De hoge kruisen van Ierland

Op het eerste gezicht lijkt het misschien alsof de High Crosses of Ireland overal voorkomt. Op elke begraafplaats op het Smaragdgroene Eiland zijn gesneden Ierse of Keltische kruizen - maar wat maakt een van deze symbolen werkelijk tot een echte High Crosses of Ireland?

Om te beginnen worden Ierse herdenkingskruisen, Keltische kruisen en Hoge kruisen gezien als hetzelfde, maar ze zijn in feite heel anders. Het echte High Cross, als "typisch Iers" als de (vaak nabije) ronde toren in vele ogen, zijn in een categorie van hun eigen maar worden gewoonlijk op één hoop gegooid samen met andere vergelijkbare symbolen.

The Celtic Cross - Iers origineel?

Een Keltisch kruis wordt meestal afgebeeld als een conventioneel kruis waarbij de steel en de armen zijn verbonden door een cirkel die vaak is versierd met krullen of ranken. Deze specifieke vorm van het belangrijkste christelijke symbool was populair in de vroege middeleeuwen en is mogelijk afkomstig uit Ierland, hoewel het ook verscheen in Cornwall, Wales, Noord-Engeland en delen van Schotland - alle gebieden die in contact stonden met Ierland tijdens de periode van genaamd "Dark Ages". Dus misschien kwam dit kruis, nu beschouwd als iets van een Pan-Keltisch symbool, met Ierse missionarissen?

Hoewel het niet helemaal duidelijk is of het kruis uit Ierland of Groot-Brittannië komt, is de historische ontwikkeling van de ongewone stijl van dit kruis nog minder duidelijk.

Er is heel weinig hard bewijs om uit te leggen waarom de ring onderdeel werd van het kruis. Omdat het een beetje open staat voor interpretatie - sommige geleerden gingen zelfs zo ver om te suggereren dat de ring een halo vertegenwoordigt, en dus Christus zelf.

Een andere concurrerende theorie suggereert dat de cirkel echt geïnterpreteerd zou moeten worden als een schijf die representeert sol invictus, de zonnegod. Onder deze gedachtengang worden Ierse kruisen gezien als nauw verwant aan de Egyptenaar ankh.

Het is echter de meest eenvoudige en praktische theorie die het meest waarschijnlijke scenario presenteert: namelijk dat de ring werd geïntroduceerd door de metselaars.

Niet de vrijmetselaars dus vergeet de complottheorieën. In plaats daarvan waren het hoogstwaarschijnlijk de steenhouwers die de ring toevoegden omdat ze als ambachtslieden die de kruisen vormden waarschijnlijk probeerden meer stabiliteit aan de totale constructie toe te voegen. De ring dient om het gewicht voor de lat op te houden en te verspreiden. Deze theorie betekent dat er helemaal geen symboliek verborgen is, maar gewoon een praktische oplossing om een ​​steviger kruis te maken.

Waarom zijn High Crosses opgericht?

High Crosses in Ierland werden gebouwd om iemand te laten weten dat ze een heilige ruimte naderden waar de inwoners Christelijke overtuigingen volgden. Kortom, de kruisen fungeerden als tekenen die zeiden: "Hier zijn de christenen!", Evenals "Dit is heilige grond, respecteer alsjeblieft dat en houd vrede!"

Afgezien daarvan verzamelden de kruisen ook punten voor kerkelijke evenementen en vieringen. De klassieke lay-out van de vroege monastieke nederzettingen omvatte een kerk, een kruis en (indien geld toegestaan) een ronde toren. De deuren van de kerk en de toren zouden tegenover elkaar staan, met het kruis ertussen in het midden. Vroege Ierse kerken waren meestal te klein voor zelfs een bescheiden gemeente, wat betekende dat de ineengedoken massa's de mis naar buiten moesten bijwonen, allen verzameld rond het kruis.

Maar niet alle High Crosses werden gebouwd voor kerken en sommige lijken te zijn verbonden met territoriale rechten, bijvoorbeeld door een markt te markeren. Anderen werden opgericht om een ​​belangrijke gebeurtenis of persoon te herdenken.

