Delen:
De beste attracties in Vientiane, Laos
De slaperige hoofdstad van Laos is in beweging: Vientiane, gelegen aan de Mekong rivier, grenzend aan Thailand, heeft zijn reputatie als de meest onverwachte hoofdstad van Zuidoost-Azië langzaam van zich afgetrokken, bezoekers aanwijzend op zijn ruime Franse boulevards, koloniale architectuur en bars bruisende goedkoop bier Lao.
Reizigers die gewoon Vientiane passeren op weg naar Luang Prabang of Vang Vieng doen de Laotiaanse hoofdstad een slechte dienst; er is geen betere plek om Lao-eten te ervaren, een Mekong-zonsondergang en de unieke relaxte gezelligheid van de Lao-bevolking.
De volgende Laos-bezienswaardigheden en -ervaringen rechtvaardigen dat je een paar dagen langer rondhangt voordat je verdergaat.
Zie het oudste deel van Vientiane: Wat Sisaket
Peter Ptschelinzew / Getty Images Wat Sisaket is de oudste nog bestaande boeddhistische tempel in Vientiane, en misschien wel degene met de meeste verhalen te vertellen. De tempel heeft een binnenreservaat gevuld met 6.840 Boeddha-figuren van verschillende groottes en leeftijden, sommige dateren al in de 15e eeuw.
Wat Sisaket werd voor het eerst gebouwd in 1551 door koning Phothisararat, en vervolgens herbouwd door koning Anouvong in 1818. Toen de koning in opstand kwam tegen zijn opperheer in Siam (onder impuls van de beledigende behandeling die hij ontving tijdens de begrafenis van de overleden Siamese koning), vloog het Siamese leger over Vientiane in 1828 en verwoestte alles op de grond, met uitzondering van Wat Sisaket.
Sommigen zeggen dat het Siamese ontwerp van de tempel het voor de vernietiging heeft gespaard. Net als boeddhistische tempels in Thailand heeft Wat Sisaket een omringend terras en een dak met vijf niveaus dat het van Lao-achtige tempels onderscheidt.
Bezoekers die van plan zijn om Wat Sisaket te betreden, moeten zich herinneren dat ze bescheiden kleding dragen als ze gaan, en hun sandalen uitdoen voordat ze naar binnen gaan: gemeenschappelijke punten van etiquette om te observeren wanneer ze een boeddhistische tempel bezoeken.
Adres: corner Lane Xang Avenue & Rue Setthathirath, Xieng Yuen Village, Chanthabouly District, Vientiane (locatie op Google Maps)
Toelating: LAK 10.000
Stop bij het heiligste heiligdom van Vientiane
rmnunes / Getty Images Pha That Luang in het oosten van Vientiane is het meest heilige boeddhistische monument van het land, omdat er een relikwie van de Boeddha zelf zou worden bewaard.
Het werd gebouwd in 1566, op de plek van een Khmer-tempel uit de 13e eeuw, en is sindsdien achtereenvolgens doorzocht en gereconstrueerd. De tempel werd voor het laatst verwoest in de 19e eeuw tijdens de Siamese invasie, maar werd later gerestaureerd.
Tegenwoordig is de vergulde stupa van Pha That Luang een belangrijk symbool van alles wat Laos te zien krijgt. Het staat op het nationale zegel en organiseert het belangrijkste festival van het land, Bun That Luang, dat gedurende drie dagen wordt gehouden en begint op de volle maan van de 12eth maanmaand (rond november).
De stupa is op maandag gesloten voor bezoekers; bezoekers van Pha That Luang willen misschien ook twee naburige tempels bekijken als alternatief, Wat That Luang Neua en Wat That Luang Tai.
Adres: Th 23 Singha, Vientiane (locatie op Google Maps)
Toelating: Elke dag geopend van 08.00-12.00 uur, van 13.00 tot 16.00 uur; LAK10.000 toegangsprijs; Sarong huur LAK5, 000.
Beklim Patuxai om het beste uitzicht te krijgen
ntrirata / Getty Images Voor een monument gebouwd in de jaren zestig ter herdenking van de strijd voor onafhankelijkheid tegen de Fransen, lijkt de Patuxai (Poort van Triumph) ironisch genoeg op het Franse Arc de Triomphe-monument. In tegenstelling tot de Arc de Triomphe zijn de poorten van de Patuxai echter versierd met mythisch kinnari figuren.
Het monument ligt in het centrum van Vientiane, aan het einde van de brede Frans-gebouwde Lan Xang Boulevard. Een fontein geschonken door de Chinese overheid zit ernaast. Bezoekers betalen een kleine vergoeding voor het klimmen naar de top, hoewel het maken van foto's niet is toegestaan.
De Patuxai is gebouwd met Amerikaans cement bestemd voor een nieuwe landingsbaan op de luchthaven. Tot op de dag van vandaag staat het monument bekend als de "verticale landingsbaan" om naar dit historische feit te verwijzen.
Adres: Vientiane (locatie op Google Maps)
Toelating: LAK5,000
Verken de rare kant van het lokale geloof in Buddha Park
Jeremy Woodhouse / Holly Wilmeth / Getty Images De beeldhouwwerken rond het Boeddhapark (Xieng Khuan) doet de plaats minder aanvoelen als een bezadigde boeddhistische tempel en meer als de koortsdroom van een abt.
