Riviercruise door Vietnam en Cambodja op het Mekong Princess-schip

Mekong Princess: River Cruise Ship op de Mekong van Vietnam naar Cambodja

All Aboard in Ho Chi Minh City: My World Flips van Chaos naar kalm

Mijn Mekong Princess riviercruise-avontuur begint in Ho Chi Minh City, voorheen bekend als Saigon. Het is het midden van een ongewone hittegolf, met temperaturen van bijna 100 graden C. De vochtigheid doet mijn haar op suikerspin lijken.

Maar ik heb een boot om te vangen. Ik zit in een gelukzalige taxi met airconditioning en wikkel me door meedogenloos verkeer naar de haven van Saigon. Ik ben blij de waanzin van de grootste stad van Vietnam achter zich te laten.

Een nautische visie om te zien

Na een korte veiligheidscontrole in de haven, vang ik mijn eerste glimp van Mekong Princess op. Brochurefoto's doen geen recht aan. De zachte witte buitenkant glanst in het zonlicht en straalt klasse uit. Dit elegante schip zal mijn thuis zijn voor de week terwijl ik de Mekong in noordelijke richting naar Cambodja voer.

De Mekong rivier is de I-95 van Vietnam en de vier andere landen die het doorkruist. Deze bijna 3.000 mijl lange waterweg is de bron van leven voor miljoenen dorpsbewoners langs zijn oevers. Ze eten, slapen, werken en winkelen op de Mekong. Deze historische waterweg is hun wereld, en het wemelt van energie.

Ik sta op het punt om aan boord van een riviercruiseschip op de Mekong te gaan. Zelfs ik ben onder de indruk.

Volgende: liefde op het eerste gezicht

Het Mekong Princess River Cruise-schip is een vorstelijke schoonheid

All Decked Out: a Beauty on the Water

RV (rivierschip) Mekong Princess is een lust voor het oog. Ze lijkt ingepakt in kant; dat is wat de curlicues van witte smeedijzeren balkons zullen doen.

Er is een elegantie aan dit schip die niet wordt geëvenaard door enig ander vaartuig opgezadeld tot aan de Saigon-dokken. Mekong Princess is een luxueuze rivierboot met 12 cabines, eigendom van een ambitieus cruisebedrijf, Haimark Ltd.

Zij is een jonge prinses

Mekong Princess is een baby in het water, gelanceerd in september 2015. Maar ze heeft een tijdloos gevoel, met het smeedijzer, plafondventilatoren, glanzende koperen accenten en donkere houten decks. Franse koloniale elementen zoals hemelbedden en gedetailleerde vormen voegen verfijning toe. Haimark noemt het schip "het eerste spa-conceptschip op de Mekong."

En ze is een slank, behendig ding

Mekong Princess's geringe diepgang en smalheid laat haar door kanalen en nauwe passages navigeren. Ik voel aankomende avonturen aan plaatsen die zelden door buitenstaanders worden bezocht. En dat was wat me in de eerste plaats naar Mekong Princess had getrokken.

Volgende: aan boord, het leven is gemakkelijk

Welkom aan boord van het Mekong Princess River Cruise-schip

Mekong Princess verwelkomt me als een koningin

Terwijl ik de loopplank op loop, staat het personeel klaar om me te begroeten, in frisse witte uniformen. Een jonge man houdt een zilveren dienblad met glazen vers geperste drakenfruit. Met een grote Cambodjaanse glimlach, biedt hij me er een aan. Ik heb het gevoel dat ik zojuist door een portaal naar luxe ben gestapt.

De service is Royal aan boord van Mekong Princess

Het personeel aan boord van 28 geeft Mekong Princess een crew-to-passenger ratio die indrukwekkend is. Met een maximum van 24 passagiers is dat beter dan 1: 1.

Kort gezegd: er is genoeg aan boord om ons te verwennen. De gastvrijheid aan boord belooft gelijkwaardige vijf-sterren hotelservice te evenaren.

Ik ontmoet Chantal, onze enthousiaste St. Lucian cruise-directeur. Ze introduceert de bemanning (die Vietnamees is) en gastvrijheidspersoneel (Cambodjaans). Een gracieuze, zachtgebakerde Cambodjaanse vrouw leidt me naar mijn kamer. Het is mijn eerste hint dat ik van deze lieve, vriendelijke mensen ga houden.

