Boxing Day voegt een beetje extra toe aan kerst - maar waar gaat het allemaal over?

Boxing Day verandert Kerstmis in een extra lange vakantie. Maar wat is het? Wat zijn de speciale tradities en hoe heeft het zijn naam gekregen?

Een van de leukere kerstgewoonten in het Verenigd Koninkrijk is dat beetje extra feest genaamd Boxing Day. Het is de dag na Kerstmis, maar het is ook een nationale feestdag in het VK. Dus als 26 december in een weekend valt, wordt de volgende maandag een feestdag.

Tijdens bijzonder gelukkige jaren (zoals 2016) wanneer de eerste kerstdag op zondag is, is de wettelijke kerstvakantie en tweede kerstdag op dinsdag.

Voilà, een instant vierdaags weekend is gemaakt.

Wat viert Boxing Day?

Dat is een goede vraag. Jammer dat niemand echt het antwoord kent. Er zijn natuurlijk heel veel theorieën. Hier zijn slechts enkele van de gesuggereerde oorsprong van Boxing Day:

• Een dag voor de dienaren - Het kan een dag zijn geweest waarop het huishouden een kerstdoos gaf aan mensen die gedurende het jaar voor hen hadden gewerkt. Of misschien was het de dag dat de bedienden, die op eerste kerstdag moesten werken, hun gezinnen bezochten, dozen met cadeautjes droegen en kerstmaaltijden achterbleven, terwijl ze het slaafse huishouden achterlieten voor het nuttigen van lunchpakketten.
• Een dag voor het goede doel - Sommigen zeggen dat kerken traditioneel de dag na Kerstmis hun dozen met aalmoezen openden en op boksdag geld aan de armen uitdeelden. Er is waarschijnlijk veel waarheid in deze theorie, want 26 december is St Stephen's Day (of het feest van Stephen genoemd in het lied Good King Wenceslas) en de heilige wordt gewoonlijk geassocieerd met liefdadigheid en het geven van aalmoezen.

• Een dag om goede service te belonen - Van oudsher zouden handelaars - de groenteboer, de kleermaker, de melkboer - een doos met cadeautjes en geld krijgen om goede service te belonen op de eerste week na kerstmis.
• Een feodale verplichting Sommigen suggereren dat in de middeleeuwen de heer van het landhuis dozen op de kerstdag dozen en huishoudelijke artikelen en gereedschap aan zijn horigen heeft gedistribueerd, evenals zijn verplichting.

De Boxing Day-traditie gaat minstens honderden jaren terug. Samuel Pepys noemt het in zijn midden in het midden van de 17e eeuw. Hoe ver het ook afloopt, Koningin Victoria maakte Boxing Day pas halverwege de 19e eeuw een wettelijke feestdag in Engeland en Wales. In Schotland was Boxing Day geen nationale feestdag tot het einde van de 20e eeuw.

Hoe vieren mensen?

In tegenstelling tot andere feestdagen in het VK, is tweede kerstdag volledig seculier. Mensen brengen de dag door met het bezoeken van vrienden en familie, naar concerten gaan of naar de panto, activiteiten ondernemen in de buitenlucht en winkelen - kantoren zijn mogelijk gesloten, maar de winkels en winkelcentra zijn druk. In feite is Boxing Day een van de drukste winkeldagen op de Britse retailkalender.

Traditioneel bezoeken mensen vrienden en meer verre relaties om kleine geschenken uit te wisselen, een stuk traditionele kersttaart te proeven of een lichte maaltijd van vakantierestanten te nuttigen.

De dag wordt ook besteed aan sporten van toeschouwer en participatie. In tegenstelling tot wat sommige mensen zeggen, is Boxing Day niet genoemd voor bokswedstrijden. Maar er zijn veel voetbalwedstrijden, race-ontmoetingen en allerlei grote publieke en private sportevenementen op de dag.

Racing Meets en Fox Hunts

Het kan toevallig zijn (hoewel sommigen zouden zeggen dat er geen toeval bestaat) maar Sint Stefanus (wiens feest wordt gevierd op dezelfde dag als Tweede Kerstdag, onthoud) is de patroonheilige van paarden.

Paardenraces en point-to-point-paardenevenementen zijn traditionele Boxing Day-activiteiten.

Tot vrij kort geleden was ook de vossenjacht. En hoewel de vossenjacht met honden in 2002 in Schotland en in de rest van het VK in 2004 werd verboden, is het volgens de wet nog steeds een soort vossenjacht te paard. De groep honden mag de vos in de open grond spoelen, waar hij kan worden neergeschoten. Bij een andere vervanging van de vossenjacht wordt een geur voor de jachthonden over de baan gesleept. Boxing Day is een traditionele tijd voor deze evenementen en het schouwspel van jagers in hun rode jassen jassen - de zogenaamde "roze" - rijden naar de honden is nog steeds te zien. Meestal zullen ze deze dagen waarschijnlijk worden gevolgd door een groep dierenrechtenbetogers.

Een dag voor excentriciteiten

Boxing Day lijkt ook een gelegenheid voor dwaasheden.

Er zijn heel veel zwemt en dips in de ijzige wateren rond Groot-Brittannië - vaak in fancy dress (British voor kostuums) - rubberen ducky races, en beagling - een onechte vossenjacht te voet. Een typische Boxing Day-reeks van evenementen bevat altijd een kans voor Britse excentriekelingen om hun kapot te laten gaan.

Vervoer op tweede kerstdag

Als je geen auto of fiets hebt en van plan bent om verder te gaan dan je kunt lopen op tweede kerstdag, is het een goed idee om je reis van tevoren te plannen. Openbaar vervoer - treinen, bussen, metro- en metrodiensten in het hele land - werken op beperkte schema's van de Bank Holiday. Taxi's, als je ze kunt vinden, zijn meestal duurder. Deze informatiebronnen kunnen u helpen om zich op tweede kerstdag en andere Britse feestdagen te verplaatsen:

• National Rail Enquiries - Tijdschema's, station, servicestatus en tariefinformatie voor bijna alle belangrijke treindiensten in het Verenigd Koninkrijk.
• Transport voor Londen - reisplanner, routekaarten, dienstregelingen en servicestatusaankondigingen voor Londense metro, bovengronds, tram, bussen en hoofdverbindingen naar Londense stations.
• UK Buses - een enthousiastelingenwebsite met links naar de meeste lokale busbedrijven en busdiensten in het Verenigd Koninkrijk.
• Traveline - een vereniging van transportbedrijven, lokale autoriteiten en passagiersgroepen die trajecten en tijden voor alle openbaarvervoermogelijkheden in Groot-Brittannië probeert aan te bieden, inclusief bus, trein, bus en veerboot.