Tall Ship Cruise aan boord van Star Clippers

Ik was zo nieuwsgierig: hoe is het om met een groot schip te varen?

Zoals zeilers van Fenicische tijden hebben geweten, is de Westelijke Middellandse Zee een van 's werelds grootste zeekanalen. Duizenden jaren lang heeft de warme, azuurblauwe Middellandse Zee de geschiedenis naar voren geschoven door culturen en geweldige ideeën met elkaar te verbinden (slechts een paar: het alfabet, de wet, het monotheïsme, de wijnproductie).

Je zou kunnen zeggen dat de Middellandse Zee het Internet van de oude wereld was ... maar toch is het nog steeds een van 's werelds belangrijkste handelsroutes. En dankzij de zonneschijn is de Middellandse Zee ook een van de meest geliefde cruiseroutes. De zonnige havens nodigen uit op elke kust: Zuid-Europa, de westelijke rand van het Midden-Oosten en de oude kust van Noord-Afrika.

Martina en ik stonden op het punt om een ​​geliefd stuk van de "Western Med" - van Barcelona in Spanje tot Cannes in Frankrijk - te verkennen tijdens een Star Flyer-cruise. We konden niet wachten om aan boord te komen.

Een cruise kan overal beginnen ... Mijn groep wilde starten in Barcelona

Ons avontuur gaat beginnen! We stappen in Star Flyer in de oogverblindende stad Barcelona, ​​een plek waar iedereen zich goed voelt.

Terwijl onze tassen in onze hut worden afgeleverd, gaan we naar de buitenbar op het hoofddek van Star Flyer. Hier is de bemanning welkom met een glimlach en gratis drankjes en hapjes.

De passagiers controleren elkaar allemaal en het gesprek begint te stromen. We leren dat de meesten van ons Amerikanen of Duitsers zijn, voornamelijk koppels, in het algemeen Babyboomers - hoewel andere nationaliteiten en generaties zijn vertegenwoordigd. Geen kinderen op deze reis; ze zijn toegestaan ​​tijdens cruises op gezinsweek.

Wat te dragen op een Clipper-schip

Zodra iedereen aan boord is, nemen passagiers deel aan een korte veiligheidsoefening op het dek, gekleed in onze oranje reddingsvesten. Daarna veranderen we voor een welkomstdiner in de eetkamer. Star Flyer eist nooit formele kleding, zoals sommige schepen. Dus "casual elegance" is aan de orde van de dag. Je ziet polo's en Bermuda's op de heren, terwijl de meeste dames zich een beetje verkleden voor de avond.

Een galadiner Onze eerste nacht op Star Flyer

Ons eerste diner aan boord is feestelijk, met een indrukwekkend à-la-cartemenu. We kiezen voor sappig lamsvlees en combineren het met rode huiswijn. (Op Star Clippers maakt eten deel uit van uw all-inclusive tarief, maar alcohol is over het algemeen extra.)

Na het diner gaan we naar het bovenste zonnedek van Star Flyer voor ons vertrek van "sailaway" vanuit Barcelona. Het is dramatisch: de bemanning ontgrendelt langzaam de zeilen naar de violen van "Verovering van het Paradijs" door Vangelis en we varen de Mediterrane nacht in.

Romantic Clipper Ship Cabins aan boord van Star Flyer

Onze hut is groter dan we hadden verwacht. Uitgedost in prachtig gepolijste houten panelen en messing fittingen, het bevat een tweepersoonsbed, een bureau, een kast en een compacte badkamer met douche.

De meest klassieke van allemaal, een ronde, messing omrande patrijspoort, biedt een romantisch uitzicht op de open oceaan.

Tijd om ons zeilschip te verkennen, helemaal tot aan het kraaiennest

We brengen de rest van de ochtend door met het verkennen van Star Flyer, genieten van het uitzicht op de Spaanse kust en leren over excursies aan wal.

Met Star Flyer kunnen passagiers de touwtuigconstructies van het schip beklimmen - de ene voet boven de andere, tot aan het vooruitzicht van het kraaiennest. Dit is het hoogtepunt van het punt, en iedereen zegt dat je je krachtig voelt. Martina en ik gaan allebei de klim aan.

Kijk niet naar beneden!

Opstijgen van het want is geen erg moeilijke klim, tenzij je naar beneden kijkt. Als je dat doet, ben je zeker dat je je zenuwen verliest. We slagen er allebei in om het kraaiennest te bereiken en vervolgens voet voor voet terug naar beneden.