Volgende: ik hoop dat mijn hut leuk is ...

Mijn hut aan boord van het Mekong Princess River-cruiseschip

Geen Cabinekoorts voor mij: perfect elegant en toch comfortabel

Mijn Mekong Princess-hut is een drijvende luxe hotelkamer. Ik ben getroffen door hoe helder het is. Een muur van kamerhoge glazen schuifdeuren luidt het zonlicht in.

Ik ben naar de Mekong rivier gekomen. Mijn hut brengt het leven van de rivier naar mij

De glazen wand doet me voelen dat ik midden in de drukte van de rivier ben. Wat een show! Twee stoelen tegenover de glazen deuren zijn de beste stoelen in het huis. Een Frans balkon, net diep genoeg om erop uit te gaan, omlijst de scène.

Alles wat ik nodig heb, zit hier in deze hut

Mijn Mekong Princess-cabinesuite, een van de 12, is elegant maar comfortabel. Het heeft een grote, gespiegelde kast. Het queensize bed is dromerig, met een Cambodjaanse muurschildering boven de donzen kussens. Ze zijn perfect, maar een 'kussenmenu' staat tot mijn dienst als ik iets downiers wil.

Er is een mahoniehouten bureau om in mijn dagboek te schrijven en mijn iPad te controleren; wifi is overal op het schip gratis. De tv aan de muur doet me denken: waarom? De echte show is net buiten.

Een bad geschikt voor Cleopatra

Maar de hut is stuk de weerstand is de badkamer. Het is marmer en goud, met een regendouche en de chicste ijdelheid aan deze kant van Versailles. Zachte handdoeken en hoogwaardige natuurlijke badproducten zitten netjes op de plank samen met flessen water.

De badkamer voelt zo weelderig, het is gemakkelijk om te vergeten dat ik niet in een vijfsterrenhotel zit, maar aan de Mekong. En dan kijk ik uit het badkamerraam en zie een vissersboot langs ons schip glijden.

Waar ging deze middag naartoe? In mijn herinneringen

De Mekong-prinses glijdt mee. Ik ben heel blij om te luieren in mijn hut, naar de rivieroevers van Vietnam te kijken en van koele drankjes te genieten die me worden aangeboden door lachend personeel. Binnenkort is het etenstijd.

Volgende: ik meet mijn scheepsmaten

Wie gaat er mee op het Mekong Princess River Cruise-schip?

Ik ben klaar voor mijn close-up

Een grote, donkerhouten dubbele trap buigt over van de hut van de Mekong Princess naar de eetkamer.Elke keer als ik afdaal, voel ik me Norma Desmond binnenSunset Boulevard haar grote entree maken.

In de elegante eetzaal aarzel ik even en ga dan aan de tafel zitten waar andere passagiers mijn taal spreken.

Ik weet dat we vrienden gaan worden

Er zijn slechts 11 van ons op deze reis; het schip heeft een capaciteit van 24. Er zijn drie Duitse stellen, die oude vrienden zijn die samen op vakantie zijn; vier Amerikanen inclusief ik; en een sociale Fransman. De groep is intergenerationeel; sommigen hebben thuis kinderen en sommige zijn grootouders.

Het is een interessante, goed bereisde, sympathieke groep. Wanneer taal in de weg staat, lachen we allemaal.

Wat verenigt ons? We waren allemaal op zoek naar een culturele vakantie met voldoende comfort voor het schepsel en we vonden het.

Volgende: Zuidoost-Aziatische eten beter dan een restaurant

Heerlijk eten aan boord van het Mekong Princess River Cruise-schip

Wat eten we? Nou, het is Pho in de ochtend…

Ontbijt en lunch op Mekong Princess zijn in buffetstijl en serveren westerse en Aziatische gerechten. Ik geloof in de 'wanneer in Rome'-theorie van eten wanneer ik reis. Ik kies voor pho, de traditionele Vietnamese soep van noedels met rundvlees of kip.

Een steward gooit er wat op pho voor mij. Verschillende van mijn medepassagiers stoppen bij het aangepaste omeletstation.

Het buffet is een rel van kleur en variatie. Exotisch vers fruit waarmee ik de namen en smaken begin te leren van: jackfruit, dragon fruit, sapodilla, rambutan. Ik beloof mezelf dat ik alles zal proberen, hoe vreemd het er ook uitziet.

