Operatie Dynamo-locaties op het platteland rond Duinkerken

Operatie Dynamo in de Tweede Wereldoorlog scheepswrakken en vindplaatsen in Duinkerken

Zuydcoote Beach and Wrecked Ships

Begin langs de kust ten noorden van Duinkerken bij Zuydcoote. Parkeer in de parkeergarage en ga eerst naar de informatiehut met brochures en kaarten. Zorg ervoor dat je bij laag water gaat. Neem eerst contact op met het toeristenbureau van Duinkerken. Neem ook contact met hen op als Bruno Provost of een andere gids bij de informatiepost is en of u een tour kunt boeken. Het is de moeite waard; de lokale experts brengen het hele verhaal tot leven.

Loop over het uitgestrekte zand naar het water dat rond het wrak van de rivier slingert Crested Eagle. Oorspronkelijk een Engelse raderstoomboot gebouwd in 1925, voerde ze ooit haar handel tussen Londen en Ramsgate, uitgerust met telescopische trechters om onder de bruggen van Londen te varen. Uitgerust met luchtafweerapparatuur, die op een raderstoomboot nogal vreemd had moeten lijken, arriveerde ze op 28 mei 1940 op de oostelijke pier van Duinkerken om deel te nemen aan de evacuatie van Operatie Dynamo.

600 soldaten krabbelden aan boord en ze vertrok naar Engeland. Passeert Malo les Bains, begint een Stuka haar te bombarderen. De kapitein liep het schip op het strand van Zuydcoote. Het was een gedoemde poging; de meesten aan boord werden ofwel verbrand in de gesmolten metalen of machinegeweer door de vliegtuigen boven het hoofd of verdronken in de zee. Het wrak zelf werd later door Duitse soldaten geplunderd om zijn hout en metaal, in feite voor alles wat nuttig voor hen kon zijn, en vervolgens op het strand achtergelaten.

Het verhaal werd in Frankrijk bekend met de film Weekend in Zuydcoote, met in de hoofdrol een jonge Jean Paul Belmondo.

Vandaag de Crested Eagle ligt in het zand, zijn herkenbare kenmerken bedekt met zeeanemonen, mosselen en roest.

De andere scheepswrakken op het strand
Er zijn 5 andere wrakken zichtbaar op dit stuk van de kustlijn. De Devonia ligt in het oosten, tegenover de helling in Bray-Dunes. Gebouwd in 1905, werd ze in 1939 omgebouwd tot mijnenveger, arriveerde in Dunkirk voor Dynamo maar werd op 30 mei door een bom beschadigd.

De andere 3 zijn niet relevant voor de oorlog, maar zijn de moeite waard om naar toe te gaan. De Vonette, het volgende wrak langs de Crested Eagle richting Bray Dunes was een houten driemasterschoener. Onderweg van Lison naar Gravelines, beladen met zout, werd ze ingehaald door een storm en viel ze omver.

Er is een wrak van een houten boot net achter de Crested Eagle en een andere op het strand richting Leffrinckoucke.

Het Sanatorium tijdens de oorlog
Vanaf het strand, draai je om richting Duinkerke en zie je het Sanatorium dat begon als een ziekenhuis en vervolgens een militair hospitaal werd in zowel de Eerste Wereldoorlog als de Tweede Wereldoorlog. Bij het uitbreken van de oorlog in 1939 werd de plaats leeggemaakt van gezinnen met kinderen, waardoor 420 patiënten achterbleven. Een deel ervan bleef een sanatorium; het andere deel werd een militair hospitaal. De eerste gewonden arriveerden op 10 mei na de invasie in België en de vijf operatiekamers werkten de klok rond. Vanaf 20 mei kwamen hier dagelijks meer dan 600 gewonde soldaten en behandelde het ziekenhuis meer dan 10.000 gewonden. Met de nadering van de Duitsers kwam een ​​bombardement van het ziekenhuis; velen stierven en werden begraven in de duinen, in een klein gebied nabij het ziekenhuis en elders. Vanaf 4 juni namen de Duitsers het ziekenhuis over en evacueerden de rest van de gewonden.

Aan het einde van de oorlog werd het ziekenhuis ontdaan van alles wat nuttig was en van bouwmaterialen. 25 jaar later werd het volledig opnieuw opgebouwd en verscheen het in de Belmondo-film, Een weekend in Zuydcoote. Tegenwoordig is het een ziekenhuis voor burgers.

