De 11 beste kastelen die je kunt bezoeken in Ierland

Een niet-officiële telling schat dat Ierland meer dan 1.000 kastelen heeft. Verspreid over het hele land werden de meeste middeleeuwse kastelen gebouwd als verdedigingshuizen door de machtigste families van het eiland. Helaas werden de meeste kastelen verlaten en overgelaten om als ruïnes te liggen. Veel van de versterkte paleizen zijn echter in hun oude glorie hersteld en kunnen door bezoekers worden verkend. Of je nu op zoek bent naar verlaten plattelandshuizen, de Blarney-steen kust of luxe slaapt - hier zijn de beste kastelen in Ierland:

• Bunratty Castle: Co. Clare, Ierland

  Mustang_79 / Getty Images

  Bunratty Castle is een van de meest geliefde en bekende kastelen in Ierland. Hoewel er vroeger nederzettingen op dezelfde plek waren, werd het kasteel zoals het er nu staat gebouwd in de jaren 1400. Het is een versterkt torenhuis in County Clare, dat in 1954 volledig werd gerestaureerd. Het grijze stenen kasteel is ingericht met antiek uit de 15e eeuw.^th en 16^th eeuwen om te laten zien hoe het leven zou zijn geweest toen het werd gebouwd door de machtige MacNamara-familie. Het is mogelijk om het kasteel te bezoeken en kaartjes te reserveren voor de middeleeuwse banketten die er bijna dagelijks worden gehouden.

• The Rock of Cashel: Co. Tipperary, Ierland

  yykkaa / Getty Images

  Er zijn veel mythen verbonden aan het grote kasteel dat bekend staat als de Rock of Cashel in County Tipperary. Volgens de legende, is dit waar Aenghus de koning van Munster door St. Patrick in het 5 werd bekeerd tot het christendom^th eeuw. De hoge koningen van Ulster regeerden hier vanuit het kasteel en schonken later de site aan de katholieke kerk. De meeste gebouwen in het grote kasteelcomplex dateren uit de 12e eeuw^th en 13^th eeuwen. Het is mogelijk om door het kasteel te lopen en de prachtige middeleeuwse architectuur te bewonderen die de Rock of Cashel tot een van de meest bezochte locaties in Ierland maakt.

• Dunluce Castle: Co. Antrim, Noord-Ierland

  Anukilimanoor / Getty Images

  Dunluce Castle is een verlaten middeleeuws kasteel op de top van een klif met uitzicht op de zee in County Antrim, Noord-Ierland, dat is opgenomen in de HBO-serie Game of Thrones. De dramatische setting is aan alle kanten omgeven door steile afgronden en het kasteel kan alleen worden bereikt na het oversteken van een brug van het vasteland. Dunluce werd voor het eerst gebouwd door de MacQuillan in de vroege jaren 1500 maar werd in 1550 overgenomen door de strijder MacDonnells. De locatie op de klif was ideaal voor verdedigingswerken, maar bleek een beetje onstabiel - en een deel van de keuken viel in de oceaan tijdens een stormachtige nacht in de jaren 1630. Het kasteel gaf de handen aan de graven van Antrim, maar vertrok om in verval te geraken. Vandaag is er een bezoekerscentrum in het kasteel om te stoppen voordat je door de verwoeste muren loopt die nog steeds overeind staan.

• Blarney Castle: Co. Cork, Ierland

  Laura Ciapponi / Getty Images

  Blarney Castle is een middeleeuws fort in de buurt van Cork, Ierland, dat wordt omgeven door een grote tuin en ligt naast de rivier de Martin. Het kasteel dateert uit de vroege jaren 1200, hoewel het stenen fort zoals het er nu uitziet werd gebouwd door de familie McCarthy in de 15e^th eeuw. Het is nog steeds mogelijk om een ​​aantal van de kamers van het kasteel te bezoeken en de belangrijkste attractie te bezoeken: de Blarney Stone. De steen aan de bovenkant van het kasteel wordt verondersteld de gave van het scheldwoord te geven aan iedereen die over de scherpe afzetkant buigt om het te kussen.

• Ashford Castle: Co. Mayo, Ierland

  William Manning / Getty Images

  Terwijl enkele van de kastelen in Ierland in puin liggen, is het prachtige Ashford Castle omgebouwd tot een luxe hotel. Het kasteel werd voor het eerst gebouwd in de jaren 1200, en de versterkte muren werden uitgebreid door de eeuwen heen, toen het diende als locatie voor hevige gevechten. Nadat een wapenstilstand was overeengekomen, werd het kasteel uiteindelijk een jachthuis voordat het in 1852 werd gekocht door het lid van de Guinness-familie. De beroemde Ierse bierfamilie breidde het kasteel uit en bouwde nieuwe vleugels voordat het onroerend goed in de jaren dertig werd verkocht. Een mix van Victoriaanse en middeleeuwse architectuur, het prachtige met klimop begroeide Ashford Castle heeft nu 83 kamers en is te zien in film en televisie.