... en Curry in the Evening

Het diner is de formele maaltijd aan boord. Formeel, zoals in niemand die korte broeken draagt. De dresscode is comfortabel. We voldoen allemaal.

De Duitse dames dragen elke nacht eenvoudige maar elegante outfits. (Ik vraag me af met Regina, mijn nieuwe Amerikaanse vriendin, als ze trunks vol Jil Sander en Karl Lagerfeld hebben meegenomen.) Ik doe mijn best met mijn L.L.Bean-kledingkast en enkele accessoires.

Mijn eerste smaak van het diner aan boord van Mekong Princess

Rijkelijk aangelegde tafels met fijn porselein en kristallen glazen zorgen voor een indrukwekkend avondmaal.

Vanavond kies ik Cambodjaanse Chicken Curry met Banana Flower uit het menu. Mijn metgezellen kiezen Maleisische Green Fish Curry. Van alle rapporten is hun gerecht net zo uitstekend als het mijne.

Mekong Princess: Floating Luxury Hotel & Gourmet Asian Restaurant, Too

Elke maaltijd aan boord van Mekong Princess is net zo goed als een goed restaurant in Azië. Ik zou het een ideale mix van traditionele smaken en westerse accenten noemen.

Verse broodjes, broodjes en desserts worden dagelijks aan boord gebakken. Voor drankjes hebben we gratis sterke drank, bier en avontuurlijke lokale wijn.

Dit wordt al snel een ritueel: aan het einde van elk diner beloven we allemaal om 's morgens op de loopband of de fiets in de sportschool te trappen.

Volgende: mijn kans om Cambodiaans te leren koken: kan ik het?

Kookcursus aan boord van het Mekong Princess River-cruiseschip

Een kookklasse Run Amok

Vandaag varen we het grootste deel van de dag, dus een kookcursus aan boord is gepland. Ik heb mijn twijfels. Maar als ik een Cambodjaans recept mee naar huis kan nemen, dan zal ik blij zijn.

Onze Cambodjaanse chef-kok, Duk Da, leidt onze klas samen met Haimarks chef-kok, de in Duitsland geboren, in Bangkok wonende Dirk Schroeter. Ons klassenmenu: we maken groene papajasalade met garnalen en een typisch Cambodjaans gerecht.

Our Meal's Headliner: Cambodia's Classic Fish Dish

Ons hoofdgerecht isamoktrei,wat zich vertaalt naar 'viscurry'. Het is een traditioneel Cambodjaans gerecht en een steunpilaar van de Khmer Cambodjaanse keuken.

Het gerecht is nieuw voor ons allemaal. Maar zoals met alle onbekende recepten, gaat u gewoon stap voor stap en let u op elk ervan.

Perfectioneren van Banana Leaf Bowls

Chef-kok Duk Da laat ons zien hoe je bananenbladkommen kunt maken voor onze amok trei. Je snijdt cirkelvormige stukjes uit een bananenblad en knijp het om vier hoeken te maken die je met tandenstokers bevestigt.

Na een beetje oefenen zien onze bananenbladschalen er goed uit. We vullen ze met amok trei: vis gemarineerd in kokosmelk en een kruidenmengsel van verse laos, citroengras, kurkuma en paprika. De schalen verdwijnen in de visstoomboot en komen gekookt tevoorschijn.

Onze amoktrei is exotisch, heerlijk en een compleet succes.

Volgende: snoep is dandy, maar een sampan is sneller

Een zoete expeditie van het Mekong Princess River Cruise-schip

Iedereen aan boord van een Sampan! Onze missie: Coconut Candy

Vandaag zijn we in de noordelijke Mekong Delta in de provincie Ben Tre, bekend om zijn traditionele kokosnoot snoep. We komen er aan via een lokale sampan, een houten boot met een platte bodem en een kleine luifel voor schaduw.

De sampan loopt tot Mekong Princess. Deze heeft een motor en een lokale visser is onze kapitein. We sluipen door een smal kanaal omzoomd met donkergroene mangroven, dicht genoeg om de zon te verbergen.

Onze sampan staat aan het hoofd van een kleine familiebedrijf dat kokosnootsnoepjes produceert, een populaire Vietnamese lekkernij.

Een familiegeheim

Net als het recept voor Coca-Cola is de exacte ingrediënten voor kokosnootsnoep een goed bewaard geheim. Het is alleen toevertrouwd aan familieleden.

