De vijf smerigste kustlijnen ter wereld

Onlangs onthulde een viraal artikel enig verrassend nieuws over de hoeveelheid plastic in de oceanen van de wereld. Volgens de Ocean Conservancy is meer dan 50 procent van het plastic in onze zeeën afkomstig uit slechts vijf landen - en ze bevinden zich allemaal in Azië.

Dit nieuws is tragisch - vooral omdat de plasticconsumptie in Azië de komende decennia bijna zal verdubbelen - maar het is ook ironisch: veel van de landen op deze lijst, die de meest vervuilde kusten van de wereld belichten, zijn ook de thuisbasis van enkele van de 's werelds meest geprezen stranden.

• China

  Robert Schrader

  Veel, maar niet allemaal. Met de mogelijke uitzondering van Sanya, op subtropisch Hainan-eiland, zijn de stranden van China niets om over naar huis te schrijven, zelfs als je al het plastic dat in de wateren zweeft, negeert.

  Een aantal potentieel goed nieuws kwam in 2018, toen China aankondigde dat het de invoer van plastic uit andere landen zou stopzetten. Terwijl Peking zo geheimzinnig was als gewoonlijk over deze beslissing, gaan velen ervan uit dat het China in staat zal stellen zich te concentreren op het recyclen van zijn eigen plastic, waardoor de smerigheid van de stranden van het land afneemt.

  Voorlopig leken de stranden van China echter steeds slechter en niet beter te worden, dus als je in de zomer het Midden-Koninkrijk bezoekt, zorg er dan voor dat je een hotel boekt met een chloorhoudend zwembad.

• Indonesië

  Stuart Dee / Getty Images

  Sommige stranden van Indonesië zijn absoluut overweldigend. De eilanden van Raja Ampat, bijvoorbeeld, behoren tot 's werelds laatste echte paradijzen, een feit dat evenveel te danken heeft aan hun natuurlijke schoonheid als aan hun geografisch isolement, dat hen beschermt tegen massatoerisme.

  Helaas is veel van de kustlijn van dit eiland letterlijk bedekt met plastic, met name in Bali, waarvan de economie afhankelijk is van het toerisme, de industrie die zijn cultuur en omgeving bijna heeft verwoest. Het is niet ongewoon dat er zoveel mensen zijn als mensen op het populaire strand van Kuta, wat opmerkelijk is omdat tienduizenden elke avond naar de zonsondergang kijken.

  Indonesië heeft ook een aantal van 's werelds ergste luchtvervuiling, maar dat is een onderwerp voor een ander artikel. Kan deze massale natie haar plastic probleem verminderen?

• Vietnam

  Robert Schrader

  Vietnam heeft een van 's werelds langste ononderbroken kustlijnen, dankzij zijn lange, smalle geografie. Helaas wordt het ook snel een van 's werelds meest vervuilde kusten, vanwege de toenemende honger naar plastic goederen onder de snelgroeiende bevolking.

  Vietnam moet gewoon een manier vinden om zijn afval te beheren, voordat schatten zoals het eiland Phu Quoc en de Ha Long Bay UNESCO werelderfgoed de weg van de Dodo gaan. Helaas lijkt dit nog ver weg, met veel delen van de stranden van het land die letterlijk pas medio 2018 zijn bedekt met plastic.

• Thailand

  Robert Schrader

  Thailand is waarschijnlijk het best bekend over de hele wereld voor paradijselijke eilanden zoals Phuket, vooral in de nasleep van de tsunami van 2004 die het verwoestte. Helaas voor het Land of Smiles, zelfs als een tsunami nooit meer toeslaat, zijn veel van zijn stranden misschien gedoemd: Thailand behoort tot 's werelds topleveranciers aan de plastificatie van de oceaan, een probleem dat alleen maar erger lijkt te worden met de tijd.

  Helaas is het plastic vervuilingsprobleem van Thailand uitgegroeid tot nog meer catastrofale proporties. In juni 2018 spoelde een dode grienden walvis aan de kust van de provincie Songkhla in het zuiden van het Koninkrijk. Doodsoorzaak? Een maag vol plastic.

  Hier is te hopen dat Thailand uiteindelijk een manier kan vinden om met zijn plastic om te gaan, zonder dat het direct in de oceaan wordt gedumpt.

• De Filipijnen

  Robert Schrader

  De Filippijnen hebben recentelijk de krantenkoppen gehaald toen een van haar eilanden, Palawan, de beste ter wereld werd genoemd en een strand op het eiland, El Nido, het hoogste strand ter wereld werd genoemd. Helaas bedreigt het weggooien van plastic in de oceaan de stranden van dit archipelland, tenzij leiders een manier vinden om afval adequaat te beheren.

  Inderdaad, als het plasticverbruik hier blijft stijgen met het huidige tempo, kunnen er binnenkort meer plastic zakken op Filippijnse stranden zijn dan zeeschelpen of strandgangers. Terwijl de federale overheid Boracay voor onbepaalde tijd sloot begin 2018, is er geen woord over plannen om de duizenden andere eilanden in de Filippijnse archipel schoon te maken, of om de stroom plastic in de zee te stoppen van tientallen miljoenen Filippino's die leven ergens anders dan Boracay.