• Ross Castle: Co. Kerry, Ierland

  Atlantide Phototravel / Getty Images

  Huur een fiets om van de stad Killarney naar het pittoreske Ross Castle te fietsen. Het middeleeuwse fort werd gebouwd door de O'Donoghue-clan aan de rand van Lough Leane in wat nu het Killarney National Park is. Ross Castle, omgeven door uitgestrekte paden en veel picknickplekken, is een populaire stop voor een dagje uit. Het is mogelijk om een ​​rondleiding door een deel van het kasteel te maken, maar veel bezoekers genieten ook van het uitzicht op het stenen torenhuis van buitenaf terwijl ze een korte wandeling over het terrein maken.

• Dublin Castle: Co. Dublin, Dublin

  Duitse afbeeldingen / Getty-afbeeldingen

  Dublin Castle ligt aan de Dame Street in het hart van de Ierse hoofdstad en heeft een lange politieke geschiedenis. Het kasteel diende als de locatie van de regeringskantoren van het Verenigd Koninkrijk gedurende honderden jaren totdat Ierland onafhankelijk werd in 1922 en het kasteel werd plechtig overgedragen aan Michael Collins, de leider van de Ierse opstand. Er zijn nog steeds belangrijke regeringsgebouwen in het complex, maar het kasteel is ook open voor het publiek om de State Apartments, Medieval Undercroft en Chapel Royal zeven dagen per week te bezoeken.

• Kasteel van Dunguaire: Co. Galway, Ierland

  Honster / Getty Images

  Kasteel Dunguaire in County Galway is een versterkt torenhuis dat dateert uit 1520 en gebouwd is aan de rand van de Baai van Galway. Het kasteel werd gebouwd door de Hynes-clan en vernoemd naar hun voorvader Guaire Aidne mac Colmáin, een legendarische koning van Connacht. Na verschillende eeuwen door verschillende families te zijn gegaan, werd het kasteel uiteindelijk gekocht door Oliver St.John Gogarty, een arts, schrijver en senator die vaak beroemde Ierse auteurs zoals W.B. Yeats om te blijven. Vandaag is het kasteel gerestaureerd en is het mogelijk om de tentoonstellingen te bezoeken en om kaartjes te reserveren voor de middeleeuwse banketten die van april tot september in de kasteelzalen worden gehouden.

• Cahir Castle: Co. Tipperary, Ierland

  Hal Beral / Getty Images

  Cahir Castle is een van de grootste kastelen in Ierland en lijkt bijna uit het rotsachtige eiland te groeien dat het is ingebouwd in de rivier de Suir. Het kasteel in County Tipperary werd gebouwd door de familie O'Brien in de 13e eeuw. Het heeft de eeuwen overleefd dankzij het defensieve ontwerp dat verschillende belegeringen en veldslagen doorstaan ​​heeft, hoewel het uiteindelijk werd overgenomen door het leger van Cromwell in 1650. Gelegen nabij het dorp Cahir, biedt het kasteel een audiovisuele ervaring om bezoekers te leren over de lange geschiedenis van het fort.

• Malahide Castle: Co. Dublin, Ierland

  sasar / Getty Images

  Op 30 minuten met de trein van Dublin, is het mooie Malahide Castle een volledig gerestaureerd middeleeuws kasteel dat bijna 800 jaar lang de thuisbasis was van generaties van dezelfde familie. Het kasteel is omgeven door een groot park en een botanische tuin met veel zeldzame en tropische planten. Het is mogelijk om een ​​rondleiding door het kasteel van Malahide te maken, en de Grote Zaal kan zelfs worden verhuurd voor speciale evenementen.

• Minard Castle: Co. Kerry, Ierland

  pabradyphoto / Getty Images

  Niemand heeft op het kasteel van Minard gewoond sinds het werd aangevallen door het leger van Cromwell in 1650. Het leger vernietigde delen van het torenhuis, maar drie verdiepingen van het oorspronkelijke gebouw staan ​​nog steeds. De mooie locatie aan de rand van een rustig strand vol rotsblokken maakt het de moeite waard om een ​​korte omweg langs een landweg naar het verlaten kasteel in County Kerry te maken. Er is geen bezoekerscentrum, maar het is mogelijk om de kleine heuvel op te lopen en rond de historische stenen muren te lopen die uitkijken over de Ierse zee in de buurt van de stad Dingle.