We hebben eetlust opgewekt en wijzen ons naar de eetzaal voor een vroeg lunchbuffet met zeevruchten, gegrild vlees en salades.

Mallorca: Off the Spanish Mainland and Off the Grid

We varen de hele nacht en in de middag en kijken hoe het mooie, zonovergoten eiland Mallorca steeds dichterbij komt. Na de lunch gaan we naar de hoofdstad en grootste stad van het eiland, Palma de Mallorca. Shuttlebussen wachten om passagiers naar de oude stad te brengen, maar we besluiten te lopen.

Onze beslissing wordt beloond met onverwachte bezienswaardigheden zoals mooie met bloemen gevulde straatjes en afbrokkelende stenen windmolens die uitkijken over de haven. We ontmoeten een levendig bierfestival langs de kust en hebben een paar smaken.

In het centrum van de stad bezoeken we de Banys Àrabs, een sierlijke Arabische sauna uit de 10e eeuw^th eeuw. Ja, de 900s, de eerste van drie eeuwen die Moors uit Noord-Afrika Zuid-Spanje bezetten.

Een sociale avond aan boord van Star Flyer

We keren terug naar het schip en maken nieuwe vrienden tijdens een maaltijd met steak frites. We kijken naar een afwisselende modeshow in de tropische bar en gaan dan naar het zonnedek voor een nachtje sterren kijken.

Dit zijn dezelfde luchten die oude zeilers over de Middellandse Zee zo zeker begeleidden als de moderne navigatietechnologie. Moorse astronomen gaven veel sterren hun Arabische namen: Aldebaran, Andromeda, Betelgeuze, Deneb, Rigel, Vega en nog honderden andere. Zeilend op de Middellandse Zee, voelen we ons alsof we dichter bij de geschiedenis zijn.

Menorca: een klein, grotendeels Untamed-eiland buiten Spanje

Het is dag drie en we zijn in Menorca. We brengen twee uur lang lui door met wandelen door de hoofdstad van de klif, Mahon.

Daarna doen we mee aan de eerste van onze vooraf georganiseerde excursies aan wal, een bustour genaamd "Magic of Menorca." Eerste bedrijf: een bezoek aan Torralba d'en Salord, een prehistorische nederzetting met een aantal fascinerende, mysterieuze steenconstructies, zoals een kleinere, zonniger Stonehenge.

Daarna gaan we verder naar het hoogste punt van Menorca, Monte Toro. De heuvel biedt een prachtig uitzicht over het eiland en is de thuisbasis van een spectaculaire 17^TH-eeuw neogotische kerk.

We keren 's avonds terug naar ons schip en nemen deel aan de Star Flyer muziekquiz in de tropische bar. Het wordt gehost door cruise-directeur Steffi Adels en bewijst een enorme hit bij passagiers. Mijn team van twee overwinningen ... op de tweede plaats.

Kan je een schokkerige dag op zee aan?

Het is de bedoeling dat vandaag op zee wordt doorgebracht, varend van Spaanse wateren in Italiaanse stromingen. Maar de Middellandse Zee laat ons zien wie de baas is. We gooien en draaien het grootste deel van de nacht met het schip en worden wakker met een beetje misselijk worden.

De meeste ontbijttafels zijn leeg en we ontdekken dat de meeste van onze nieuwe vrienden aan boord op dezelfde manier worden getroffen door zeeziekte.

De waarheid is, een klein schip voelt de golven

We hebben geleerd dat dit een van de weinige nadelen is van een clipper-vakantie in vergelijking met een conventioneel cruiseschip. De golven van de zee worden veel scherper gevoeld op een kleiner en groter schip.

Aan de andere kant heeft de kleinschaligheid van een klipschip veel voordelen ten opzichte van een cruiseschip in jachtstijl. Niet het minst is de zeldzame ervaring van het zeilen op een schip met een hoge mast, en de persoonlijke service en kameraadschap die je krijgt op een klein schip.

Wat te doen over zeeziekte

Om zeeziekte te bestrijden, duiken veel passagiers op meclizine-pillen, een bijgewerkte vorm van de geliefde Dramamine. Weer anderen kauwen op gekonfijte gember om hun maag te kalmeren. (Er is wetenschappelijk bewijs dat gember werkt voor misselijkheid). En de meeste passagiers zijn het erover eens dat de beste plaats om te zijn horizontaal in uw hut is, waar u "mee kunt rollen" en niet op uw voeten kunt vechten.