VVV van Dunkerque
4 Place Charles Valentin
59140 Duinkerke
Tel .: 00 33 (0) 3 28 66 79 21
Website

• Bekijk de speciale herdenkingstochten in Noord-Frankrijk

Meer over Operatie Dynamo

• Het verhaal van Operatie Dynamo en de kleine scheepsherdenkingen

Naar Duinkerken

Ik reisde van Dover naar Duinkerke met DFDS Seaways. Ze hebben het hele jaar door regelmatig afvaarten voor auto's en passagiers. De reis duurt 2 uur en de tarieven starten vanaf £ 39.

DFDS Seaways informatie en boekingen

Meer informatie over Reizen naar Frankrijk per veerboot vanuit het VK

Het Fort des Dunes bij Leffrinckoucke buiten Duinkerken.

Het Fort des Dunes
Iets verder langs de kust richting Duinkerke komt u bij het Fort des Dunes aan de Leffrinckoucke. Verscholen achter de duinen, werd het massieve fort gebouwd in 1878 om Duinkerken en de haven te beschermen tegen aanvallen vanuit het oosten na de rampzalige nederlaag van Frankrijk in de Frans-Pruisische oorlog van 1870.

Een heel dorp
Je krijgt geen idee van de schaal van het fort als je door de hoofdpoort loopt. Het beslaat 50.000 vierkante meter en kon 451 mannen huisvesten in ondergrondse kazernes. Er waren houtkachels, een luchttoevoersysteem; een artilleriemagazine, een bakkerij, een ondergrondse watertank en een waterput, keukens, een abdij, een provisiekamer, ziekenzalen en een stal. Er was ook een heel groot kruitmagazijn.

Maar dit fort, hoewel indrukwekkend, was verouderd voordat het klaar was met veranderingen in wapens en munitie. Van 1880 tot 1940 werd het fort gebruikt als kazerneblok en oefenterrein voor schietoefeningen. Bij het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog waren het de kazernes voor de 12^th Gemotoriseerde infanteriedivisie onder generaal Janssen.

Operatie Dynamo en het fort
Tijdens Operatie Dynamo werd het fort zwaar gebombardeerd, waarbij meer dan 100 mannen om het leven kwamen en veel van wat er nog over was vernietigd. Het werd overgenomen door de Duitsers en werd onderdeel van de Atlantikwall.Het werd gebruikt door het Duitse leger voor opslag, hoewel er enkele verdedigingselementen aan werden toegevoegd: een blokhuis met een machinegeweer werd gebouwd om de spoorlijn van Furnes-Duinkerke over het hoofd te zien; er werd een radarmast geïnstalleerd en op de top van het fort werd een zwaar machinegeweer in beton geplaatst.

In september 1944 werd het gebruikt als een gevangenis toen 8 verzetsstrijders werden gearresteerd. Allen werden neergeschoten in de noordelijke greppel en begraven in een greppel aan de voet van de muur.

Het werd een interneringscentrum voor ongeveer 3.700 Duitse krijgsgevangenen die hun tijd besteedden aan het opruimen van mijnen langs de stranden, maar toen in volledige onbruik raakten. Het werd uiteindelijk gekocht door de kustautoriteiten met de stad Leffrinckoucke die nu de site runt.

Tegenwoordig is het een vredige plek om door, door gangen, naar de voormalige kazerne te dwalen en naar de top voor een uitzicht over Duinkerken naar de zee. De kazerneblokken herbergen verschillende permanente tentoonstellingen, die het verhaal achter het fort uit de beginperiode uitleggen, het verhaal van de verzetsstrijders en de evacuatie door een enorm aan de muur bevestigd model.

Fort des Dunes
Rue du 2 Juin 40
Lefrfinckoucke
Website

Open 2 juni - 20 september
Toelating volwassene € 3; 17 tot 18 jaar € 1,50; met audioguide voor volwassenen € 4; 17-18 jaar € 2.

VVV van Dunkerque
4 Place Charles Valentin
59140 Duinkerke
Tel .: 00 33 (0) 3 28 66 79 21
Website

• Bekijk de speciale herdenkingstochten in Noord-Frankrijk

Meer over Operatie Dynamo

• Het verhaal van Operatie Dynamo en de kleine scheepsherdenkingen

La Plaine au Bois in Esquelbecq

Je hebt een auto nodig om bij het meest huiveringwekkende monument van Operatie Dynamo te komen. Parkeer in de parkeergarage en loop over een klein pad. Er is een glooiend landschap aan je rechterkant en voor je ligt een kleine hut achter een boom. Het ziet er niet veel uit en je krijgt geen idee waar het over gaat tot je linksaf gaat en naar binnen kijkt. De muren zijn bedekt met kransen van vervagende klaprozen van allerlei organisaties, van verkenners tot de regimenten die deelnamen aan een van de bloedige ontmoetingen van de operatie.

