Vimy Ridge, het Canadian Memorial Park en Vimy Memorial

De gedenktekens van de slag bij Vimy Ridge

Het torenhoge Canadese nationale Vimy-monument in Noord-Frankrijk staat op de top van Hill 145, woest bestreden door Canadese soldaten en de Britse Expeditionary Force in de Slag bij Vimy Ridge op 9 april 1917. Het ligt aan de noordkant van de 240-acre Canadian Memorial Park.

Achtergrond van de veldslag

In 1914 was Canada in het Britse rijk in oorlog met Duitsland.

Duizenden Canadezen meldden zich aan en arriveerden in Frankrijk om samen met hun Britse en Commonwealth tegenhangers te vechten. In de eerste twee jaar was het Westelijk Front een patstelling van loopgravenoorlog langs de frontlinie, die bijna 1.000 kilometer liep van de Belgische kust tot de grens van Zwitserland. In 1917 werd een nieuw offensief gepland, waarbij de slag om Arras plaatsvond en als onderdeel hiervan, speelden de Canadese soldaten een beslissende rol in het nieuwe offensief. Hun taak was om Vimy Ridge, een vitaal onderdeel van de Duitse verdedigingswerken en in het hart van een grote steenkoolproducerende regio, te nemen.

In de herfst van 1916 verhuisden de Canadezen naar de frontlinies. Vimy Ridge was al vroeg in de oorlog door de Duitsers ingenomen en de daaropvolgende geallieerde aanvallen hadden gefaald. Er was al een enorm ondergronds systeem van vijandelijke tunnels en loopgraven op slechts enkele meters van waar de Canadezen stonden.

Hun winter was besteed aan het versterken van de linies, training voor het aanstaande conflict en in het bijzonder het graven van tunnels langs de Canadese lijnen.

Op de ochtend van 9 april 1917, om 5.30 uur, sneeuwde het, het was koud en donker. Naast de 5e Britse divisie stormden de Canadezen uit de loopgraven in een niemandsland van schelpenkraters en prikkeldraad in de eerste golf soldaten. Hun moed was verbluffend; hun verliezen waren verschrikkelijk: zo'n 3.600 soldaten stierven op Vimy Ridge en nog eens 7.400 raakten gewond uit een totale Canadese gevechtseenheid van 30.000.

Maar de slag om Vimy Ridge was een overwinning en de krachten veroverden een andere belangrijke hoogvlakte genaamd de Pukkel op 12 april. De Canadezen verwierven een reputatie voor offensieve oorlogsvoering die de Duitsers vreesden voor de rest van de oorlog, en vier Victoria Crosses werden uitgereikt aan de Canadese soldaten die vijandige machinegeweerstanden innamen.

Het Canadese herdenkingspark

Het park van vandaag, een van de weinige plaatsen aan de westkant waar je door de loopgraven kunt dwalen, is een vreemde mix. Het is prachtig met zijn golvende landschap en beboste hellingen waardoor de loopgraven draaien en draaien. Maar het is ook huiveringwekkend; de loopgraven van de vijand zijn zo dichtbij en de 11.285 Canadese bomen en struiken herdenken het aantal 'vermisten' van soldaten. Er zijn 14 kraters verspreid over het park, vol geallieerde mijnen ontploft op 9 april. Er zijn oorlogstunnels, loopgraven, kraters en niet-ontplofte bewapening op de site, zo veel ervan is afgesloten.

Het bezoekerscentrum heeft uitgebreide displays van de strijd. Het wordt gerund door Canadese studenten die ook gratis rondleidingen geven, uitleggen hoe de loopgraven werden gebouwd en je meenemen door het gebied.

Praktische informatie

Bezoekerscentrum
Tel .: 00 33 (0)3 21 50 68 68
Open Eind januari en februari dagelijks van 9:00 tot 17:00; Eind maart van 10 tot 18 uur, eind oktober tot medio 9 tot 17 uur.