Het komt erop aan: vakantiegangers die erg vatbaar zijn voor bewegingsziekte, evenals mensen met beperkte mobiliteit, willen misschien wel twee keer nadenken voordat ze een clipper-cruise boeken. Als het weer goed is, zul je een geweldige tijd hebben, maar als het slecht is, kun je enkele problemen tegenkomen.

Hoe we onze stormachtige dag op zee hebben doorstaan

Ondanks de woelige zeeën, die de hele dag duurden, hebben we nog steeds het beste uit onze tijd gehaald. We lazen onze boeken, keken naar een dvd uit de scheepsbibliotheek en speelden kaarten. We hebben zelfs een yogasessie geprobeerd met instructeur Robyn aan boord, maar rechtop blijven bleek een uitdaging. Maar voor de hele dag voelen we ons een beetje onaangenaam, we maken weinig gebruik van het lunchbuffet van het schip of het à-la-cartediner. We willen morgen graag naar droog land.

Corsica: Fought Over by Italy and France, Now a Tourism Trophy

Vandaag worden we vlak na zonsopgang wakker en kijken naar de komst van Star Flyer naar onze volgende mediterrane cruisebestemming, Corsica. De zee is vandaag aanzienlijk rustiger, maar we zijn nog steeds blij land te zien.

Na een snel ontbijt voor vroege vogels, meren we aan bij Bonifacio, dat in Italië is beïnvloed, op het zuidelijke puntje van het eiland. Eeuwenlang domineerde Italië Corsica, maar het maakt nu deel uit van Frankrijk. We leren dat de beroemdste zoon van Corsica, keizer Napoleon, de wind van verandering voelde en zijn achternaam veranderde van Buonaparte tot Bonaparte.

Deze weergave vertelt ons over de geschiedenis van Corsica, in één oogopslag

We klimmen meteen de heuvel op om de Haute Ville (Upper City) van de stad te verkennen. Deze enclave boven de oude stad, op de plaats van een oud fort, is betoverend, met kronkelende geplaveide straatjes en onstuimige uitzichten over de Middellandse Zee.

Dit is het beeld dat Napoleon kende als een jongen die opgroeide in Ajaccio. Zijn panorama omvatte niet Star Flyer, die we in al haar majesteit in de baai zien.

Wanneer plannen veranderen, neem een ​​scooter

De kustexcursie van vandaag was geannuleerd vanwege het natte, winderige weer van gisteren. Dus besluiten we een scooter te huren en een groter gebied in het zuiden van Corsica in te nemen.

We spenderen enkele uren rijden door de regio en ontdekken enkele onverwachte, mooie bezienswaardigheden waaronder de vuurtoren van Pertusato. We stoppen bij Plage de Santa Giulia en zwemmen in het kristalheldere water.

Maar misschien is onze grootste ontdekking de baai genaamd Golfe de Figari, waar we stoppen voor een heerlijke vers gevangen lunch met zeevruchten en uitzicht op het water. Een onvergetelijke ervaring.

Een Up-Island Hop in Corsica

Terug op het schip zetten we de oostkust van Corsica op naar onze volgende bestemming: Calvi in ​​het noorden van Corsica. Met de zee veel rustiger, profiteren we van de plezierige at-sea-routine van Star Flyer. We genieten van een heerlijke maaltijd, drinken een drankje in de bar om piano te begeleiden en luieren aan dek, terwijl we kijken hoe de bemanning van het schip aan het werk gaat.

Aangekomen in Calvi de volgende ochtend, is het contrast met Bonifacio grimmig. In tegenstelling tot het relatief vlakke terrein in het zuiden strekken de stranden zich uit tegen een dramatische achtergrond van weelderige groene bergen. Wat meer is, een wandeling door de stad onthult een duidelijk Frans aura aan deze kant van Corsica, in tegenstelling tot de Italiaanse invloed van het zuiden.

Een kusttrein met betoverende uitzichten

We spenderen de helft van onze dag om rond Calvi zelf te kijken, inclusief de citadel. Daarna nemen we een gammele trein van een halfuur naar L'Île-Rousse. De route van het parcours langs de kust is spectaculair en de moeite waard om alleen al de reis te maken.

En ik kan een wandeling rond L'Île-Rousse van harte aanbevelen. Deze mooie stad heeft een prachtig strand en vele leuke winkeltjes. De knappe uitkijktoren en vuurtoren in de buurt zijn gebouwd door zeilers uit Genua aan de noordwestkust van Italië. (De Genuese zijn geweldige zeevaarders, hun rangen omvatten een Christopher Columbus.)

