Nelson Mandela Biography

Zelfs na zijn dood in 2013 wordt de voormalige Zuid-Afrikaanse president Nelson Mandela over de hele wereld vereerd als een van de meest invloedrijke en meest geliefde leiders van onze tijd. Hij bracht zijn vroege jaren door met vechten tegen de raciale ongelijkheid bestendigd door het apartheidsregime van Zuid-Afrika, waarvoor hij 27 jaar gevangen zat. Na zijn vrijlating en het daaropvolgende einde van de apartheid, werd Mandela democratisch gekozen als de eerste zwarte president van Zuid-Afrika. Hij heeft zijn tijd gewijd aan de genezing van een verdeeld Zuid-Afrika en aan het bevorderen van burgerrechten over de hele wereld.

Childhood

Nelson Mandela werd geboren op 18 juli 1918 in Mvezu, onderdeel van de regio Transkei in de provincie Zuid-Afrika. Zijn vader, Gadla Henry Mphakanyiswa, was een plaatselijk opperhoofd en een afstammeling van de Thembu-koning; zijn moeder, Nosekeni Fanny, was de derde van de vier vrouwen van Mphakanyiswa. Mandela werd Rohlilahla genoemd, een Xhosa-naam die vrij vertaald wordt als 'onruststoker'; hij kreeg de Engelse naam Nelson van een leraar op zijn basisschool.

Mandela groeide op in zijn moeders dorp Qunu tot zijn negende, toen de dood van zijn vader leidde tot zijn adoptie door Thembu-regent Jongintaba Dalindyebo. Na zijn adoptie ging Mandela door traditionele Xhosa-initiatie en nam hij deel aan een reeks scholen en hogescholen, van het Clarkebury Boarding Institute tot het University College of Fort Hare. Hier raakte hij betrokken bij studentenpolitiek, waarvoor hij uiteindelijk werd geschorst. Mandela verliet de universiteit zonder af te studeren en vloog kort daarna naar Johannesburg om te ontsnappen aan een gearrangeerd huwelijk.

Politiek: de vroege jaren

In Johannesburg voltooide Mandela een BA via de Universiteit van Zuid-Afrika (UNISA) en schreef zich in aan de universiteit van Wits. Hij maakte ook kennis met het African National Congress (ANC), een anti-imperialistische groep die in een onafhankelijk Zuid-Afrika geloofde, door een nieuwe vriend, activist Walter Sisulu. Mandela begon artikelen te schrijven voor een advocatenkantoor in Johannesburg en richtte in 1944 samen met collega-activist Oliver Tambo de ANC Youth League op. In 1951 werd hij president van de Youth League en een jaar later werd hij verkozen tot ANC-president van de Transvaal.

1952 was een druk jaar voor Mandela. Hij richtte het eerste zwarte advocatenkantoor van Zuid-Afrika op met Tambo, die later ANC-president zou worden. Hij werd ook een van de architecten van de Campaign for the Defiance of Unjust Laws van de Youth League, een programma van massale burgerlijke ongehoorzaamheid. Zijn inspanningen leverden hem zijn eerste geschorste veroordeling op onder de Wet onderdrukking van het communisme. In 1956 was hij een van de 156 verdachten die werden beschuldigd van verraad in een proces dat bijna vijf jaar aansleept voordat het uiteindelijk instortte.

In de tussentijd bleef hij achter de schermen werken om een ​​ANC-beleid te maken. Regelmatig gearresteerd en verbannen van het bijwonen van openbare vergaderingen, reisde hij vaak in vermomming en onder valse namen om politie-informanten te ontlopen.

Gewapende opstand

Na het Sharpeville-bloedbad van 1960 werd het ANC formeel verboden en de standpunten van Mandela en een aantal van zijn collega's verhardden zich tot de overtuiging dat alleen gewapende strijd zou volstaan. Op 16 december 1961 werd een nieuwe militaire organisatie geroepenUmkhonto we Sizwe (Spear of the Nation), werd opgericht. Mandela was de opperbevelhebber. De volgende twee jaar voerden ze meer dan 200 aanvallen uit en stuurden zo'n 300 mensen naar het buitenland voor militaire training, waaronder Mandela zelf.

In 1962 werd Mandela gearresteerd bij zijn terugkeer naar het land en veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf voor reizen zonder paspoort. Hij maakte zijn eerste reis naar Robbeneiland, maar werd snel teruggestuurd naar Pretoria om zich bij tien andere beklaagden te voegen, geconfronteerd met nieuwe beschuldigingen van sabotage. Tijdens het acht maanden durende Rivonia-proces, genoemd naar het Rivonia-district, waar Umkhonto we Sizwe hadden hun veilige huis, Liliesleaf Farm-Mandela een gepassioneerde toespraak van het dok. Het weergalmde over de hele wereld:

Ik heb gevochten tegen witte overheersing, en ik heb gevochten tegen zwarte overheersing. Ik heb het ideaal van een democratische en vrije samenleving gekoesterd waarin alle personen in harmonie en met gelijke kansen samenleven. Het is een ideaal waar ik hoop voor te leven en te bereiken. Maar als het nodig is, is het een ideaal waarvoor ik bereid ben te sterven.

Het proces eindigde met acht van de beklaagden, waaronder Mandela die schuldig werd bevonden en tot levenslange gevangenisstraf werd veroordeeld. Mandela's lange verblijf op Robbeneiland was begonnen.