Ik sta aan een van de vele grote, stomende ketels in een rustieke, openluchtfabriek. Werknemers met lange peddels roeren een mengsel van kokosmelk, kokoscrème en suiker. De vloeistof wordt dik en wordt in vormen gegoten.

Ik heb monsters gekregen. Het is taai en zoet, een soort taffy van kokosnoot ... Maar ik ben bang dat het perfect is om vullingen eruit te trekken.

Waterhyacint: een botanische indringer ...

Als we stroomopwaarts varen, zijn overal trossen groenwaterhyacint. Dit is een dikke waterplant met vlezige, glanzende bladeren en mooie paarse bloemen.

Hoe mooi het ook is, waterhyacint is een invasieve soort die snel groeit en de inheemse flora verstikt. Er zijn eilanden van waterhyacint drijvend in de Mekong. Op sommige plaatsen zijn ze zo dicht dat ze het rivierverkeer blokkeren.

... en een zegen voor dorpelingen

Waterhyacint is misschien een uitdaging voor het milieu, maar helpt landelijke dorpsbewoners hun brood te verdienen. Door mooie manden te maken.

Ik volg Khanh, mijn Vietnamese gids, naar een klein, stoffig dorp niet ver van een Khmer-pagode. Hier. lokale vrouwen zitten op de grond te kletsen. Hun handen lijken door de lucht te vliegen als de duimen van een tiener die sms't op een iPhone. Ik kijk van dichterbij en besef dat ze gedroogde waterhyacintwijnstokken in manden weven. Afgewerkte producten liggen opgestapeld in de hoek.

Deze dames gaan met hun productielijn. Volgende stap, ze verkopen op de lokale markt. (Je kunt waterhyacinten thuis kweken, maar laat ze niet in de buurt van je plaatselijke rivier komen.)

Vervolgens: we ervaren de legendarische drijvende markten van de Mekong

Not Your Usual Run to the Store: Floating Markets on the Mekong

De drijvende markt: Vroeg in de ochtend winkelen zoals je thuis nooit zult doen

De vijf minuten durende gong van het schip klinkt, wat me eraan herinnert om naar de wachtende sampan te gaan.

Het is vroeg. Maar ik wil de opwinding in de ochtend opvangen op de beroemde drijvende markt Cai Rang, de grootste in de Mekong Delta. Er is mij verteld dat het een kleurrijke blik op het dagelijks leven op de rivier is, en belooft geweldige foto's. Ik pak mijn camera en klim de sampan in.

We weven vanochtend in en uit bij tientallen boten op de markt. Verkopers en klanten zijn op boten. De scène is zo levendig, het is elektrisch.

Van boerderij naar boot naar tafel

Boeren uit de omliggende gebieden verkopen hier en verhandelen producten. Hun boten zijn vol met watermeloenen, aubergines, yams, Aziatische ananas. Elke boot heeft een lange, magere bamboepaal met een monster van de producten die de verkoper hawkiing. Het is primitieve reclame, maar het werkt.

The Pineapple Vender is een Machete Mama

De ananasverkoper komt rechtstreeks voor onze sampan. Met een paar snelle slagen van haar mes plukt ze de ogen van de ananas eruit en houdt ze de vrucht vast. Met een grote tandenloze grijns reikt ze over van haar boot om me een kwart ananas op een stok te geven. Ik heb nog nooit fruit zoeter geproefd.

Volgende: waar een schoenpoets een sneaker-refresh wordt

Private-Butler Life aan boord van het Mekong Princess River Cruise Ship

Terugkeren naar het schip: de koninklijke behandeling

Tegen de tijd dat onze sampan terugkeert naar het schip, is het 94 graden en plakkerig. Terugkeren naar A / C is een verademing.

Ik stap op het dek van Mekong Princess en verwijder mijn schoenen. Ze worden in een flits schoongemaakt en buiten de deur van mijn hut geplaatst. Er is geen riviermodder of dorpsvuil om deze spanking-schone dekken te bezoedelen!

Schoenenservice is slechts een van de persoonlijke gastvrijheid van de butler die we na elke excursie hebben mogen ervaren. Nog een ritueel: ik krijg een ijskoud geparfumeerd washandje aangeboden vanuit een zilveren dienblad. Niets kan op dat moment verfrisser aanvoelen.

Ik pak een koud glas vers citroengras met honing en limoen en ga naar de spa. Tijd voor een massage.

