Waar is Sri Lanka?

Er is een goede kans dat je iets in je keuken hebt vanaf daar (thee, kaneel, curry of kokosolie), maar waar is Sri Lanka?

Veel reizigers stellen dezelfde vraag, vooral nadat ze hebben gehoord wat een geweldige bestemming het Zuid-Aziatische eiland kan zijn. De naamsverandering kan een reden zijn waarom Sri Lanka onder de radar blijft. Het land stond tot 1972 bekend als Ceylon. Maar waarschijnlijker is het omdat Sri Lanka pas relatief kort geleden tot een toeristische bestemming kon uitgroeien.

Ondanks de beroemde pittige curry, een interessante cultuur en prachtige surfstranden, heeft een gewelddadige, decennia lange burgeroorlog het toerisme verstikt. Overgebleven landmijnen stimuleren niet echt de exploratie.

Gelukkig zijn die dagen voorbij, en Sri Lanka trekt veel welverdiende aandacht. Eenzame planeet Sri Lanka de "beste reisbestemming voor 2013" genoemd.

Het wordt tijd: het eiland is een van de meest biodiverse ter wereld en biedt een verbazingwekkende verscheidenheid aan flora en fauna voor zijn grootte. De stranden en het interieur zijn absoluut prachtig. De twee dagen dagen op avontuurlijke routes. Verliefd worden op Sri Lanka is veel te gemakkelijk.

De locatie van Sri Lanka

Bekend tot 1972 als Ceylon, Sri Lanka is een onafhankelijke eilandstaat in de Indische Oceaan net ten zuidoosten van de punt van het Indiase subcontinent.

• Sri Lanka is een deel van Zuid-Azië.
• Sri Lanka ligt in de Indische Oceaan, bijna op een roeibootafstand van de zuidoostpunt van India. Het ligt net iets ten zuidwesten van de Golf van Bengalen.
• De Malediven, een populaire huwelijksreisbestemming in Azië, liggen ten zuidwesten van Sri Lanka.
• Sumatra, het grootste eiland dat alleen in Indonesië thuishoort, ligt ver over het water ten zuidoosten van Sri Lanka.

Er wordt gedacht dat Sri Lanka ooit via een 18 mijl lange landbrug verbonden was met India, maar nu zijn er alleen nog kalkstenen ondoden. Grote vrachtschepen die Indiase uitvoer van Mumbai naar de rest van Azië vervoeren, kunnen niet door de ondiepe wateren tussen de twee landen varen; ze moeten helemaal rond Sri Lanka passeren.

Hoe groot is Sri Lanka?

Sri Lanka is een middelgroot eiland dat 25.332 vierkante mijlen bezet - waardoor het slechts iets groter is dan de Amerikaanse staat West Virginia; echter, meer dan 20 miljoen mensen noemen het eiland naar huis.

Stel je voor dat de bevolking van Zweden, Noorwegen en Finland wordt samengeperst in een ruimte ter grootte van West Virginia (meer dan 10 keer de bevolking van de staat). Tot overmaat van ramp bestaat een groot deel van het binnenland van het eiland uit onbewoonbare waterwegen, bergachtig terrein en dicht regenwoud.

Reizen door Sri Lanka is gemakkelijk met de bus en de trein, hoewel het openbaar vervoer vaak pijnlijk overbevolkt is. Maar in tegenstelling tot India, reizen meer dan uren in dagen.

Met de motor rond het eiland rijden is leuk en duurt niet lang. Maar de vrachtwagens en bussen die roekeloos over de wegen van Sri Lanka rijden, zijn nog slechter dan normaal; ze zijn genoeg om ervaren chauffeurs in Azië de shakes te geven.

Hoe kom je in Sri Lanka?

De veerdienst tussen India en Sri Lanka stopte tijdens de burgeroorlog. De bootservice is eind 2011 weer opgestart maar heeft niet lang geduurd. Hoewel sommige cruiseschepen Sri Lanka aandoen, de gemakkelijkste en meest gebruikelijke manier om het eiland te bereiken is door naar Colombo te vliegen. Veel budgetluchtvaartmaatschappijen vliegen tussen grote hubs in Azië en Sri Lanka. Vluchten vanuit India zijn vooral goedkoop.

Er zijn geen rechtstreekse vluchten vanuit de Verenigde Staten naar Sri Lanka. Reizigers verbinden zich meestal via Europa, Azië of het Midden-Oosten. De snelste manier om vanuit de Verenigde Staten naar Sri Lanka te vliegen, is door een rechtstreekse vlucht naar New Delhi of Mumbai te boeken, en vervolgens verbinding te maken met een verdere vlucht naar Colombo. Een andere optie, net als bij andere punten in Azië, is om door Bangkok te reizen. Bangkok is een populair knooppunt voor tussenstops op weg naar Sri Lanka en er is geen doorreisvisum vereist. Vlucht naar Bangkok is vaak erg betaalbaar van LAX en JFK.

