De top 7 dingen om te doen in Mozambique

Al vele jaren werd de internationale reputatie van Mozambique ontsierd door kolonialisme, burgeroorlog en natuurrampen. Nu, bijna een kwart eeuw na het einde van zijn meest beruchte conflict, is het land in opkomst als een van Zuid-Afrika's meest lonende toeristische bestemmingen. Het staat vol met opmerkelijk ongerepte natuurgebieden, variërend van weelderige wildreservaten tot zonovergoten tropische eilanden. De hoofdstad, Maputo, is een kosmopolitische stad die wordt gekenmerkt door zijn Europese architectuur en diverse mensen; terwijl de keuken over het hele land wordt beïnvloed door het Portugese erfgoed van Mozambique. Hier zijn acht van de beste manieren om je tijd door te brengen in dit pas herontdekte paradijs.

Leer duiken Duiken

Whale Shark, Tofo Beach. James R.D. Scott / Getty Images

Voor veel bezoekers draait Mozambique om de oceaan - de kustlijn strekt zich immers uit over een verbazingwekkende 1.550 mijl / 2.500 kilometer. Als u geïnteresseerd bent in het verkennen onder de golven, is het ook een geweldige plek om te leren duiken. Tofo Beach in de provincie Inhambane staat vooral bekend om zijn scuba-duiken van wereldklasse en biedt een goede keuze aan verschillende duikoperators en trainingsorganisaties. De omstandigheden hier zijn over het algemeen uitstekend voor beginners, met warme watertemperaturen (22 - 28ºC / 72 - 82ºF), beperkte stroom en goed zicht. Cursusprijzen zijn ook redelijk, met een instapcursus die gemiddeld $ 420 kost (vergeleken met prijzen van $ 500 + in de Verenigde Staten). De beste reden om een ​​duik te nemen in Tofo is echter het onderwaterleven. De omliggende riffen zijn juweel-helder met kleurrijke vissen en koralen, terwijl het gebied wereldwijd bekend is om zijn inwoners van walvishaaien en mantaroggen.

Go Island-hoppen

Julian Love / Getty Images

Als je al een gecertificeerde duiker bent (of echt iemand met een interesse in het ervaren van het leven in het paradijs), ga dan op zoek naar een van de offshore archipels van Mozambique. In het zuiden bestaat de Bazaruto-archipel uit zes idyllische eilanden; en in het noorden is de Quirimbas-archipel een schatkamer van 32 eilanden. Gebieden van beide zijn beschermd als Marine National Parks, en het landschap is een catalogus van wuivende palmen en witte zandstranden geschilderd in delen over de turquoise zee. Veel van de eilanden en eilandjes zijn onbewoond of bieden tijdelijke huizen voor nomadische vissers. De kanalen tussen hen zijn geplooid door traditionele dhows en uitgegraven kano's, en de mogelijkheden om te snorkelen, duiken en gewoon lekker luieren op het strand zijn eindeloos. Beide eilandengroepen hebben een selectie luxe lodges op maat gemaakt voor een heerlijke vakantie - probeer het Situ Island Resort in de Quirimbas of de Beyond Benguerra Lodge in Bazaruto.

Zoek naar Exotic Wildlife

Ariadne Van Zandbergen / Getty Images

Terwijl de meeste safariliefhebbers naar het zuiden naar Zuid-Afrika of het noorden naar Tanzania en Kenia gaan, is Mozambique ook de thuisbasis van een groot deel van de indrukwekkende reservaten. Het sieraad in de wildlife-kroon van het land is het Gorongosa National Park, een reservaat dat op bewonderenswaardige wijze is hersteld na de stroperijsepidemie als gevolg van een burgeroorlog. Gelegen aan de zuidkant van de Grote Afrikaanse Slenk, zijn de uiterwaarden van het park nu een toevluchtsoord voor leeuwen, olifanten, nijlpaarden en antilopen.

Ook in het noorden van het land ligt het nationaal park Marromeu. Dit kustreservaat herbergt de hoogste dichtheid van watervogels in Mozambique, waaronder zeldzaamheden zoals de Afrikaanse skimmer en de kraan met wattleders. In het zuiden verbindt het op handen zijnde Great Limpopo Transfrontier Park een aantal van de grootste natuurgebieden in Mozambique, Zuid-Afrika en Zimbabwe, waardoor een superpark ontstaat van 3500 vierkante kilometer groot.