Volgende: aah, de spa aan boord van Mekong Princess

Spa aan boord van het Mekong Princess River Cruise-schip

Mijn Masseuse: klein maar krachtig

De kleine maar goed ontworpen spabehandelkamer van Mekong Princess heeft een serene Aziatische Zen-sfeer. Kahna, mijn masseuse, is een kleine Cambodjaanse dame met een grote glimlach. Ten eerste bereidt ze een mix van natuurlijke oliën voor voor mijn massage. Dan geniet ik van een uur van pure gelukzaligheid.

De kosten van deze massages? Gratis naar goedkoop

Hoe kan iemand van minder dan drie voet lang en nergens in de buurt van 100 kilo de meest spierontspannende massage uitvoeren die iemand ooit heeft gehad? Bij $ 40 per massage houden we Kahna de hele week bezig.

Wat maakt het nog beter? Op Mekong Princess is je eerste massage op het huis.

Volgende: croc de klok rond

Mekong Princess River Cruise Bezoek aan een krokodillenboerderij

Deze excursie was niet wat het was dat Croc zou zijn

De temperatuur is in de hoge jaren 90 en de lucht is dichtbeblazen. Maar de gedachte om een ​​krokodillenboerderij te bezoeken - de excursie van vandaag - maakt me blij. Ik heb nog nooit een krokodil buiten een dierentuin gezien. Zo snel ben ik in een sampan, op weg naar het krokodilreservaat van Long Xuyen City.

Crocodiles Rock

Als je geen Aussie of Zuidoost-Aziatische bent en opgegroeid bent in een krokodillenhabitat, is Blue Sky Crocodile Farm verbluffend. Het herbergt duizenden zoutwaterkrokodillen. Het zijn de grootste reptielen op aarde. Ze gedijen zowel in zoet en brak water als in zout water en regeerden ooit over de Mekong.

Crocs in alle soorten en maten

Zwermend in ondiepe poelen zijn schattige kleine crocs en whoa! grote, enge jongens ongeveer 15 voet lang. Ze hebben angstaanjagende geel-en-zwarte ogen; krom, toothy glimlachen; en dinosaurusachtige ruggen langs hun rug. Onze groep is gefixeerd.

We kijken naar voedertijd: brokken rood vlees worden naar de crocs geslingerd. De gigantische reptielen ontwaken uit hun koelbloedige stupor en schieten hun gigantische kaken open, op zoek naar vlees. Ze zijn oers, zoals levende dinosaurussen. Ik denk aan hoever krokodillen van ons zijn aan de evolutionaire boom.

Mensen 1, Crocs 0

Misschien was het de hitte die me in verwarring bracht.Maar ik dacht dat deze plaats een krokodillendomein zou worden.

Nee. Deze crocs zijn vee-dieren die zijn grootgebracht voor hun leer - en hun vlees. Het restaurant op het terrein heeft een menu met krokodische gerechten. Zin in een croc burger? Of zoetzure croc? Het vlees bevat weinig vet en veel proteïnen. Nog steeds geen afnemers voor croc curry?

Je kunt je ervaring in de croc-boetiek beëindigen met een dure krokodil-tas en bijpassende schoenen, of misschien een riem of kaartendoos.

Ik denk dat deze plek toch geen krokodillenserver was. Maar de crocs waren zo gaaf om te zien.

Volgende: oversteken van Vietnam naar Cambodja

Loom with a View: het Vietnamese weven dorp Hung Ngu

Op weg naar de grensovergang

Later vandaag zullen we van Vietnam naar Cambodja oversteken. Voor grensformaliteiten (en afscheid van onze Vietnamese gids) bezoeken we het lokale eilanddorp Hong Ngu.

Looming Large: een dorp van wevers

Terwijl ik over het hoofdpad van het dorp loop, word ik getroffen door de kleurrijk geschilderde, goed onderhouden huizen. Hing Ngu is veel helderder dan andere dorpen, waar de enige flits van kleur uit tropische bloemen komt.

Een cottage-industrie op een eilanddorp

Ik hoor het ritmische geluid van weefgetouwen wegzwemmen. Hier weven dorpelingen traditionele KhmerKrama sjaals, te exporteren naar naburig Cambodja.

Ik passeer een man die rauw wit katoen wast terwijl zijn vrouw het op een te drogen lijn hangt. Ze verwerken het weefsel dat geverfd en geweven moet worden.

