Polygamie in het Amerikaanse zuidwesten

Als je in Utah of langs de grens tussen Utah en Arizona rijdt, zit je in een land dat is opgericht door hard werkende mormonen. Toen ik Bryce en Zion National Parks bezocht, kwamen we enkele charmante dorpjes tegen op terugweggetjes die Mormonse kerken in hun centra hadden. De mormonen hebben een zeer positief effect gehad op dit platteland en de steden zijn ordelijk en hechte.

Maar hoewel deze kleine steden charmant zijn, is er een donkere kant aan bepaalde aspecten van de fundamentalistische sekten die hun wortels hebben in de Kerk van de Heiligen der Laatste Dagen.

Polygamist Sects and Communities

De Salt Lake Tribune heeft een Polygamist Leadership Tree gepubliceerd die een uitstekend overzicht geeft van de oorsprong en koppelingen tussen polygamistische secten in de Verenigde Staten en Canada. Polygame sekten hebben geïsoleerde gemeenschappen in het zuidwesten opgericht en een samenleving ontwikkeld die de wetten van zowel Arizona als Utah tart. Ze ondersteunen polygaam huwelijk, inclusief huwelijken tussen minderjarige meisjes en oudere mannen.

Een dergelijke gemeenschap bevindt zich in Colorado City, Arizona, in de provincie Mojave. De dichtstbijzijnde grotere stad is St. George, Utah, bekend als een gemeenschap voor rust en recreatie. St. George is behoorlijk ver weg. Colorado City is erg geïsoleerd.

Hildale, Utah is de thuisbasis van 's lands grootste polygamist gemeenschap. Het ligt direct tegenover de grens met Colorado City. Vreemdelingen komen niet vaak voor en het isolement heeft een radicale sekte van polygamisten in staat gesteld controle uit te oefenen over de families en kinderen die daar wonen. Het is belangrijk dat bezoekers op de hoogte zijn van deze community.

Een voorbeeld uit Colorado City

Een vrouw uit Phoenix, Arizona die ooit lid was van de sekte in Colorado City, ontsnapte de avond voordat ze met een oudere man trouwde. Ze was toen 14 jaar oud. Pennie Petersen kwam erachter dat ze met een 48-jarige man zou trouwen waarvan ze zei dat ze haar eerder had lastiggevallen. Ze rende weg van de sekte en is een pleitbezorger voor de minderjarige bruiden in Colorado City.

Ze drukte haar gedachten uit in een artikel dat werd gepubliceerd door het Southern Poverty Law Centre, waarin stond:

"Petersen pleit voor onderwijs als een belangrijk element voor elke oplossing in Short Creek (oorspronkelijke naam voor Colorado City). Momenteel zijn veel jongens en meisjes nooit voorbij de achtste klas en zelfs dan wordt hun opleiding gedaan in privé-, religieuze scholen. onder de supervisie van Jeffs. "Peterson voegde toe:" Toon mijn 17-jarige dochter een 70-jarige man en vertel haar dat dit haar nieuwe echtgenoot zal worden, zij zal je vertellen, 'Verdorie, nee, en sloeg' de rotzooi uit je. "

Kom meer te weten

Banking on Heaven is een video die het lot van kinderen in polygamistische sekten, zoals Colorado City, illustreert. De makers van de documentaire beschrijven hun werk:

"Banking on Heaven is het interne verhaal van de grootste polygame enclave in de Verenigde Staten, geschreven, geproduceerd en verteld door Laurie Allen, die op zestienjarige leeftijd ontsnapt is aan een soortgelijke polygame sekte. Terwijl de media dit verhaal sensationeel maken, neemt Banking on Heaven je mee binnen, brengt je waar niemand eerder is geweest, achter gesloten deuren in Colorado City, Arizona en Hildale, Utah. "

De website heeft een trailer voor deze film die zeker de moeite waard is om te bekijken.

Wat is er aan de hand?

Met de arrestatie en veroordeling van Warren Jeffs in 2007, de leider van de Colorado City-gemeenschap, lijkt verandering in de kaarten te liggen. Maar dit zijn geen gemeenschappen die buitenstaanders verwelkomen, en ze moeten voorlopig worden vermeden door reizigers.

Nationale openbare radio meldt dat minderjarige bruiden in Utah en Arizona hebben samengewerkt met autoriteiten van de staat en hebben geholpen bij de arrestatie en veroordeling van Jeffs.

Ambtenaren uit Texas vielen in het voorjaar van 2008 een polygamistcomplex in Eldorado, Texas, maar sommigen geloven dat dit alleen maar ingewikkelde pogingen heeft gedaan om het probleem in Arizona en Utah aan te pakken. Interventies in deze staten neigen naar een meer ingrijpende aanpak. De autoriteiten van Texas zeggen dat de overval plaatsvond naar aanleiding van een 16-jarig meisje dat een gsm opbelde van de compound om om hulp te vragen. Dit resulteerde uiteindelijk in 416 kinderen die uit Eldorado-huizen werden verwijderd.

Interveniëren met gevestigde families in gesloten samenlevingen - ofschoon families die de wet negeren - is gevoelig en lastig. Alleen de tijd zal uitwijzen welke aanpak meer succesvol zal zijn in het helpen van de kinderen die opgroeien in deze gesloten en onderdrukkende omgevingen.