Verken het meer van Niassa

Lake Niassa, Mozambique. Ariadne Van Zandbergen / Getty Images

In het noordwesten van het land overspant het meer Niassa (of het meer van Malawi zoals het door de rest van de wereld wordt gekend) de grenzen met Tanzania en Malawi. Het is het negende grootste meer ter wereld en ondersteunt meer vissoorten dan enig ander meer op aarde. Hiervan zijn de cichliden, kleurrijke zoetwatervissen met een verbluffend hoog endemisch gehalte de bekendste.

Gedoopt het Meer van Sterren door ontdekkingsreiziger David Livingstone, het Mozambikaanse deel van het meer van Niassa is onbedorven en afgelegen. Aangrenzend Niassa Game Reserve is de thuisbasis van een overvloed aan dieren in het wild, waaronder meer dan 10.000 olifanten en de kritisch bedreigde Afrikaanse wilde hond. Het is ook een toevluchtsoord voor endemische hoefdieren, waaronder de zebra van de Boehm, de impala van Johnston en de gnoes van Niassa. Luxe lodges zoals Mbuna Bay Lodge en Nkwichi Lodge nodigen reizigers uit om het beste van het meer te ervaren door middel van een scala aan activiteiten op het water.

Ontdek het koloniale verleden van het land

GUIZIOU Franck / Getty Images

De geschiedenis van Mozambique is even fascinerend als tumultueus. Van ongeveer 1500 tot 1975 was het land een Portugese kolonie; en een aantal eeuwen daarvoor werd het bezocht door handelaren uit Arabië, India, China en daarbuiten. Elk van deze culturen heeft zijn stempel gedrukt op Mozambique - en vooral op Ilha de Moçambique, een eiland dat is verbonden door een brug met de noordkust van het land.

Het eiland diende tot 1898 als de hoofdstad van Portugees Oost-Afrika. Nu staat het op de werelderfgoedlijst van UNESCO, erkend vanwege het belang van zijn historische koloniale architectuur. Opmerkelijke gebouwen zijn Fort São Sebastião, gebouwd in 1558; en de kapel van Nossa Senhora de Baluarte, die werd voltooid in 1522 en nu wordt beschouwd als het oudste Europese gebouw op het zuidelijk halfrond. In de Quirimbas-archipel biedt Ibo Island ook de mogelijkheid om afbrokkelende moskeeën, kerken, forten en begraafplaatsen te verkennen.

Probeer diepzeevissen

Chris Caldicott / Getty Images

Met het Kanaal van Mozambique dat perfecte omstandigheden biedt voor soorten op de bucketlist, zoals zeilvis, marlijn, tonijn en dorado, is Mozambique een paradijs voor diepzeevisers. Het water is warm en de dramatische onderwatertopografie creëert de voedselrijke oplevingen waaraan jachteltachtigen onweerstaanbaar worden blootgesteld.

Enkele van de beste plaatsen om te vissen zijn in de archipels Quirimbas en Bazaruto; maar de legendarische status van St. Lazarus Banks is moeilijk te verslaan. De banken liggen ongeveer 55 mijl / 90 kilometer uit de kust en zijn alleen bereikbaar per charterboot, meestal op een meerdaagse liveaboard-reis. Sterke stromingen en overvloedig voedsel trekken trofeebeugelde vis aan, gaande van gigantische trevallies tot hondentaarttonijn, met het hoogseizoen van augustus tot eind april. Zorg ervoor dat u een charter met een vangst- en vrijgavebeleid kiest, omdat Mozambique (zoals de meeste kuststaten) steeds meer wordt getroffen door overbevissing.

Voorbeeld van Mozambicaanse keuken

Frederic Courbet / Getty Images

De overvloedige kustlijn van Mozambique is ook de inspiratie voor zijn nationale keuken, met zeevruchten met zeer op menu's in het hele land. Of je nu dineert in een vijfsterrenresort of een hut langs de weg, je hebt de mogelijkheid om vis, calamares en octopus te proberen, met garnalen die misschien wel het meest iconische Mozambikaanse gerecht zijn. Deze onderscheiding wordt gedeeld met galinha asadaof geroosterde kip, die vaak gemarineerd wordt in piri-piri-saus (de beroemdste export van Mozambique). Andere belangrijke ingrediënten zijn kokosnoot, cassave en cashewnoten, de laatste is een overblijfsel van de eenmalige status van Mozambique als 's werelds grootste exporteur van de halvemaanvormige noot.

Portugese invloeden zijn evident in veel gerechten, waaronder rissóis de camarão (garnaal gevulde kroketten); en dobrada (een penspan geserveerd met aardappelen, uien, tomaten en pepers). Waar je ook voor gaat, mis het niet Pao, een broodje in Portugese stijl dat het best vers werd gekocht van de markten in de vroege ochtend.