Zuid-Afrikaanse geschiedenis District 6 van Kaapstad

In 1867 was de Zuid-Afrikaanse stad Kaapstad verdeeld in twaalf gemeentedistricten. Daarvan was District Six een van de kleurrijkste buurten van de binnenstad. Het stond bekend om zijn eclectische bevolking, die handelaars en ambachtslieden omvatte, slaven en arbeiders bevrijdde, muzikanten en kunstenaars, immigranten en autochtone Afrikanen. Terwijl de meerderheid van de inwoners van District Six arbeidersklasse Cape Coloreds waren, woonden blanken, zwarten, indianen en joden allemaal zij aan zij bij elkaar, samen goed voor ongeveer een tiende van de totale bevolking van Kaapstad.

De achteruitgang van een district

Naarmate het stadscentrum echter welvarender werd, begonnen rijkere inwoners District Zes als een ongewenste doorn in het oog te zien. In 1901 gaf een uitbarsting van de pest stadsambtenaren het excuus dat ze nodig hadden om zwarte Afrikanen gedwongen te verplaatsen van District Six naar een township aan de rand van de stad. Het excuus om dat te doen was dat onhygiënische omstandigheden in arme gebieden zoals District Six de verspreiding van ziekten veroorzaakten en dat de nieuwe townships als een quarantaine dienden voor diegenen die het meeste risico liepen.

Rond dezelfde tijd begonnen de rijkere inwoners van Kaapstad weg te trekken van het centrum naar de groenere buitenwijken. Dientengevolge ontstond er een vacuüm in District Six en begon het gebied bergafwaarts te sijpelen in bittere armoede.

De apartheiduitzettingen

Ondanks deze verschuiving behield District Zes echter zijn erfgoed van raciale diversiteit tot het aanbreken van het apartheidstijdperk. In 1950 werd de Group Areas Act goedgekeurd, waardoor het samenleven van verschillende rassen binnen één gebied verboden werd. In 1966 werd District Six aangewezen als een zone met alleen blanken, en een tijdperk van gedwongen uitzettingen begon twee jaar later. In die tijd rechtvaardigde de regering de huisuitzettingen door te verklaren dat District Six een sloppenwijk was geworden; een broeinest van immorele en illegale activiteiten zoals drinken, gokken en prostitutie.

In werkelijkheid is het waarschijnlijk dat de nabijheid van het centrum en de haven het een aantrekkelijk vooruitzicht maakte voor toekomstige herontwikkeling.

Tussen 1966 en 1982 werden meer dan 60.000 inwoners van District Six gedwongen verplaatst naar informele nederzettingen die 25,5 mijl / 25 kilometer verderop bij Cape Flats werden aangelegd. Omdat het gebied ongeschikt werd verklaard voor bewoning, kwamen bulldozers binnen om de bestaande huizen af ​​te vlakken. Mensen die hun hele leven in District Six hadden doorgebracht, werden plotseling verdreven, hun bezittingen werden teruggebracht tot wat ze uit hun huizen konden dragen. Alleen plaatsen van aanbidding werden gespaard zodat District Six effectief een stofbak werd.

Tegenwoordig wonen veel van de voormalige bewoners nog steeds in Cape Flats, waar de effecten van de door apartheid bestendigde armoede nog steeds sterk aanwezig zijn.

District Six Museum & The Fugard Theatre

In de jaren onmiddellijk na de verhuizingen, werd District Zes symbolisch voor niet-blanke Zuid-Afrikanen van de schade toegebracht tijdens het apartheidstijdperk. Toen de apartheid in 1994 ten einde kwam, werd het District Six Museum opgericht in een oude Methodistenkerk - een van de weinige gebouwen die de komst van de bulldozers overleefde. Tegenwoordig dient het als een gemeenschapsfocus voor voormalige wijkbewoners. Het is gewijd aan het behoud van de unieke cultuur van pre-apartheid District Six, en aan het verschaffen van inzicht in het trauma veroorzaakt door de gedwongen verhuizingen die overal in Zuid-Afrika plaatsvonden.

De centrale hal heeft een uitgestrekte met de hand geschilderde kaart van het district, ondertekend door voormalige bewoners. Veel van de straatnaamborden van het gebied werden gered en hangen aan de muren; terwijl andere schermen huizen en winkels nabootsen. Geluidscabines geven persoonlijke verslagen van het leven in het district en foto's laten zien hoe het er op zijn hoogtepunt uitzag. Een uitstekende winkel is gewijd aan de aanzienlijke kunst, muziek en literatuur geïnspireerd door het gebied en zijn geschiedenis. In februari 2010 heropende de kerkzaal van de inmiddels verdwenen Congregational Church in Buitenkant Street haar deuren als The Fugard Theatre.

Het theater is vernoemd naar de Zuid-Afrikaanse toneelschrijver Athol Fugard en is gespecialiseerd in tot nadenken stemmende politieke toneelstukken.

De toekomst van District Six

Tegenwoordig overlapt het gebied dat ooit bekend stond als District Six de moderne buitenwijken van Walton Estate, Zonnebloem en Lower Vrede. Een groot deel van de oude wijk blijft verlaten, hoewel de District Six Beneficiary and Redevelopment Trust sindsdien is opgericht om ontheemden te helpen hun land terug te winnen. Sommige van deze claims zijn succesvol en er zijn nieuwe huizen gebouwd. Het proces van restitutie is ingewikkeld en traag, maar men hoopt dat naarmate meer mensen terugkeren naar District Six, het gebied de opstanding zal vinden - en opnieuw bekend zal worden voor raciale tolerantie en diverse creativiteit.

Gebieden van District Six zijn opgenomen in veel van township tours in Kaapstad.

Dit artikel is gedeeltelijk bijgewerkt en herschreven door Jessica Macdonald.