Er is eigenlijk geen bewijs dat High Crosses in de vroege middeleeuwen werden gebruikt als ernstige markeringen (maar misschien moet de eerste nog gewoon worden ontdekt).

De vroege evolutie van hoge kruisen

Geen enkele historicus kan ons vertellen waar, wanneer of zelfs waarom de eerste High Crosses werden opgericht. De meest voorkomende theorie veronderstelt echter dat de eerste stenen kruisen "kopieën" waren van houten kruisen bedekt met metaal. Verschillende noodzakelijke kenmerken van deze eerdere kruisen werden vervolgens opgenomen in het stenen ontwerp.

Sommige kruisen van dit type zijn uit de 8e en 9e eeuw, zoals het noordelijke kruis op Ahenny, zijn bedekt met geometrische ontwerpen.

Het belangrijkste kenmerk was de basisvorm van het kruis zelf, die waarschijnlijk is voortgekomen uit dechi rho monogram - een nog eerder christelijk symbool.

Later kruisen werd meer picturale - met inbegrip van het zuidelijke kruis op Clonmacnoise en het kruis van Saints Patrick en Columba in Kells. Deze werden 'transitionaire kruisen' genoemd.

The Scripture Crosses - Preken in steen

Deze overgang van eenvoudige markeringen naar gegraveerde kruisen leidde later tot de 'schriftkruisen', letterlijk en royaal bedekt met afbeeldingen die scènes uit de bijbel weergeven. Deze kruisen hadden minder Keltische decoraties maar bevatten meer landschappelijke details in het houtsnijwerk. Deze kruisen moeten worden beschouwd als de echte High Crosses of Ireland.

Vandaag kunnen we nog steeds ongeveer dertig van deze monumenten over het Smaragdgroene Eiland zien. Alle High Crosses van Ierland werden vervaardigd in de 9e en vroege 10e eeuw. De bekendste is waarschijnlijk het 'kruis van de geschriften' in Clonmacnoise. De selectie van de voorgestelde thema's was redelijk conventioneel en bijbels, met een paar meer fantastische details erin verwerkt. In de eerste plaats schilderden de kruisen het leven in een klooster af, maar echt gecentreerd rond het illustreren van de Schriften. De kunstenaars die de High Crosses creëerden (of misschien de mensen die hen betaalden) gaven er de voorkeur aan om scènes uit de val van Adam en Eva te laten zien, terwijl Kaïn zijn broer Abel, het Laatste Avondmaal en de Wederopstanding vermoordde. Sommige afbeeldingen zijn meer generiek, zoals hordes krijgers en zelfs exotische dieren (de kameel in Drumcliff is hiervan een goed voorbeeld). Sommige van de High Crosses bevatten zelfs enkele kleine grappen uitgehouwen in de steen.

Monniken zouden deze illustraties hebben gebruikt om hun leringen gemakkelijker te maken voor hun publiek om te begrijpen, omdat een afbeelding echt meer dan duizend woorden waard is. "Lezingen in steen gesneden" is een manier om deze kruisen te beschrijven.

Kruisen vervaardigd in de latere 11e en 12e eeuw vertonen een verval - ornamenten nemen het weer over, ditmaal met een kenmerkende Scandinavische invloed, wat logisch is sinds dit de tijd van de Vikingen in Ierland was. De kruisiging in bloederig detail wordt het hoofdbeeld van de meeste kruisen en de stemming wordt donkerder. Het was bijna alsof de ambachtslieden aan het einde van de buurt verklaarden.

Wat het eigenlijk was - met de Anglo-Normandische invasie en de groeiende invloed van de Europese monastieke ordes zoals de cisterciënzers, als Mellifont, de Hoge Kruisen gewoon wegvielen. Degenen die al zijn gemaakt, bleven staan, maar na deze tijd werden geen nieuwe toegevoegd.

Hoe een hoog kruis werd vervaardigd

Een typisch High Cross werd gebouwd in drie, soms vier delen - het onderste deel is een zeer grote, conische of piramidevormige basis. Hierin was de schacht van het grootste deel van het kruis gesleufd. Dit werd vervolgens bekroond door de kruiskop (het gedeelte met de armen en de ring) - en in de meeste gevallen werden schacht en kop uit één stuk vervaardigd. Het hele Hoge Kruis werd toen bekroond met een sluitsteen, waarvan de meeste vandaag verloren zijn gegaan.

