Mehrangarh Fort, Jodhpur De complete gids

Mehrangarh Fort in Jodhpur domineert de skyline van de "Blauwe Stad" vanuit zijn torenhoge centrale positie op een ruige klif, waar het uit de rots lijkt te zijn gekropen. Het fort is een van de meest indrukwekkende en best bewaarde forten in India. Het is zorgvuldig veranderd in een uitstekende toeristische bestemming die iedereen, van fotografen tot liefhebbers van geschiedenis, zal verrassen. Het illustere fort is ook opgenomen in de geschriften van Rudyard Kipling en Aldous Huxley en in 2007 door Time magazine uitgeroepen tot beste fort in Azië.

Het was echter niet altijd in zo'n goede staat. Voordat het werd gerestaureerd, lag het leeg en bewoond door vleermuizen. Ontdek alles wat u moet weten over Mehrangarh Fort in deze complete gids.

Plaats

Mehrangarh Fort ligt in het centrum van Jodhpur, de tweede grootste stad in Rajasthan. Jodhpur is gemakkelijk te bereiken met het vliegtuig, over de weg of met het spoor. Over de weg, Jodhpur is vier en een half uur rijden van Udaipur, vijf uur van Jaisalmer, en ongeveer zes uur van Jaipur.

Geschiedenis van het fort

Rathore Rajput koning Rao Jodha begon met de bouw van Mehrangarh Fort in 1459, toen hij Jodhpur vestigde als zijn nieuwe hoofdstad. Volgens de legende had het fort een nogal gruwelijk begin, met de vrijwillige live begrafenis van een man genaamd Raja Ram Meghwal erin. Dit werd uitgevoerd om een ​​vloek op te heffen, die op het land was geplaatst door een kluizenaar die Rao Jodha gedwongen had te vertrekken.

Om de welvaart van het fort te verzekeren, noemde Rao Jodha de krachtige vrouwelijke krijger wijsgeer Karni Mata van Deshnok (beschouwd als een incarnatie van Godin Durga) om de eerste steen te leggen en het te zegenen.

Men gelooft dat dit succesvol is geweest omdat, in tegenstelling tot andere Rajput-forten die zijn achtergelaten, het Mehrangarh-fort nog steeds in handen van de koninklijke familie is.

Het fort heeft opmerkelijk gevarieerde architectuur uit verschillende periodes, tot aan de 20e eeuw, vanwege de verschillende fasen van de constructie door latere heersers.

Deze fasen waren vaak gekoppeld aan de tumultueuze tijdlijn van de nederlaag en de overwinning van de heersers. Bij het terugwinnen van de controle over het fort, zouden ze uitbreiden en upgraden om aan hun behoeften te voldoen.

Ongeveer een eeuw nadat het fort was gesticht, heeft Rao Maldeo zijn poorten en muren uitgebreid om het veiliger te maken. Dit werd nodig geacht nadat Sher Shah Sur, die kort India regeerde onder de Afghaanse Sur-dynastie, het fort een jaar lang vasthield. Helaas heeft dit de Mughals er niet van weerhouden later het fort te bezetten.

Na de dood van Rao Maldeo in 1562 kreeg Mughal Emperor Akbar strategisch het fort in handen door gebruik te maken van een geschil over de opvolging van de troon. Hij gaf het uiteindelijk terug aan de Rajputs toen huwelijksrelaties hun relatie versterkten. Desondanks claimden de Mughals opnieuw Jodhpur terwijl de verraderlijke keizer Aurangzeb aan de macht was.

Nadat Aurangzeb in 1707 stierf, werden de Mughals uiteindelijk verdreven. Het fort moest worden gerepareerd en dat leidde tot de volgende belangrijke bouwfase tijdens het bewind van Maharaja Ajit Singh. De Maharaja maakte een overwinningspoort, Fateh Pol en vele paleisappartementen. Dit omvatte de sprankelende Sheesh Mahal (Palace of Mirrors) waar hij sliep.