Khanh leidt ons naar een huis waar een paar weefgetouwen rammelen. Stapels afgewerkte sjaals, in kleurrijke gingham-ruitjes, worden netjes op een tafel gevouwen. We zijn het er allemaal over eens dat ze een soort hippe hipster zijn. En met twee dollar per stuk hebben we allemaal koopjes gemaakt.

Glimlachen is er in overvloed. Het kopen van handgemaakte souvenirs, niet gemaakt van dieren of bedreigd hout, is verantwoordelijk toerisme. De weeffamilie heeft een bundel gemaakt en we hebben goedkope, authentieke en inpakkeerbare cadeaus voor iedereen thuis gevonden.

Volgende: we verkennen het gevierde "zwevende dorp" van de Mekong

Het oude drijvende dorp van de Mekong rivier

Het drijvende dorp van de Tonlé Sap-rivier: een historische schat

Onze sampan springt mee, op weg naar het drijvende dorp Kampong Cham. We zijn van de Mekong omgeleid naar de Tonle Sap, een rivier die twee keer per jaar van richting verandert. (Hier is een behulpzame kaart van Cambodja.)

Van juni tot oktober vult de rivier het Tonle Sap-meer met water. Het wordt dan het grootste zoetwatermeer in Azië, met de biosfeerstatus van UNESCO.

Het drijvende dorp is precies dat: honderden woonboten in het midden van de rivier. Ze lijken meer op huizen dan op boten. Het is een oude traditie; Archeologen denken dat mensen sinds het Khmer-rijk zo'n 1000 jaar geleden op de rivier hebben geleefd.

Ik zie tuinen, poorten, hangmatten, honden zitten op veranda's. Kleine boten zigzaggen overal. Als je in het midden van de rivier leeft, is je boot je fiets en je auto.

Dagen zijn genummerd voor deze drijvende gemeenschap

De Cambodjaanse overheid heeft verklaard dat vanaf 2019 drijvende dorpen de rivier zullen moeten verlaten. Ze creëren te veel vervuiling.

Dit is het einde van een traditionele cultuur. Maar het begin van een gezondere Mekong rivier.

Volgende: Phnom Penh maakt zijn glamoureuze reputatie waar

Mekong Princess vaart naar de prachtige hoofdstad van Cambodja, Phnom Penh

Charmant Phnom Penh, de stad die de Fransen bouwden

We trekken naar het dok, precies in het centrum van Phnom Penh. Het is avond, en de legendarische hoofdstad van Cambodja glinstert met licht. Ik ga regelrecht van Mekong Princess naar een drukke "avondmarkt" tegenover het dok. Ik kan niet wachten om zijn exotische bezienswaardigheden, geluiden, smaken en fijne zijden sjaals in me op te nemen.

Het schip brengt de nacht door in de haven van Phnom Penh. De volgende ochtend klim ik in een wachtende cyclo, een driewieler fietstaxi. Mijn chauffeur zakt door het verkeer op de brede boulevards van Phnom Penh naar het Koninklijk Paleis, een sierlijke Khmer-schat.

Al dit bladgoud ... maar het is het zilver dat ons bevloeit

De torenhoge gouden torenspitsen van het paleis zijn prachtig tegen de heldere blauwe hemel. Maar de beroemde Silver Pagoda naast de deur wint de dag.

De vloer is massief zilver. Vijfduizend handgemaakte zilveren tegels - waar deze toeristische menigte op loopt! In sokken of op blote voeten; je moet stoppen bij een muur vol kaarten buiten en je schoenen (flip-flops of sneakers in dit klimaat) achterlaten.

Nationaal Museum van Cambodja voor het beste in de Khmer-kunst

Mijn cyclo-chauffeur trekt naar het National Museum of Cambodia, waar een van 's werelds meest illustere collecties van Khmer-kunst wordt bewaard.

Het gebouw (getoond) is gemodelleerd naar een Khmer-tempel, met een centrale open binnenplaats. In feite staat het hele museum open voor de natuur. Vogels vliegen in en uit terwijl ik prachtige Boeddha-hoofden en Khmer-keramiek bewonder.

Dit staat ver af van mijn gebruikelijke New Yorkse museumervaring. Geen waarnemingen van dieren in het wild daar.

