De 10 belangrijkste redenen om Vietnam te bezoeken

Avontuur, natuur en romantiek in overvloed voor bezoekers aan Vietnam

De locatie van Vietnam op het kruispunt van meerdere beschavingen heeft zijn stempel gedrukt op het land.

De Dai Viet beschaving regeerde over het noorden en werd later dominant door het hele land - de overblijfselen van hun door China beïnvloede cultuur kan worden gezien in historische gebouwen zoals de Tempel van de Literatuur, een oude universiteit die eeuwen geleden de Vietnamese elite ontwikkelde.

De Cham mensen leefden ten zuiden van het Dai Viet-territorium en hakten een rijk uit dat overeenkomt met het centrale deel van Vietnam en delen van Zuid-Vietnam. Anders dan de boeddhistische Dai Viet, waren de Cham Hindu (veel later bekeerd tot de islam), met een cultuur die hen in conflict bracht met hun noorderburen.

Het koninkrijk Cham werd uiteindelijk verloren aan de invasie van Dai Viet - hun afstammelingen leven voort in Cambodja en Maleisië, en hun cultuur is nog steeds te zien op sites als het Champa My Son-tempelcomplex bij Hoi An.

De lokale cultuur

De Vietnamese natie bestaat al meer dan duizend jaar en ziet er niet naar uit dat het snel zal verdwijnen.

De voorbije eeuwen hebben Vietnam verlaten met een rijke cultuur die zich op veel interessante manieren manifesteert. Architectuur? Hanoi levert met de tempel in Hoan Kiem Lake; Hoi An reageert met zijn Japanse brug en het eerbiedwaardige Tan Ky House. Entertainment? Vang een uitvoering van Vietnamese waterpoppen. Kunstwerken? Bezoek Kim Bong Village en neem een ​​ingewikkeld beeldhouwwerk mee naar huis.

Om de cultuur van Vietnam in de hele stad in actie te zien, bezoek tijdens een van de festivals in Vietnam; het plezier van lokale feesten tijdens Tet (het nieuwe jaar) maakt het vreselijke verkeer de moeite waard!

Het eten

De Vietnamezen zijn obsessieve foodies tot het punt van conflict; een local uit Saigon zal het heftig oneens zijn met een inwoner van Hanoi op de juiste manier om de noedelschotel pho te bereiden. (Kijk voor ons food-perspectief in ons menu met Must-Try-gerechten in Hanoi.) Het is moeilijk vast te stellen wat Vietnamees eten precies zo goed maakt, maar de invloeden uit China en Frankrijk komen door in voedingsmiddelen zoals cao lau noedels en banh mi.

Bier is een andere belangrijke preoccupatie in Vietnam - elke grote stad lijkt een eigen biermerk te hebben, van Hue's Huda tot Saigon en Hanoi's gelijknamige brouwsels. (Meer informatie over de beste bieren in Zuidoost-Azië.)

De geschiedenis van de oorlog in Vietnam

Wanneer de meeste Amerikanen denken aan Vietnam, denken ze aan de tragisch bloedige Vietnam-oorlog. Vietnamees daarentegen ziet de oorlog in Vietnam als onderdeel van een succesvol proces van dekolonialisatie: de nederlaag van de Fransen en de terugtrekking van de Amerikanen maakt net zo goed deel uit van hun nationale scheppingsmythe als de Amerikaanse revolutie deel uitmaakt van Amerika.

Veel sites in Vietnam-oorlog in het land weerspiegelen deze visie. Historische oorlogssites in Saigon zijn veranderd in gedenktekens of musea die de onvermijdelijke triomf van de Vietnamese natie weergeven - de Cu Chi-tunnels verbeelden de geheime strijd van de communistische guerrilla's tegen de binnenvallende Amerikaanse troepen, het War Remnants Museum richt zich op de wreedheid van de oorlog inspanningen, en het Herenigingspaleis markeert de plek waar de Zuid-Vietnamese regering zich eindelijk heeft overgegeven aan communistische krachten.

Verder naar het noorden in Hanoi is het Ba Dinh-plein de begane grond geworden voor de vergoddelijking van de Vietnamese leider Ho Chi Minh - het Ho Chi Minh Museum, het Ho Chi Minh Mausoleum en het Ho Chi Minh Stilt House op het terrein van het presidentiële paleis tonen allemaal verschillende foto's van het leven in het George Washington in Vietnam.

Een voormalige Franse gevangenis in het midden van de stad is omgebouwd tot een museum ter ere van de strijd van de Vietnamees tegen het kolonialisme - de Hoa Lo-gevangenis (ook bekend als het 'Hanoi Hilton') toont de verschrikkingen die Vietnamese gevangenen moesten ondergaan in de handen van hun Franse gevangenbewaarders. Een eenpersoonskamer is opgedragen aan de Amerikaanse krijgsgevangenen die hier waren opgesloten, maar die foto is met opzet in de lucht gepusht om de Vietnamezen in het meest humane licht mogelijk te presenteren.

