6 dinosaurussen ontdekt in New Mexico

Dinosaurussen trokken rond in New Mexico tijdens de paleozoïsche, mesozoïsche en cenozoïsche tijdperken en lieten een fossielenverslag achter dat het verhaal vertelt van meer dan 500 miljoen jaar. Hoewel er veel dinosaurussen waren die ooit door de staat zwierven, vallen er verschillende op als uitzonderlijke exemplaren.

Een geweldige plek om te leren over dinosaurussen in New Mexico is in het New Mexico Museum of Natural History and Science.

• Alamosaurus: Amerika's grootste dinosaurus

  DiBgd op Engelse Wikipedia / CC-BY-SA-3.0-gemigreerd

  De grootste dinosaurus in Noord-Amerika werd in 2004 in New Mexico ontdekt. ​​Alamosaurus leefde ongeveer 69 miljoen jaar geleden in de regio New Mexico. Deze grote dinosaurus was ongeveer zo groot als de Titanosaurus-sauropods uit Zuid-Amerika, die tot 100 ton woog en zo lang als 60 voet van kop tot staart kon zijn.

  De gevonden botten waren van de nekwervels van de reus, die groter waren dan de botten van Alamosurus die elders in Noord-Amerika werden gevonden. Wetenschappers hebben gespeculeerd over de vraag of de grote dinosaurus uit Zuid-Amerika is geëmigreerd, hoewel ze nog niet weten waarom ze dat zouden hebben gedaan.

• Coelophysis: The State Fossil

  James St. John / Wikimedia Commons via Flickr / CC-BY-2.0

  Coelophysis was een kleine dinosaurus die ongeveer 220 miljoen jaar geleden rondzwierf in New Mexico. Het werd ontdekt in 1947 op Ghost Ranch. De steengroeve op Ghost Ranch bij Abiquiu, New Mexico heeft duizenden fossielen van deze kleine theropoda-dinosaurus geleverd.

  De coelofyse was klein voor een dinosaurus, tot bijna 10 voet lang en ongeveer 33 tot 44 lbs. in gewicht. Net als T. Rex was hij tweevoetig en vleesetend. Hij was een snelle en wendbare hardloper. De dinosaurus uit de Trias is de officiële staatsfossil van New Mexico.

• Parasaurolophus: A Haunting Sound

  Lisa Andres / Wikimedia Commons / CC BY 2.0

  Parasaurolophus was een kuifdinosaurus met een eendenbek. Het kuifbot op de achterkant van zijn kop produceerde een spookachtig geluid waarvan wetenschappers denken dat het werd gebruikt voor communicatie, en ook voor thermoregulatie. Het werd waarschijnlijk ook gebruikt als een visuele weergave voor het identificeren van soorten en seks. Parasaurolophus was een tweevoetige herbivoor die leefde in moerassige laaglanden. Hoewel het voor het eerst werd ontdekt in Alberta, Canada, hielpen de ontdekkingen in New Mexico de wetenschappers om twee extra soorten van deze ongewone dinosaurus te identificeren.

• Tyrannosaurus: Het Bisti-beest

  Lee Ruk / Creative Commons

  In 1997 vond een vrijwilliger van het New Mexico Museum of Natural History and Science een fossielenplaats tijdens het verkennen van het Bisti / De-na-zin-natuurgebied in het noordwesten van New Mexico. Het fossiel was het gedeeltelijke skelet van een tyrannosaurus, een lid van de vleesetende dinosaurussen waaronder de beroemde Tyrannosaurus Rex. Na onderzoek en analyse werd ontdekt dat de dinosaurus een nieuw geslacht en soort was die de evolutionaire geschiedenis van de tyrannosauriërs helpen verduidelijken.

  De nieuwe tyrannosaurus heette Bistahieversor sealeyi, die woorden in het Grieks en Navajo's combineert met 'Sealey's Destroyer of the Badlands'. De dinosaurus leefde ongeveer 74 miljoen jaar geleden en leefde zoals de meeste tyrannosauriërs een kort en gewelddadig leven.

• Ankylosaurus: A New Dinosaur Species

  Tim Evanson / Flickr / CC door SA 2.0

  De Bisti-wildernis in het San Juan Basin ten zuiden van Farmington lijkt op een woestijn uit een science fiction-film, maar het is echt. Het is de griezelige omgeving voor de ontdekking van een Ankylosaurus, een dinosaurus die leek op een gepantserde alligator. De dinosaurus werd in 2011 ontdekt door paleontoloog Robert Sullivan. Zijn ontdekking van de schedel en nek van de dinosaurus bleek een zeldzame vondst te zijn. Hoewel Ankylosauriërs 73 miljoen jaar geleden rondzwierven tijdens het Krijt, was deze dinosaurus een nieuwe soort, Zia Pelta. Het fossiel was heel goed bewaard en miste heel weinig van de schedel.

• Pentaceratops: Baby Bones

  Osborn, Henry Fairfield, 1857-1935. Sternberg, Charles H. (Charles Hazelius), geb. 1850. [Openbaar domein] / Wikimedia Commons

  De eerste baby Pentaceratops schedel ooit ontdekt werd gevonden in New Mexico. De 70 miljoen jaar oude fossiel werd gevonden in de Bisti Wilderness in 2011 en werd ingepakt in gips en teruggebracht naar het New Mexico Museum of Natural History and Science. De overblijfselen van de baby-dinosaurus zijn mogelijk in een streambed gewassen, omdat sommige botten uit elkaar zijn gevallen.

  De Pentaceratops was een herbivoor en een van de grootste gehoornde dinosaurussen die ooit leefde. Ze kunnen wel 27 voet lang zijn en kunnen meer dan 5 ton wegen. De ontdekking van de jonge dinosaurus zal wetenschappers een kijkje geven in de vroege stadia van het leven voor de Pentaceratops.