Volgende: diner in een van de meest gevierde restaurants van Phnom Penh

Een Celebrity-Chef-diner in Phnom Penh

Lokale keuken, Celebrity Chef: winnende combinatie voor een onvergetelijke maaltijd

Een groep van ons besluit om van boord te gaan dineren en vanavond een lokaal restaurant te proberen. Het is onze enige halte aan een kant van de haven in een stad en we kriebelen om te verkennen.

We gaan naar het restaurant Malis Phnom Penh, dat ook een filiaal heeft in Siem Riep. Malis 'oprichter, Luu Meng, staat bekend om wat hij' levende Cambodjaanse keuken 'noemt: een mix van traditionele en hedendaagse Cambodjaanse gerechten.

We worden begroet door een enorme stenen Boeddha in een fonkelende binnentuin. Ik begin met Moringa Soep met pompoenbloem. Moringa is een bladgroen en wordt beschouwd als een "superfood" zoals bosbessen, broccoli en açai. Moringasoep is licht en smaakvol en lijkt op spinazieconsommé.

Mijn voorgerecht is gebakken goby vis uit de Mekong met mango dip. De vis is gemarineerd met citroengras en knoflook en is vervolgens bedekt met zoet-en-warm groene mango-chili. De smaken zijn complex en intrigerend. Ik muze: zo is Phnom Penh.

Volgende: was ik klaar voor het Genocide-museum?

Wees sterk voor het Genocide-museum in Phnom Penh, Cambodja

The Killing Fields: doen we aan deze excursie of niet?

De middagexpeditie van vandaag is somber: eerst een bezoek aan de beruchte plaats van massamoorden tijdens het Khmer Rouge-regime van Pol Pot in de jaren zeventig. Er wordt aangenomen dat een kwart van de bevolking van Cambodja tijdens deze tijden werd vermoord.

De trip naar de "killing fields" zal worden gevolgd door een bezoek aan het Genocide Museum van Phnom Penh.

Ik kan niet gaan. Geen van de andere Amerikanen kan het verdragen. Zijn we allemaal getekend met schuldgevoelens door wat we weten van de heimelijke steun van de Amerikaanse regering aan de Rode Khmer? Voelen we ons vreselijk over de oorlog in Vietnam, het land dat ons zo genadig verwelkomde? Of is 9/11, of de Holocaust, al te veel in onze gedachten? We weten niet waarom we vol verdriet voelen. Maar dat doen we.

Onze Cambodjaanse gids heeft zijn eigen persoonlijke geschiedenis

Onze Cambodjaanse gids voor onze dagen hier, Sean, vertelt ons zijn eigen genocide-verhaal. Toen hij zes was, werden zijn ouders opgeroepen voor een regeringsvergadering in een nabijgelegen dorp. Ze kwamen nooit thuis.

Seans grootouders grepen hem en vluchtten te voet over rijstvelden om aan hetzelfde lot te ontsnappen. Ze vermengden zich met een ander dorp en brachten de kleine jongen daar groot.

Geen verbittering, de boeddhistische weg

Verbazingwekkend genoeg heeft Sean geen woede, geen vijandigheid. We hebben een tot nadenken stemmende discussie over de boeddhistische leer om dergelijke gevoelens los te laten.

Veel Cambodjanen hebben verhalen als die van Sean, van moord en verdriet door de Rode Khmer. Maar Cambodjanen zijn opmerkelijk genereuze, aardige mensen. Ze zijn een inspiratie.

De reisdeskundige van Zuidoost-Azië kan u meer vertellen over het Genocide-museum.

Volgende: tijd om adieu aan Mekong Princess te bieden

Dancing the Night Away: Our Final Evening Aboard Mekong Princess

Een feestelijke laatste nacht aan boord van Mekong Princess

Het is onze laatste nacht op dit gastvrije schip, ons huis voor een week. Wij passagiers worden getrakteerd op een bezoek van ingetogen kinderen uit een lokaal weeshuis, die met vreugde Cambodjaanse dansen uitvoeren op ons zonnedek. De stemming wordt nog feestelijker als dansers passagiers naar binnen trekken om met hen mee te sjibbelen.

Onder de feestlucht is de nacht bitterzoet. Omdat onze week samen zo betoverend was, en morgenochtend gaan we onze eigen weg.

Afscheid van de buitengewone bemanning van Mekong Princess

De bemanning poseert voor foto's en alle passagiers van ons wippen weg. De bemanning en het personeel van de Mekong Princess hebben zoveel toegevoegd aan onze reis met hun zoete karakter en oprechte plezier in het serveren.