Er wordt ook gezegd dat Maharaja Ajit Singh het fort, voorheen bekend als Chintamani, de huidige naam heeft gegeven. Mehrangarh betekent Sun Fort, in verwijzing naar de godheid van de Rathore-dynastie, de zon.

Aan het begin van de 20e eeuw werd het niet als modieus of prestigieus beschouwd om in een oud fort te wonen. De aanwezigheid van de Britten in India vroeg om een ​​moderne en verwesterde woonplaats. De koninklijke familie bouwde een weelderig paleis, Umaid Bhawan, voor zichzelf (waarvan een gedeelte nu een luxehotel is) en trok er in 1943 naar binnen. Het Mehrangarh-fort bleef daarna leeg, behalve de korte periode dat Hanwant Singh daar woonde (hij verliet het paleis toen de koninklijke familie hem verstootte omdat hij met een islamitische actrice trouwde).

India's onafhankelijkheid van de Britten in 1947 betekende het einde van de royalty's, omdat de koningen hun regeringsrechten moesten opgeven nadat India een republiek werd.

In ruil daarvoor heeft de Indiase regering hen een vergoeding verstrekt. Toen de regering deze toelage in 1971 plotseling afschafte, bleven de royals zonder inkomen. Om geld te verdienen, besloot Maharaja Gaj Singh II om erfgoedtoerisme te omarmen. Hij blies het afbrokkelende en verwaarloosde fort, dat hij had geërfd, nieuw leven in door het open te werpen voor toeristen.

Hoe Mehrangarh Fort te bezoeken

Hoewel het mogelijk is om gratis naar Mehrangarh Fort te gaan, moet je een kaartje kopen om toegang te krijgen tot de belangrijke bezienswaardigheden. Tickets zijn verkrijgbaar bij de balie in de buurt van de hoofdingang van het fort, Jai Pol, aan de noordoostkant.

Het is mogelijk om in ongeveer 15 minuten naar de ingang te lopen langs een evocatief pad van de oude stad. De helling is echter behoorlijk steil. Als dit een probleem is, is het veel gemakkelijker om een ​​taxi of auto-riksja te nemen vanaf de weg. Echter, wandelen is echt een aanrader om de pracht en het enorme formaat van het fort ten volle te waarderen. Een reeks poorten, waarvan Jai Pol de eerste is, leidt naar het fort. Als u weinig energie heeft, neemt u de lift in de buurt van de ticketbalie naar de top.

Fateh Pol, aan de achterkant van het fort aan de zuidwestkant, is een alternatieve, minder gebruikte ingang. Het ligt dicht bij de Navchokiya-buurt in de oude stad, waar de meeste van de blauwe huizen zijn.

Fort Mehrangarh is dagelijks geopend van 09:00 tot 17:00 uur. Tickets kosten 600 rupees voor buitenlanders (inclusief een uitstekende audiogids met koptelefoon) en 100 rupees voor Indiërs. Indianen die de audiogids willen, kunnen er nog eens 180 roepies voor betalen. Toegang tot het fort is elk jaar gratis op 12 mei, ter ere van de Jodhpur Foundation Day.

Bezoek het fort in het donker en doe mee met een van de speciale rondleidingen "Mehrangarh by Night" onder leiding van de museumconservator. Er zijn twee slots: 18.00 uur tot 19:00 uur en 19:00 uur tot 20.00 uur

Een andere optie is om te dineren in een van de restaurants van het fort. Chokelao Mahal Terrace is een romantisch fine-dining restaurant met een tuin. Mehran Terrace, op het dak, is minder duur maar toch sfeervol.

Houd er rekening mee dat voedsel niet mag worden meegenomen naar het fort. Je kunt het bij de opslagbalie buiten laten staan.

Wat te zien

Fort Mehrangarh werd gerestaureerd met als doel zijn verhaal te vertellen en dat van de mensen die erin woonden. De belangrijkste attracties, binnen het ticketgedeelte van het fort, zijn een museum en een reeks paleizen.

