Rye - De mooiste stad in het zuiden van Engeland

Onweerstaanbare rogge

Rye's vroege rijkdom en status kwam van de beschermde toegang tot Rye Bay en de zee op de kronkelende rivier de Rother. Maar toegang houden tot de baai was een voortdurende strijd tegen het slib van de zee. In de late 1300s veranderde een storm uiteindelijk de loop van de rivier en werd Rye afgesneden van de zee.

Dit was waarschijnlijk niet zo erg. Voordien was Rye de eerste stad die door Franse overvallen werd getroffen telkens wanneer de Engelse koningen en hun neven uit de Norman uit elkaar vielen. In één aanval, in 1377, staken de Franse indringers de stad in brand en droegen acht kerkklokken met hun buit. Een jaar later viel een groep mannen uit Rye en de naburige stad Winchelsea Normandië binnen en bracht de klokken terug. Vele jaren hing een van de klokken in de Watchbell Street om de stad van Franse invasies te waarschuwen.

Tegenwoordig is het centrum van de stad dat verschillende eeuwen van veldslagen heeft gespaard toen de rivier van koers veranderde, een doolhof van kleine, steile geplaveide straatjes met prachtig bewaard gebleven middeleeuwse huizen. Als je door de mooiste straten dwaalt - Mermaid Street, Watchbell Street en Church Square - kom je huizen tegen die beweren dat ze zijn herbouwd en opnieuw ingericht - in 1450. Veel van de oudste hebben steil hellende pannendaken, kleine voordeuren en netjes onderhouden zwart eikenhout. Sommige hebben namen in plaats van nummers: het huis met twee voordeuren, het huis met de stoel, het huis er tegenover.

Waarom vandaag Rye bezoeken?

Rogge is een uitstekende bestemming voor een weekend of een stop tijdens een fiets- of wandeltocht door de moerassen van Romney. Het is ook een goede plek om op te warmen met thee en een taart na een verkwikkende dag in het nabijgelegen, hondvriendelijke Camber Sands.

Hoewel het niet langer een diepwaterhaven is, heeft Rye wel een haven, ongeveer drie kilometer ten zuiden van de stad aan de monding van de Rother. Het ondersteunt een vissersvloot die restaurants langs de kusten van Sussex en Kent en over het Kanaal in Frankrijk bevoorraadt. Het sint-jakelfestival van de stad in februari lanceert het seizoen voor mollige en sappige rogge-sint-jakobsschelpen - het beste in de koudste maanden van het jaar.

Ongeveer 25 antiekwinkels zijn verspreid over de stad, veel van hen geregen langs Cinque Ports Street. Er is ook een groot aantal theehuizen, visrestaurants en pubs. The Old Bell, een 15e-eeuwse pub aan de High Street, ziet eruit als een oude Engelse pub, maar je kunt er wel tapas bestellen. De gewelfde kelders en ondergrondse gangen werden waarschijnlijk gebruikt door smokkelaars om hun buit te verbergen. In de 18e eeuw was Rye een beruchte haven van de smokkelaar.

Terwijl je in Rye bent, stop je bij een van de twee takken van het Rye Castle Museum (de Ieperse toren en het East Street Museum) om meer te weten te komen over het fascinerende verleden van deze stad.