The Bloody Story of Essquelbecq
Britse soldaten van de Royal Warwickshire en Cheshire Regiments en de Royal Artillery kregen de opdracht om de opmars van de Duitse troepen op Duinkerken te vertragen toen Operatie Dynamo in mei 1940 begon. Ze moesten de Duitsers ongeveer 5 uur in Wormhout vasthouden. Na 9 uur vechten, de Britten gaven zich over, werden gevangen genomen en 110 van hen, waaronder een Fransman, werden gemarcheerd naar Esquelbecq en gehoed in een krappe stal. Velen van hen waren gewond; allemaal totaal uitgeput.

Ze waren gevangen genomen door soldaten van de 1^st SS Leibstandarte Division, Hitler's persoonlijke lijfwacht onder het bevel van Wilhem Mohnk. Hij gaf het bevel dat er geen gevangenen zouden worden meegenomen en zei de soldaten om handgranaten in de schuur te gooien en vervolgens de opgesloten soldaten te machinegeweren.

Vlak nadat de granaten explodeerden, keerden de Duitsers terug van de ontploffing en twee Britse soldaten renden de schuur uit richting een kleine vijver. Kapitein Lynn-Allen werd gedood door een SS-officier; Bert Evans nam een ​​kogel in de nek en viel in de donkere modder en werd verondersteld dood te zijn.

De Duitser ging terug naar de schuur om de klus te klaren. Alle overlevende soldaten werden in groepjes van 5 eruit gehaald en neergeschoten, hun lichamen op de grond achtergelaten. 15 van hen werden niet gedood en slaagden erin om te overleven met hulp van de lokale bevolking dan gewone Duitse soldaten die hen gevangen namen.

Toen de nacht viel, vertrokken de Duitsers en Bert Evans kroop naar de dichtstbijzijnde boerderij, ondanks dat hij een arm bijna had afgescheurd door de eerste granaat. Hij werd opgenomen door de familie Bollengier en vervolgens Duitse soldaten die hem naar een ziekenhuis brachten. Hij werd gerepatrieerd in 1943.

De nasleep
In 1948 keerde een groep Britse soldaten terug naar het veld van het bloedbad en de locatie werd geclassificeerd als een gedenkteken. In 1972 begonnen Britse soldaten de schuur te creëren die je vandaag ziet en in 2001 keerde Bert Evans terug om de site officieel te openen.

De rest van de site
De schuur ligt aan de kant van de site; net daarachter is een rij beuken die leidt naar de vijver die na de oorlog is nagebouwd. Om het midden van de site loopt een pad langs een standbeeld en een monument voor de soldaten en burgers die zijn omgekomen tijdens de Tweede Wereldoorlog in Vlaanderen. Het herdenkt de 300 geallieerde en Franse soldaten en burgers die die dag stierven; gevangenen; verzetsstrijders en de burgers die leden gedurende 1562 dagen na de bezetting van Duinkerken.

Aan het einde, klim je de trap op naar een kleine uitkijkpost, gebouwd vanaf de aarde van de vijver. Bovenaan staat een oriëntatietafel met de posities van de Britse soldaten en de Waffen-SS. En in de verte zie je Cassel, een van de weinige hoogtepunten in dit vlakke landschap dat zich uitstrekt richting het nabijgelegen België.

De slachtoffers van het bloedbad zijn begraven op de Commonwealth Military Cemetery in Esquelbecq en de plaatselijke begraafplaatsen van Wormhout en Ledringhem.

Boek een rondleiding door de plaatselijke VVV-kantoren; het is de moeite waard en slechts 2 euro.

Esquelbeck VVV-kantoor
9 Place Alphonse Bergerot
59470 Esquelbeck
Tel .: 00 33 (0) 3 28 62 88 57

VVV van Wormhout
60 Place du General de Gaulle
59470 Wormhout
Tel .: 00 33 (0) 3 28 62 81 23
Website

• Bekijk de speciale herdenkingstochten in Noord-Frankrijk

Meer over Operatie Dynamo

• Het verhaal van Operatie Dynamo en de kleine scheepsherdenkingen