Het boeiende museum is gevuld met een reeks koninklijke memorabilia, waaronder ongeveer 15.000 items uit de persoonlijke verzameling van Maharaja Gaj Singh II. Er zijn allerlei soorten wapens (keizer Akbar's zwaard één van hen), armen, schilderijen, kostuums, fijn textiel, tulbanden, tronen, palanquins, howdahs (stoelen om op olifanten te rijden) en babywiegjes. Er is zelfs een enorme Mughal-tent! Een van de meest exquise en kostbare stukken is de zilveren howdah die Mughal-keizer Shahjahan presenteerde ter ere van Maharaja Jaswant Singh I.

Het museum ligt voorbij een fraai uitgesneden binnenplaats met een wit marmeren zitgedeelte, waar alle koningen werden gekroond.

Phool Mahal (bloemenpaleis) is de meest opzichtige van de paleizen van het fort. Uitgedost in goud, werd het gebouwd voor plezier door Maharaja Abhay Singh in de 18e eeuw. Van dansende meisjes wordt aangenomen dat ze de koninklijke mannen in deze privéfeestkamer hebben vermaakt.

Moti Mahal (Pearl Palace) grenst aan Phool Mahal en is de grootste paleiskamer. Het werd voltooid door Raja Sur Singh in het begin van de 17e eeuw. Hij zat op zijn troon en ontmoette daar bezoekers.

Takhat Singh woonde in de rijk versierde Takhat Vilas tijdens zijn bewind in de 19e eeuw. Het geeft serieuze concurrentie aan de Sheeh Mahal slaapkamer van Maharaja Ajit Singh, die bedekt is met ingewikkeld glas en spiegel inlegwerk.

Jhanki Mahal, waar de koninklijke vrouwen naar de gang op de binnenplaats tuurden, staat bekend om de roostervensters.

Na een bezoek aan het museum en de paleizen kunt u doorgaan naar de panoramische wallen van het fort. De toegang tot dit gebied is nu beperkt vanwege een dodelijk selfie-ongeluk in 2016. Het is echter mogelijk om de rij kanonnen te bekijken.

Het fort heeft ook twee oude tempels. De Nagnechiji-tempel is de persoonlijke tempel van de koninklijke familie. Het idool dateert uit de 14e eeuw. De Chamunda Mataji-tempel is opgedragen aan de godin Durga, die wijd wordt aanbeden in Jodhpur.

Andere opvallende kenmerken om tijdens het bezoek aan het fort in de gaten te houden zijn de treffers van kanonskogels bij Dodh Kangra Pol en de symbolische handafdrukken van koninklijke vrouwen bij Loha Pol die zich hebben toegewijd sati (immlosed zichzelf op de brandstapels van hun echtgenoten).

Batman-fans herkennen mogelijk scènes uit de film "The Dark Knight Rises" uit 2012, die werden gefilmd in het fort.

Wat Mehrangarh Fort echter echt onderscheidt van andere forten in Rajasthan, is de speciale focus op volkskunst en muziek. Culturele optredens vinden elke dag plaats op verschillende locaties in het fort. Bovendien biedt het fort het decor voor veelgeprezen muziekfestivals zoals het jaarlijkse World Sacred Spirit Festival en het Rajasthan International Folk Festival.

Wat anders te doen in de buurt

Er zijn een aantal populaire plaatsen om te bezoeken in de buurt van het fort. Rao Jodha Desert Park strekt zich uit over 170 hectare ecologisch gerestaureerde rotsachtige woestenij naast het fort. Chokelao Bagh, een 200 jaar oude Rajput-tuin aan de voet van het fort, is een ideale plek om te ontspannen. Je krijgt een prachtig uitzicht op het fort van Jaswant Tanda, een 19e-eeuwse cenotaaf (lege herdenkingsgraf) gebouwd om Maharadja Jaswant Singh II te eren.

Als u van avontuurlijke activiteiten houdt, mag u de zip-lining rondom het fort niet missen.

De oude blauwe wijk Navchokiya aan de achterkant van het fort is het ontdekken waard. Verlaat het fort bij Fateh Pol om het te bereiken.