De lange weg naar vrijheid

In 1982, na 18 jaar opsluiting op Robbeneiland, werd Mandela overgeplaatst naar de Pollsmoor-gevangenis in Kaapstad en van daaruit in december 1988 naar de Victor Verster-gevangenis in Paarl. Hij verwierp talloze aanbiedingen om de legitimiteit te erkennen van de zwarte thuislanden die tijdens zijn gevangenschap waren gevestigd, waardoor hij naar de Transkei (nu een onafhankelijke staat) zou kunnen terugkeren en zijn leven in ballingschap kon leven. Hij weigerde ook om geweld af te zweren, weigerde te onderhandelen totdat hij een vrij man was.

In 1985, echter, begon hij 'praat over gesprekken' met de toenmalige minister van Justitie, Kobie Coetsee, vanuit zijn gevangeniscel. Een geheime manier van communiceren met het ANC-leiderschap in Lusaka werd uiteindelijk bedacht. Op 11 februari 1990 werd hij na 27 jaar vrijgelaten uit de gevangenis, in hetzelfde jaar dat het verbod op het ANC werd opgeheven en Mandela tot ANC-vicepresident werd gekozen. Zijn euforische speech vanaf het balkon van het stadhuis van Kaapstad en de triomfantelijke schreeuw van 'Amandla!'(' Power! ') Was een beslissend moment in de Afrikaanse geschiedenis.

Gesprekken konden serieus beginnen.

Leven na gevangenschap

In 1993, Mandela en president F.W.de Klerk ontving de Nobelprijs voor de Vrede gezamenlijk voor hun inspanningen om het einde van het apartheidsregime te bewerkstelligen. Het jaar daarop, op 27 april 1994, hield Zuid-Afrika zijn eerste echt democratische verkiezingen. Het ANC ging naar de overwinning en op 10 mei 1994 werd Nelson Mandela beëdigd als de eerste zwarte, democratisch gekozen president van Zuid-Afrika. Hij sprak onmiddellijk over verzoening en zei:

Nooit, nooit en nooit meer zal het zijn dat dit prachtige land opnieuw de onderdrukking van de een door de ander zal ervaren en de vernedering zal ondergaan om de stinkdier van de wereld te zijn. Laat vrijheid regeren.

Tijdens zijn tijd als president richtte Mandela de Waarheids- en Verzoeningscommissie op die tot doel had om misdaden te onderzoeken die gepleegd werden door beide zijden van de strijd tijdens de apartheid. Hij introduceerde sociale en economische wetgeving die was bedoeld om de armoede van de zwarte bevolking van het land aan te pakken, terwijl hij ook werkte aan het verbeteren van de relaties tussen alle Zuid-Afrikaanse rassen. Het was in deze tijd dat Zuid-Afrika bekend werd als de "Regenboognatie."

Mandela's regering was multiraciaal, zijn nieuwe grondwet weerspiegelde zijn verlangen naar een verenigd Zuid-Afrika, en in 1995 moedigde hij op beroemde wijze zowel zwarten als blanken aan om de inspanningen van het Zuid-Afrikaanse rugbyteam te ondersteunen, dat uiteindelijk de overwinning in 1995 bereikte Rugby World Cup .

Prive leven

Mandela huwde drie keer. Hij huwde zijn eerste vrouw, Evelyn, in 1944 en kreeg vier kinderen voordat hij in 1958 scheidde. Het jaar daarop trouwde hij met Winnie Madikizela, met wie hij twee kinderen kreeg. Winnie was massaal verantwoordelijk voor het creëren van de Mandela-legende door haar robuuste campagne om Nelson te bevrijden van Robbeneiland. Het huwelijk kon de andere activiteiten van Winnie echter niet overleven. Ze scheidden zich in 1992 na haar veroordeling voor ontvoering en accessoire tot aanranding en scheidden in 1996.

Mandela verloor drie van zijn kinderen - Makaziwe, die op jonge leeftijd stierf, zijn zoon Thembekile, die omkwam bij een auto-ongeluk terwijl Mandela gevangen zat op Robbeneiland, en Makgatho, die stierf aan aids. Zijn derde huwelijk, op zijn 80e verjaardag, in juli 1998, was met Graça Machel, de weduwe van de Mozambikaanse president Samora Machel. Ze werd de enige vrouw ter wereld die trouwde met twee presidenten van verschillende naties. Ze bleven getrouwd en ze was aan zijn zijde toen hij op 5 december 2013 verstreek.

Latere jaren

Mandela trad af als president in 1999, na één ambtstermijn. Hij werd in 2001 gediagnosticeerd met prostaatkanker en stopte officieel in het openbare leven in 2004. Hij bleef echter rustig werken in opdracht van zijn goede doelen, de Nelson Mandela Foundation, het Nelson Mandela Children's Fund en de Mandela-Rhodes Foundation.

In 2005 kwam hij tussenbeide ten behoeve van aidsslachtoffers in Zuid-Afrika en gaf hij toe dat zijn zoon aan de ziekte was overleden. En op zijn 89e verjaardag richtte hij The Elders op, een groep oudere staatslieden, waaronder Kofi Annan, Jimmy Carter, Mary Robinson, en Desmond Tutu, samen met andere wereldburgers, om 'begeleiding te bieden bij de zwaarste problemen van de wereld'. Mandela publiceerde zijn autobiografie, Lange wandeling naar vrijheid, in 1995, en het Nelson Mandela Museum voor het eerst geopend in 2000.

Nelson Mandela stierf in zijn huis in Johannesburg op 5 december 2013 op 95-jarige leeftijd na een lang gevecht met ziekte. Hoogwaardigheidsbekleders van over de hele wereld woonden herdenkingsdiensten bij in Zuid-Afrika om een ​​van de grootste leiders te herdenken die de wereld ooit heeft gekend.

Bijgewerkt door Jessica Macdonald