Het eigenlijke productieproces lijkt te zijn ondernomen in kenmerkende stappen, waarbij het kruis wordt opgeheven op de plek waar ze uiteindelijk zouden staan ​​voordat het fijnere houtsnijwerk in de open lucht zou worden voltooid. Een onvoltooid kruis op Kells toont deze theorie - de gebieden waar fijne details zouden worden toegevoegd zijn nog steeds lege plekken. Dit is ook heel logisch, want stel je voor om een ​​afgewerkt, fijn gesneden kruis op te heffen, alleen om te laten vallen en breken door slordig grondwerk.

Een merkwaardig en weinig bekend aspect van de High Crosses verdient vermelding - de kruisen waren niet alleen vers gesneden tijdens hun hoogtijdagen, ze waren ook geschilderd in vrij heldere en opvallende kleuren. Omdat ze nu gewoon grijze steen zijn, is het tegenwoordig moeilijk voorstelbaar, maar in middeleeuwse tijden zouden ze echte aandachttrekkers zijn geweest. Het Irish National Heritage Park in de buurt van Wexford heeft dit opnieuw gemaakt, alleen om het gekleurde kruis met scepsis begroet te hebben door bezoekers.

De High Crosses van vandaag

De ergste vijand van de Ierse High Crosses waren noch Vikings-raiders noch puriteinse fanatici, maar gewoon het Ierse weer. De meeste kruisen zijn gemaakt van zandsteen. Gemakkelijk om mee te werken en in staat om ongelooflijke details te bereiken, maar niet het spul om eeuwen regen en wind te overleven. En als een kruis omvalt doordat de drassige grond wegvalt, was de gebruikelijke uitkomst dat het in verschillende stukken uiteen zou vallen, waardoor er niets meer overblijft dan een rijkelijk opgebouwde legpuzzel.

Omdat deze gevaren nog steeds aanwezig zijn (en vervuiling een verdere tol vraagt), moesten sommige kruisen worden verwijderd en replica's worden geplaatst. Dit is een goede oplossing omwille van het behoud, maar bezoekers willen misschien controleren of ze het origineel daadwerkelijk hebben gefotografeerd!

Erger nog zijn goedbedoelde maar vaak vreselijke 'renovaties'. Meppen op het dikste cement kan de constructie 'beschermen' maar op de een of andere manier afbreuk doen aan het fijne houtsnijwerk. En de combinatie van onderdelen van duidelijk verschillende kruisen voldoet ook niet. Andere pogingen om kruisen te beschermen zijn goed bedoeld, maar op de een of andere manier optimistisch: een kruis in Kells wordt beschermd tegen regen door een klein dak, maar een oneindige stroom van 18-wielers gromt op een steenworp afstand.

Is het een High Cross of ...?

Zelfs spraakmakende publicaties over Ierland zijn in staat om normale, moderne begraafplaatsen voor gedenktekens te markeren, die op industriële schaal in heel Ierland zijn gesneden, als 'High Crosses'. Elk Iers kerkhof of kerkhof zal er een hebben. Een kruis van goede hoogte en het Keltische patroon - een hoog kruis, maar geen echt hoogkruis.

De illustraties zijn totaal verschillend en de moderne kruisen zijn markeringen voor individuele graven, niet voor heilige plaatsen of preken.

Moderne monumenten om speciale plaatsen en / of evenementen te markeren zijn ook vaak gebaseerd op High Crosses, zowel in omvang als in de basisopmaak. De meeste hebben geometrische ontwerpen of knoopwerk, vaak als weerspiegeling van een mengeling van Keltische en Scandinavische invloeden plus een goede hulp van romantische "typisch Ierse" ontwerpen. De meeste van deze monumenten zijn gemakkelijk herkenbaar, hoewel sommige in sommige publicaties als originele kruisjes opkruipen.

Kortom - alles wat jonger is dan 800 jaar mag niet worden beschouwd als een echt High Cross.