Al deze sites zijn waardevolle bedevaartbestemmingen voor liefhebbers van oorlogsgeschiedenis en veteranen uit de Vietnam-oorlog. De Vietnamezen zijn hoffelijke gastheren - GI's die Vietnam-oorlogsites bezoeken, worden met respect en vriendelijkheid behandeld.

De natuurlijke schoonheid

De schaamte van Vietnam over geologische rijkdommen varieert als je van noord naar zuid gaat. In het noorden creëert de karst (kalksteen) geologie natuurlijke wonderen zoals Ha Long Bay en de vele meren van Hanoi. In Centraal-Vietnam, bij de stad Mui Ne, trekken zandduinen in rode en witte tinten nieuwsgierige reizigers aan.

In het zuiden biedt de Mekong Delta bezoekers de mogelijkheid om te kijken naar een oeroude levensstijl langs de rivier en een habitat die biologen veel voer biedt - de Delta heeft ongeveer 10.000 nieuwe soorten opgeleverd sinds wetenschappers het gebied begonnen te bestuderen.

De avonturenactiviteiten

Of je smaken nu net zo tam zijn als sleeën over de zandduinen van Mui Ne, of zo extreem als door Vietnam rijden op een motorfiets die gemaakt is door Rusland, er is iets in Vietnam dat bij je trek naar avontuur past. Avontuurlijke activiteiten rond Ha Long Bay omvatten onder andere kajakken op de baai en het beklimmen van de vele natuurlijke karstmuren in het gebied.

De romantiek

Vietnam kan zeer lonend zijn voor geliefden. Bezoek bijvoorbeeld het Hoan Kiem-meer in Hanoi en je zult zien dat er genoeg plaatselijke bewoners rondlopen aan de rand van het meer. (Hoan Kiem is een favoriete plek voor Vietnamezen om hun trouwfotograaf klaar te maken.)

Verder naar het noorden is het karstlandschap van Ha Long Bay een uitstekende achtergrond voor stelletjes die op een drakenbootcruise gaan. En in Centraal Vietnam komt de Hoi An Old Town echt tot zijn recht als een romantische bestemming tijdens de volle maan: elektrische lichten maken plaats voor old-school lantaarns en transformeren de oude handelsstad tot een magisch spektakel waarvan lijkt te zijn gedeeld met een geliefde.

De lage kosten

Dankzij de lagere kosten per ervaring, heeft Vietnam zeker een plek verdiend op de reisplannen van backpackers: je kunt acht dagen lang Vietnam verkennen zonder de bank te verbreken.

Backpackers kunnen tijdens hun reizen bezuinigen door over land te reizen per trein, bus of budgetmaatschappij. Ze kunnen ook kosten besparen door zorgvuldig hun hotel in Vietnam te selecteren - er zijn veel budgetopties beschikbaar in de belangrijkste bestemmingen van het land.

Goedkoop reizen door Vietnam heeft een keerzijde: de toeristische sector is vol met oplichters (lees alles over oplichting in Vietnam), dus je moet echt je pas opletten bij het maken van reisarrangementen. (Lees meer: ​​Dos en Don'ts van het inhuren van een reisbureau in Hanoi, Vietnam.)

Hier is een budgettip die u kunt gebruiken: vermijd reizen tijdens Tet Celebrations in Vietnam, omdat iedereen in het land onderweg is, waardoor goedkoop reizen tussen punten moeilijk en duur is.

Het gemakkelijke grondtransport

Als je geen haast hebt, is het landtransportsysteem van Vietnam een ​​uitstekende reisoptie - je komt er niet zo snel, maar je geniet van het uitzicht en de ontspanning die je krijgt als je in een rustig tempo op weg bent.

Vietnam Travel by Train maakt bijvoorbeeld gebruik van de "Reunification Express" die het hele land doorkruist; reizigers die vertrekken vanuit Hanoi, kunnen de eerste klas Livitrans-treinwagon 's nachts naar de historische stad Hue rijden.

De locatie

Dankzij de centrale ligging van Vietnam in Zuidoost-Azië kunnen reizigers in een oogwenk naar buurlanden reizen; in Saigon kun je bijvoorbeeld tourpakketten boeken die reizen over land naar Siem Reap en de Angkor-tempels omvatten. De "Reunification Express" is verbonden met het Chinese spoorwegsysteem, zodat u de trein kunt nemen van Hanoi naar de Chinese stad Nanning. Overigens kunnen reizigers kiezen uit meerdere grensovergangen tussen Vietnam en China, Laos en Cambodja - waardoor hop van meerdere landen met een budget zeer haalbaar is.

Luchtreizigers profiteren van de korte afstanden tussen de luchthubs in Vietnam en de rest van de regio - flyers die vanuit de internationale luchthaven Noi Bai in Hanoi reizen, hebben de hele regio binnen handbereik, geven of nemen een paar uur reistijd.

Maar voordat u op reis gaat, moet u uw visasituatie rechtzetten - lees meer over het verkrijgen van uw visum voor Vietnam of lees meer over de visumvereisten voor Zuid-Oost-Azië voor houders van een Amerikaans paspoort.