Waar is Papua?

Veel mensen vragen vaak: "Waar is Papua?"

Niet te verwarren met de onafhankelijke natie Papoea-Nieuw-Guinea, Papoea is eigenlijk een Indonesische provincie aan de westkant van het eiland Nieuw-Guinea. De Indonesische helft (westzijde) van Nieuw-Guinea is uitgehouwen in twee provincies: Papua en West-Papoea.

Het Bird's Head Peninsula, ook bekend als het Doberai-schiereiland, steekt uit het noordwestelijke deel van Nieuw-Guinea. In 2003 veranderde de Indonesische regering de naam van West Irian Jaya in West-Papoea. Veel van de ongecontacteerde inheemse volkeren in de wereld worden verondersteld zich te verstoppen in zowel Papoea als West-Papoea.

Hoewel Papoea een provincie van Indonesië is en daarom als een politiek deel van Zuidoost-Azië wordt beschouwd, wordt het naburige Papoea-Nieuw-Guinea beschouwd als zijnde in Melanesië en daarom een ​​deel van Oceanië.

Papoea is de meest oostelijke provincie van Indonesië en ook de grootste. De locatie van Papoea kan ruwweg worden omschreven als ten noorden van Australië en ten zuidoosten van de Filippijnen. Oost-Timor (Oost-Timor) ligt ten zuidwesten van Papoea. Het eiland Guam ligt ver naar het noorden.

De hoofdstad van Papoea is Jayapura. Volgens een volkstelling van 2014 huisvest de provincie ongeveer 2,5 miljoen mensen.

De onafhankelijkheidsbeweging in Papoea

Vanwege de grootte en afgelegenheid van Papoea is het besturen geen gemakkelijke taak. Het Huis van Afgevaardigden van Indonesië heeft de verdere uitsnijding van Papoea in twee andere provincies goedgekeurd: Centraal Papoea en Zuid-Papoea. Zelfs West Papua wordt in tweeën gesneden, waardoor een provincie Zuidwest Papoea ontstaat.

De extreme afstand tot Jakarta en etnische verschillen hebben plaatsgemaakt voor een sterke onafhankelijkheidsbeweging in Papoea. Het zogenaamde Papoea-conflict is aan de gang sinds de Nederlanders in 1962 vertrokken en heeft geresulteerd in brutale botsingen en geweld. Indonesische troepen in de regio zijn beschuldigd van mensenrechtenschendingen en van het afdekken van onnodig geweld door toegang te weigeren aan buitenlandse journalisten. Om Papoea te bezoeken, moeten buitenlandse reizigers van tevoren een reisvergunning verkrijgen en inchecken bij lokale politiebureaus op elke plaats die ze bezoeken.

Lees meer over veilig reizen in Azië.

Natuurlijke hulpbronnen in Papoea

Papua is rijk aan natuurlijke hulpbronnen en trekt westerse bedrijven aan - waarvan sommigen worden beschuldigd van het exploiteren van de regio vanwege rijkdom.

De Grasberg-mijn - 's werelds grootste goudmijn en de op twee na grootste kopermijn - ligt in de buurt van Puncak Jaya, de hoogste berg in Papoea. De mijn, eigendom van Freeport-McMoRan uit Arizona, biedt bijna 20.000 banen in een regio waar de werkgelegenheid vaak schaars is of niet bestaat.

De dichte regenwouden in Papoea zijn rijk aan hout, geschat op US $ 78 miljard. Nieuwe soorten flora en fauna worden voortdurend ontdekt in de jungle van Papoea, - door veel avonturiers beschouwd als de meest afgelegen ter wereld.

In 2007 werd verondersteld dat naar schatting 44 van 's werelds 107 ongecontacteerde stammen in Papua en West-Papoea zouden bestaan! Het vooruitzicht om de eerste te zijn die een nieuwe stam heeft ontdekt, heeft geleid tot 'first-contact'-toerisme, waarbij tours bezoekers diep in onontdekte jungles brengen. Contact met het eerste contact wordt als onverantwoord en onhoudbaar beschouwd, aangezien toeristen ziektes of zelfs erger maken: blootstelling.