Na een drukke dag aan de wal keren we uitgeput maar gelukkig terug naar Star Flyer. Een snel en lekker diner, dan is het tijd om je te vestigen in de kalmerende ritmes van een rustige nacht op zee.

Saint-Tropez: waar Russische miljardairs wrijven met rapsterren

Na een nacht van Corsica naar het Franse vasteland gevaren te zijn, is vandaag onze laatste volledige dag of onze Star Flyer-reis. We zijn vastbesloten om er het beste van te maken. We worden vroeg wakker met zonneschijn en een yogasessie aan dek en volgen die met een stevig ontbijt.

In de late ochtend ankeren we vlak voor de kust van Saint-Tropez en nemen een tender - een shuttleboot - mee naar de pier. Als we dicht bij de stad komen, is het gemakkelijk te begrijpen waarom Saint-Tropez een reputatie heeft als luxe resort bij uitstek. Het is heerlijk om te zien.

Een mooie haven van heldere vissersboten lijnen Saint-Tropez. Net voorbij zijn chique boetieks en cafés die nachtclubs worden in het donker. De megajachten van de jachthaven voegen een blitse noot toe aan de charme van de Franse Rivièra in Saint-Tropez. Op de rotsachtige heuvels boven de stad, geven cipressen een glimp van elegante, witte huizen met leemhedendak.

Waar rijke vogels van een veer samenkomen

We kijken er naar uit om Saint-Tropez te verkennen en uit te zoeken waarom het een magneet is voor de rijken en beroemdheden. We besluiten al snel dat deze stad voornamelijk een plek is om te zien en gezien te worden: mensen kijken is wat je doet in Saint-Tropez. We shoppen een beetje in de stad, en we merken dat nogal wat van de gebruinde mensen die loungen aan bakboordcafés waarschijnlijk beroemdheden zijn.

Maar we willen de historische kant van deze oude Franse haven ontdekken. We gingen op pad om een ​​eeuwenoude citadel en museum boven de stad te bekijken. In het museum van de citadel leren we dat de strategische haven van Saint-Tropez door de macht werd overwonnen. We zijn verrast om te ontdekken dat Saint-Tropez zo'n rijke havenstad was dat het in de jaren 1500 een onafhankelijke republiek was voor een korte tijd.

Vanaf de heuveltop van de citadel wandelen we door het prachtige oude kerkhof en naar het kustpad. We ontdekken dat Saint-Tropez een echte stad is, evenals een soort club die alleen leden organiseert voor filmsterren, muzikanten en moguls met jachten.

Terwijl we langs het strand van Graniers slenteren, vol met privéstrandclubs en langs de modieuze promenade van de Baie de Canebiers, lachen we om wie zich misschien verstopt achter een gigantische zonnebril.

Afscheid van Star Flyer

Als de late middag 's avonds wordt, vangen we een tender-boot-transfer terug naar Star Flyer. We hebben uren tot onze laatste avond en het diner aan boord. De kapitein vervoegt de passagiers voor het diner en de koks gaan helemaal uit met een duizelingwekkend menu van langoustines (mediterrane kreeft) met champagne.

Onze laatste afvaart vanuit de haven

Geordend met eten en drinken, maken we onze ontspannen weg naar het bovendek voor de laatste ontrollering van onze Star Flyer-zeilen, met een dramatisch Vangelis-lied op de achtergrond.

We denken na over een ongelooflijke week aan boord van een heel bijzonder schip. Het is triest om afscheid te nemen, maar het is toepasselijk dat we Star Flyer verlaten met nog een ander avontuur aan de horizon.

De ontschepingshaven van morgen is de verbazingwekkende stad aan de Franse Riviera in Cannes. En we zullen er zijn tijdens het welverdiende legendarische Filmfestival van Cannes. Dat voelen we zo Sophistique!

Cruises niet? Star Clippers is de Un-Cruise
Ik kan een reis aanbevelen aan Star Clippers aan iedereen die authentieke ervaringen opslaat, of die zweert: "Ik ben geen cruisemens." U zult waarschijnlijk ontdekken dat u een Star Clippers-persoon bent.

Zoals gebruikelijk in de reisindustrie, werd de gastauteur voorzien van een gratis cruise om Star Clippers te beschrijven. Zie onze site voor meer informatieEthiekbeleid.