek het gebied rond het kleine dorpje Velo Grablje (acht mijl ten oosten van Hvar Town) voor de volledige ervaring. Dit is ook het jaarlijkse lavendelfestival dat elk jaar in juni plaatsvindt.

Fiets door de door Unesco beschermde Stari Grad-vlaktes

Diana Mayfield / Getty Images

Dit UNESCO-werelderfgoed is een fascinerend voorbeeld van een oud Grieks landpakketsysteem genaamd "chora" dat dateert uit de 4^th eeuw v.Chr. De vlaktes beslaan een gebied van 3400 hectare tussen de steden Stari Grad en Vrboska, en zijn verdeeld in een geometrisch pakket-systeem en begrensd door droge stenen muren. Dit zijn landbouwgronden die werden gecultiveerd door de oude Grieken, en tegenwoordig worden hier nog steeds druiven, olijven en vijgen geteeld. De beste manier om de omgeving te verkennen, is met de fiets of te voet, dankzij de vele fiets- en wandelpaden.