Waar te gaan duiken en snorkelen in aquaria

Neus-tot-neus met een 250-pond tandbaars, de duiker zwaait naar de menigte aan de andere kant van het glas in het aquarium. De bezoekers aan de droge kant van de tank kijken verwonderd en vol ontzag aan. Sommigen van hen wensen zelfs dat ze met de duikers konden ruilen en een kans krijgen om in contact te komen met het zeeleven dat ze ook observeren.

Wist je dat aquariumduiken - en snorkelen - met vissen wordt aangeboden in verschillende aquaria in de VS, maar ook in andere landen over de hele wereld? Sommige 'snorkel met de vis'-ervaringen staan ​​open voor reizigers van zes jaar en ouder, terwijl voor de meeste duiken een duikbrevet vereist is. Deze activiteiten bieden de mogelijkheid voor avontuurlijke reizigers om de diepten van een oceaanomgeving te doorzoeken, zonder ooit daadwerkelijk een voet in de zee te zetten.

Alle onderstaande aquaria behoren toe aan de Association of Zoos and Aquariums, Amerika's toonaangevende accrediterende organisatie voor die instellingen. Leden hebben voldaan aan de strenge normen voor dierenverzorging, onderwijs, natuurbehoud en wetenschap die de vereniging heeft ingesteld, waardoor ze een hoog niveau van bewustzijn hebben voor de behoeften van de wezens die onder hun hoede zijn. Ze bieden toevallig ook leuke en interessante mogelijkheden voor bezoekers om daadwerkelijk in de tanks te stappen en een duik te nemen met een aantal exotische vissen.

• Duiken met haaien in het Mandalay Bay Hotel in Las Vegas

  Lonely Planet / Getty Images

  De Zigeunergids van Las Vegas, Zeke Quezada, dook in het Shark Reef Aquarium in het Mandalay Bay Hotel in Las Vegas. Zijn reactie: "Ik voelde de zachte glijdende beweging van een rugvin op mijn dij en onderzocht de rifhaai op een manier die ik nooit voor mogelijk had gehouden."

  Als je een duiker bent die Las Vegas bezoekt, neem dan de tijd om weg te gaan van de tafels en nachtclubs om te gaan duiken met haaien. Dit is een ervaring die je niet zou verwachten in het midden van de woestijn, maar wel een die de moeite waard is om te verkennen.

• Snorkel of duik in het Downtown Aquarium in Denver, Colorado

  Het Downtown Aquarium biedt verschillende duikprogramma's, waaronder 'Zwem met de vis', 'Duik met de haaien', 'Onderwaterfotografie' en 'Avonturenduiken'. Bezoekers kunnen duiklessen volgen bij A-1 Scuba Colorado om ook een duikbrevet te behalen, waaronder twee aquariumduiken als onderdeel van het curriculum. Dat is niet slecht als je bedenkt hoe ver Denver is gelegen van de dichtstbijzijnde oceaan.

  Als je meer wilt weten over duiken met haaien in een aquarium, lees dan Duik in de haaienpool. Ik deed het en het was erg leuk.

• Georgia Aquarium's Journey With Gentle Giants

  Dejan Patic / Getty Images

  Het Georgia Aquarium in Atlanta heeft zowel een duik- als een zwemprogramma voor bezoekers die in het water willen springen en de walvishaaien van dichtbij willen leren kennen. Duikers moeten natuurlijk gecertificeerd zijn, maar de zwemoptie staat voor vrijwel iedereen open. Tijdens het zwemprogramma blijf je op het oppervlak en observeer je de wezens van bovenaf, terwijl duikers de diepten van de tank kunnen begraven en veel dichter bij massieve dieren komen.

  Het Aquarium biedt onderdak aan een groot aantal indrukwekkende zeeleven, waaronder zeehonden, haaien, dolfijnen, beluga-walvissen, pinguïns en meer. Het is een plek die bezoekers van alle leeftijden zal verrassen.

• California's Monteray Bay Aquarium Underwater Explorers-programma

  Stephen Saks / Getty Images

  Kinderen in de leeftijd van 8-13 kunnen duiken met stafleden in de Great Tide Pool van Monterey Bay Aquarium. De kinderen dragen een masker, droogpak, ademautomaat en gespecialiseerde SCUBA-uitrusting die speciaal voor deze activiteit is ontworpen. Ze zullen 90 minuten in de tank doorbrengen en krijgen een kans om dicht bij een aantal van de meest interessante dieren in de oceanen van de aarde te komen.

  Groepsgrootte is beperkt tot slechts 12 studenten, met minstens één gids voor elke drie duikers.

• Zwem met haaien in Adventure Aquarium in Camden, New Jersey

  De "Sharks Up-Close Encounter" laat duik gecertificeerde gasten duiken in de adrenaline-inducerende wereld van Adventure Aquarium 550.000-gallon Shark Realm. Doe mee met "Swim With The Sharks" en je kunt snorkelen met zandtijgerhaaien, sandbar-haaien, verpleegsterhaaien en zelfs barracuda's. En als je er bent, ga dan naar Stingray Lagoon om ook de pijlstaartroggen te voeren.

  Adventure Aquarium biedt unieke tentoonstellingen met meer dan 8500 verschillende soorten zeeleven, waaronder de grootste verzameling haaien aan de oostkust. Het is ook het enige aquarium ter wereld dat nijlpaarden tentoonstelt.

• Atlantis Paradise Island, Bahama's

  Anh Nguyen / Getty Images

  Ga diep water zwemmen met dolfijnen in Dolphin Cay op Atlantis Paradise Island in de Bahama's. Je zult snorkelen en glijden naast deze prachtige wezens in een door de mens gemaakte omgeving van 14 hectare en omvat meer dan 7 miljoen liter water. Gasten kunnen kiezen uit een ervaring in ondiep water of een diepzeeduiker, afhankelijk van hun specifieke vaardigheden en comfortniveau.

  De habitat van Atlantis 'dolfijnen is anders dan alle andere, en een goed voorbeeld van hoe aquariums zich tot het uiterste kunnen inspannen om de veiligheid en gezondheid van de dieren die daar leven te garanderen.

Dit zijn slechts een handvol opties beschikbaar voor reizigers die willen proberen te duiken in een aquarium. Meer en meer plaatsen bieden vergelijkbare ervaringen, dus de kans is groot dat je op een aantal onverwachte plaatsen een aquariumduik kunt vinden als je er hard genoeg naar kijkt.