Geen enkele andere boeddhistische tempel in Zuidoost-Azië biedt iets dat overeenkomt met de 200-plus-itemscatalogus van het Park van gekte, waaronder een 130 voet hoge liggende Boeddha; Indra rijdt op een driekoppige olifant; een hoofd met vier armen in de kardinale richtingen; en een drie verdiepingen hoge pompoen die je kunt beklimmen.
Het Park was het geesteskind van Bunleua Sulilat, een kunstenaar en vermeende sekteleider. Hij creëerde het park in 1958 met behulp van gewapend beton als een medium voor zijn mystieke visie die hindoeïstische en boeddhistische overtuigingen samenvatte. In 1978 stak Bunleua over naar Thailand, waar hij Sala Keoku bouwde, een bijhorende beeldentuin met hetzelfde thema.
Adres: Thanon Tha Deua, Vientiane (locatie op Google Maps)
Toelating: 8:00 - 17:00 uur dagelijks, toegangsprijs van LAK 4000 (extra camerakosten van LAK 3000)
Ontvang Super-Cheap Retail Therapy bij Talaat Sao (Morning Market)
Luis Dafos / Getty Images Shoppers op zoek naar westerse (en verwesterde) items tegen hogere prijzen zijn beter af als ze naar het nieuwe winkelcentrum Vientiane Center gaan. Voor een meer nuchtere, farm-to-market retail, ben je beter af bij de eerbiedwaardige Talaat Sao, of Morning Market.
Talaat Sao is geschikt voor zowel midden- als low-end shoppers; de voormalige met zijn van airconditioning voorziene winkelcentrum en rijen aan rijen van sportartikelen, sieraden en goedkope elektronica, en de laatste met zijn traditionele markt gevuld met droge goederen, Lao handwerk en bouten van traditionele Lao-doek.
Zoals de naam al doet vermoeden, is de Morning Market het beste te zien aan het begin van de dag - van 07.00 tot 16.00 uur, verkopers verkrachten hun lokaal geproduceerde goederen langs de smalle steegjes van de markt en bieden een betere deal dan zelfs de Riverside Night Market! Om hier de beste deal te krijgen, leert u hoe u kunt afdingen met een glimlach.
Adres: Lane Xang Ave and Khouvieng Rd, Vientiane (locatie op Google Maps)
Meer informatie over een aanhoudende tragedie op COPE Visitor Center
Pascal Deloche / GODONG / Getty Images De Cooperative Orthotic and Prosthetic Enterprise (COPE) gaat in op de aanhoudende tragedie van niet-geëxplodeerde munitie (UXO) achtergelaten door Amerikaanse bommenwerpers tijdens de Vietnamoorlog. Tientallen jaren na het conflict weten deze tonnen verborgen explosieven in de grond minstens één Lao-burger per dag te doden of te verwonden.
Het COPE-museum opent de ogen van bezoekers voor het voortdurende bloedbad, met interactieve displays en foto's die de schade aan gewone Laotianen uitleggen, en de hulp die de stichting biedt aan de gewonden. COPE beheert revalidatiecentra voor slachtoffers van UXO-explosies, biedt prothetische apparaten en doorlopende fysiotherapie om hen te helpen een schijn van hun oude leven terug te krijgen.
Toegang tot het bezoekerscentrum is gratis, maar je zou harteloos moeten zijn om na je bezoek geen geld in de donatieboxen te laten vallen. De cadeaushop schenkt ook de opbrengst aan de stichting - elke cent telt!
Adres: Khouvieng Road, tegenover Green Park Hotel, Vientiane (locatie op Google Maps)
Begin met een zonsondergang, eindig met winkelen aan de Mekong Riverfront
Micah Wright / Getty Images De tragische koning Anouvong - hij die in opstand kwam tegen zijn Siamese overheersers en zijn stad afbrandde vanwege zijn pijnen - ziet zijn moderne hoofdstad onbewogen vanaf een plint met uitzicht op Chao Anouvong Park.
De 14 hectare grote groene ruimte naast de Mekong rivier herbergt hardlopers, liefhebbers van lekker eten en tai-chi-groepen, die allemaal genieten van de frisse rivierlucht, terwijl kraampjes straatvoedsel en snuisterijen verkopen in de buurt. De echte show vindt plaats als de schemering over de stad kruipt: de Mekong-zonsondergang in Vientiane is niets minder dan glorieus om te aanschouwen.
De nabijgelegen avondmarkt is de volgende logische stop achteraf: koop kitscherige souveniroverhemden, snuisterijen met boeddhistische thema's en golvende broeken (vergeet niet vooraf te onderhandelen) vanaf 18.00 uur. tot 22:00 uur
Kom tot rust op koffie of wijn op Rue Setthathirath
Tom Cockrem / Getty Images Bezoek na het donker de cafés, bars en restaurants binnen een paar minuten lopen van de Nam Phou-fontein vlakbij de Rue Setthathirath: het eten en het bedwelmende drankje hier vormen de betere kant van de laatste Franse bezetting.
Watergaten die de moeite van het bezoeken waard zijn, zijn Gecko Wines, met een selectie van goede Australische wijnen die de moeite van het drinken waard zijn in hun buitenbar; en Kop Chai Deu, een herbestemde koloniale villa-veranderde-biertuin met een down-to-earth lokale Lao-sfeer.
De latente Franse invloed is te vinden in de bakeshops van Vientiane, die ook langs de Rue Setthathirath lopen - de baguettes, fruittaarten en aromatische koffie langs cafés zoals Joma Bakery en de Scandinavian Bakery zullen je café jeuken.