Gesloten feestdagen
Veteranen Site

Canadian National Vimy Memorial

Staande boven op de heuvel 145, gevangen op 10 april door de Canadese troepen, is het enorme monument een overweldigend indrukwekkend monument. Het stijle gedenkteken met twee zuilen, dat mijlenver zichtbaar is, herdenkt de Slag om Vimy Ridge, die op 9 april 1917 werd gevochten door vier Canadese divisies, samen met Britse soldaten. De Canadezen dienden onder hun commandant, luitenant-generaal Sir Julian Byng, die later gouverneur-generaal van Canada werd.

Het monument staat aan de noordkant van het 240 hectare grote Canadese Memorial Park dat zich op de plaats van de veldslag bevindt. Het land werd in 1922 door een dankbaar Frankrijk aan Canada geschonken met dien verstande dat Canada een monument bouwde ter herdenking van Canadese soldaten die tijdens de oorlog waren gedood en die het land en het gedenkteken voor altijd in stand zouden houden.

Het monument herdenkt niet alleen de geïdentificeerde soldaten die stierven op Vimy Ridge; het erkent ook de 66.000 Canadezen gedood in de hele Eerste Wereldoorlog, en de 11.285 onbekende doden.

Het monument bevindt zich op een basis van 11.000 ton beton. Het werd ontworpen door de beeldhouwer en architect van Toronto, Walter Seymour Allward in 1925, maar het duurde nog 11 jaar om te bouwen. Uiteindelijk werd het onthuld op 26 juli door Edward VIII, een paar maanden voor zijn troonsafstand. Kijken naar de Franse president en meer dan 50.000 Canadese en Franse veteranen met hun familie.

Door de jaren heen leed het beeld waterschade en met een enorme subsidie ​​van de Canadese overheid, werd het in 2002 gesloten voor een grondige renovatie. Het werd opnieuw op 9 april 2007 door Koningin Elizabeth II opnieuw ter gelegenheid van de 90ste verjaardag van de strijd.

De twee kolommen zijn 45 meter hoog, een symboliseert Canada en met een esdoornblad, de tweede versierd met een fleur-de-lys om Frankrijk te symboliseren. Elk figuur rond de basis en op het monument heeft een specifieke betekenis. Rechtvaardigheid en Vrede, Waarheid en Kennis, Vrede en Rechtvaardigheid, kanonnen vaten gedrapeerd met laurier en een olijftak, en de rouwende, verhulde en gemaskerde vrouw die vertegenwoordigt Canada Bereft, het land in rouw, zijn slechts enkele van de vele verwijzingen naar oorlog en vrede.

Het is een bijzonder belangrijk monument voor de Canadezen omdat het ook de nationale eenheid vertegenwoordigt; de strijd was de eerste keer dat alle vier de divisies van de Canadese Expeditietroepen vochten als een samenhangende eenheid.

Praktische informatie

Het gedenkteken is het hele jaar door geopend en de toegang is gratis
Routebeschrijving Vimy ligt ten zuiden van Lens, bij de N17.Als je op de E15 / A26 reist, neem dan afslag 7 naar Lens. Alle wegen in de buurt zijn goed aangegeven bij Vimy en andere bezienswaardigheden in de buurt.

Vimy Ridge Memorial 2017

Er zullen herdenkingsevenementen over de hele wereld plaatsvinden voor de 100-jarige herdenking. Maar geen enkele zal ontroerender zijn dan bij Vimy zelf. Maar als u zich niet hebt geregistreerd, kunt u de site niet bezoeken. Bekijk hier de informatie van de Veteran Affairs Canada-website.

Meer over de regio en de Eerste Wereldoorlog

Vimy Ridge maakte deel uit van de Slag om Arras. Als je een idee wilt krijgen van die specifieke strijd, moet je de buitengewone Wellington Quarries bezoeken.

De steengroeven bevinden zich in Arras, een van de mooiste steden in Noord-Frankrijk.

Meer over de Eerste Wereldoorlog

Volg een rondleiding langs het westfront

Meer Herinneringen aan de Eerste Wereldoorlog in Noord-Frankrijk

Amerikaanse gedenktekens van de eerste Wereldoorlog in Frankrijk

Waar te verblijven

Lees beoordelingen, controleer prijzen en boek een hotel in het nabijgelegen Arras met TripAdvisor