En tot ziens aan de Lovely Mekong Princess Herself

Het ritme van Mekong Princess heeft me gerustgesteld zoals de TLC van haar staf me heeft verwend. Ik stap uit het schip al wetende dat deze vakantie onvergetelijk was.

Het was een spannende, avontuurlijke en actieve reis, maar ook niet uitputtend of uitdagend. Mekong Princess was mijn comfortabele, veilige en liefdevolle thuis.

Ik ben al aan het denken: welke rivier kan ik nu varen?

Voor het eerst de hele week, grijp ik naar mijn trim zwarte duffel en begin met het inpakken van alleen-carry voor mijn lange reis naar huis.

Op de een of andere manier ben ik er zeker van dat deze vertrouwde tas geen stof in mijn kast zal verzamelen in New York City. Ik wil dat mijn volgende reis weer een riviercruise wordt ... misschien naar de Amazone. Of misschien de Ganges. Ik ben verslaafd en officieel een rivierbootkoningin, dankzij Mekong Princess.

Volgende: ik heb nagedacht over alle redenen om een ​​riviercruise te maken

River Cruising is een enorm fenomeen. Wordt het jouw stijl?

Waarom een ​​riviercruise op een klein schip maken?

• Ontspannen tempo en een ontspannen intieme omgeving
• Pak één keer uit en u bent klaar. Laat het avontuur beginnen
• Word je ooit zeeziek? Geen kans op een riviercruise. Geen golven, gewoon soepel zeilen
• Geen lijnen om aan boord te gaan of van boord te gaan
• Elke hut heeft een raam op de rivier
• Niet wachten op maaltijden of excursies op zo'n klein schip
• U steekt aan de rand van de stad aan en loopt meteen af
• Je vaart met gelijkgestemde reizigers
• U bezoekt gebieden die niet zijn verbonden met wegsystemen
• Je komt dieper in een regio
• De all-inclusive prijzen van uw cruisetarief zijn inclusief maaltijden, sterke drank, excursies, etc.

Wie heeft gelijk voor een riviercruiseschip zoals Mekong Princess?

• Een reiziger die ... is verfijnd en nieuwsgierig en zoekt een echte ervaring
• dringt aan op accommodaties op luxe-hotelniveau
• En heeft hoge eetstandaarden
• En houdt van vijfsterrengastvrijheid (en butlers)
• Houdt ervan gematigd actief te zijn en door steden te lopen
• Staat open voor "zacht avontuur" (niets riskant)
• Wil dagen vol met activiteiten en vroege nachten
• Kan een goede massage krijgen
• Wil ontspannen en zou downtime en een langzaam tempo verwelkomen
• Heeft dorst om te leren over nieuwe plekken en geniet van musea, uitvoeringen en lezingen van deskundigen

Wie is niet perfect geschikt voor Mekong Princess

• Stellen met jonge kinderen of tieners
• Onafhankelijke reizigers die alleen willen dineren en verkennen
• Adrenaline junkies
• Nightowls op zoek naar opwinding na het eten
• Reizigers die zich overdag verveeld zouden voelen op een schip
• Personen met beperkte mobiliteit
• Iedereen die een 24/7 wifi-verbinding nodig heeft

Is het een go? Wat moet je meenemen voor een cruise op de tropische rivier?

• Casual, comfortabele buitenslijtage
• En een casual-chique dineroutfit
• Sneakers of dekschoenen en lichte wandelschoenen of goede wandelschoenen
• Extra geheugenkaarten voor uw camera
• Lange broek en mouwenoverhemden voor tempelbezoek
• En een pashmina of trui voor ijzige airconditioning
• Zonnescherm, voldoende zonnebrandmiddel, insectenwerend middel
• Een rugzak of tas voor excursies

Volgende: verbinden met Mekong Princess

Ontdek meer over en volg het Mekong Princess River-cruiseschip

Meer informatie, volgen of contact opnemen

• Haimark Ltd.'s luxe riviercruises
• Op Facebook
• Op Twitter
• Telefonisch 800.798.4223
• Het schip dat ik heb gevaren, Mekong Princess en e-brochure

Zoals gebruikelijk in de reisindustrie, kreeg de gastauteur een gratis bezoek om het resort te beschrijven. Zie onze website voor meer informatie Ethiekbeleid.