Golvend meisje van Savannah Georgia op River Street

Een wandeling langs River Street in Savannah biedt bezoekers een breed scala aan eetgelegenheden en uitzicht op groter dan levensgrote schepen als ze de stad binnenkomen.

Als je merkt dat je zwaait terwijl de schepen passeren, draag je een traditie van een van de vele legendarische inwoners van Savannah, een van de oudste steden van het zuiden. The Waving Girl is herdacht in een standbeeld op River Street en ze is gebaseerd op een ogenschijnlijk echte persoon.

De legende van Florence Martus

Florence Martus (1868 - 1943), was goed bekend door Savannahians en matrozen van de zee als de Waving Girl. De dochter van een sergeant gestationeerd in Fort Pulaski, verhuisde Florence later naar een huisje langs de rivier bij de ingang van de haven met haar broer George, toen hij werd overgeplaatst van de vuurtoren van het eiland Cockspur naar de vuurtoren van het eiland Elba.

Zoals het verhaal gaat, was het leven in het afgelegen huis eenzaam voor Florence, wiens beste partner haar toegewijde collie was. Al op jonge leeftijd ontwikkelde ze een nauwe affiniteit met de passerende schepen en verwelkomde iedereen met een zwaai van haar zakdoek. Zeelui begonnen haar begroeting terug te bezorgen door terug te zwaaien of met een knaller van de scheepshoorn. Uiteindelijk begon Florence de schepen te begroeten die in het donker aankwamen door met een lantaarn te zwaaien.

Florence Martus zette haar zwaaitraditie voort gedurende 44 jaar en naar schatting ontving ze meer dan 50.000 schepen tijdens haar leven. Er zijn veel ongefundeerde speculaties dat Florence verliefd is geworden op een zeeman die nooit naar Savannah is teruggekeerd. De feiten over waarom ze begon en de zwaaitraditie voor zoveel jaren voortzetten, blijven echter een raadsel.

Florence Martus groeide in elk geval uit tot een Savannah-legende, heinde en verre bekend. Op 27 september 1943 werd de SS Florence Martus, een Liberty-schip, ter ere van haar gedoopt. Volgens de Georgia Historical Society, was het de "dertigste van de achtentachtig liberty-schepen gebouwd in Savannah", en werd uiteindelijk gesloopt in Baltimore.

Florence ligt naast haar broer op de begraafplaats Laurel Grove in Savannah. De grafsteen inscriptie resoneert de bewondering voor hun service aan de haven en haar bezoekers.

Ter herinnering aan het golvende meisje en haar broer
Houders van de vuurtoren op het eiland Elba, Savannah River voor 35 jaar.

The Waving Girl Statue

Het standbeeld dat vandaag in Savannah Harbor ligt, is gemaakt door de beroemde beeldhouwer Felix De Weldon, de beeldhouwer van het Amerikaanse Korps Mariniersmonument in Arlington, Virginia (ook bekend als het Iwo Jima-monument).

Het toont Florence met haar loyale collie. Het standbeeld is te vinden aan het oostelijke uiteinde van River Street, met uitzicht op de rivier de Savannah vanuit de rotswand.

Volgens de legende had de kapitein van het schip dat het standbeeld naar Savannah bracht, zoveel goede herinneringen aan Florence dat hij de betaling weigerde.

De veerdienst van de stad Savannah werd de Savannah Belles Ferry genoemd ter ere van Florence en vier andere opmerkelijke vrouwen van Savannah.