Malaysian Airlines heeft zeer betaalbare vluchten van Kuala Lumpur naar Colombo.

Als je de kans krijgt om met Sri Lankan Airlines te vliegen, doe dat dan! De luchtvaartmaatschappij wint consequent prijzen voor vriendelijke service en betrouwbaarheid. Voor één keer ben je er niet van overtuigd dat het met folie verpakte voedsel in een vliegtuig je probeert te verwonden.

Je moet je eerste hotel regelen voordat je in Colombo aankomt; het is het hectische, betonnen hart van het eiland.

Is een visum verplicht voor Sri Lanka?

Ja. Het is een heel slecht idee om zonder één te verschijnen.

Mensen van alle nationaliteiten (met uitzondering van Singapore, de Malediven en de Seychellen) moeten van tevoren een elektronisch visum (beter bekend als een ETA) krijgen voordat ze in Sri Lanka aankomen. Nadat u zich heeft aangemeld op de officiële ETA-site, ontvangt u een bevestigingscode die is gekoppeld aan uw paspoortnummer. Reizigers drukken die code af en ontvangen later bij aankomst op de luchthaven een visum bij aankomst. Het proces is aangenaam efficiënt, ervan uitgaande dat u geen fouten maakt in de toepassing.

Het aanvragen van een visum voor een bezoek aan Sri Lanka is gemakkelijk en goedkoop, en kan snel online worden gedaan - u hoeft geen agentschap te betalen om er een te kopen. Als het elektronische proces om de een of andere reden niet werkt, kunt u een diplomatieke missie in Sri Lanka bezoeken om een ​​visum te verkrijgen voor vliegen naar Colombo.

De standaard verblijfsduur voor toerisme is 30 dagen. Een visum verkrijgen voor Sri Lanka is notoir eenvoudiger dan het verkrijgen van een visum voor India; er zijn geen pasfoto's of extra papierwerk nodig.

Is Sri Lanka veilig?

Sri Lanka kreeg zowel te maken met de verwoestende tsunami van 2004 als met een burgeroorlog die bijna dertig jaar duurde. Vechten stopte in 2009, maar het sterk gemachtigde leger is al tientallen jaren in een gemobiliseerde staat.Sri Lanka beweert het eerste land te zijn geworden dat het terrorisme op zijn grondgebied volledig heeft uitgeschakeld.

De Verenigde Naties en andere wereldorganisaties hebben claims tegen Sri Lanka wegens corruptie, oorlogsmisdaden, foltering en de verdwijning van meer dan 12.000 personen na het einde van de oorlog. De oprichter van een grote krant - een uitgesproken criticus van de regering en mensenrechtenactivist - werd in 2009 vermoord; niemand werd beschuldigd.

Ondanks een zware gemilitariseerde politieaanwezigheid in Colombo en steden in het noorden, is Sri Lanka veilig om met de gebruikelijke hoeveelheid waakzaamheid te reizen. Toeristen worden niet getarget, buiten de gebruikelijke reiszwendel. De toeristische infrastructuur is grotendeels opnieuw opgebouwd, en bijna twee miljoen toeristen per jaar komen naar Sri Lanka om te genieten van de schoonheid en de biodiversiteit.

Waar te gaan in Sri Lanka

Een meerderheid van de bezoekers van Sri Lanka belandt op populaire strandbestemmingen ten zuiden van Colombo aan de westkust van het eiland.

Unawatuna is een populaire strandbestemming en trekt bezoekers van over de hele wereld; veel Russen gaan er op vakantie. Het binnenland van het eiland is groen, koeler, en de thuisbasis van prachtige theeplantages, samen met een overvloed aan vogels en dieren in het wild. De stad Kandy in de centrale provincie is een populaire toeristische bestemming en wordt over het algemeen beschouwd als het culturele epicentrum van Sri Lanka. Het heilige overblijfsel van de tand van de Boeddha is gehuisvest in een tempel in Kandy.

Wanneer is de beste tijd om Sri Lanka te bezoeken?

Eigenaardig voor een eiland zo klein, is Sri Lanka onderworpen aan twee verschillende moessonseizoenen. Op een gegeven moment zal een deel van het eiland droog genoeg zijn om te genieten, terwijl de andere kant regen ervaart. Zonder een goede reden zou je technisch kunnen rijden naar het moessonseizoen en dan terug naar de zon kunnen komen.

De populaire stranden in het zuiden genieten van het droge seizoen van november tot april. Ondertussen krijgen de noordelijke delen van het eiland regen.

Wat is de religie in Sri Lanka?

Anders dan India in het noorden, komt het Boeddhisme (Theravada) meer voor in Sri Lanka dan het hindoeïsme of andere religies. Eigenlijk, Sri Lanka is ongeveer 70 procent boeddhistisch.

Wat door velen wordt beschouwd als het belangrijkste Boeddhistische relikwie op aarde, is de achtergebleven hoektand van Boeddha hersteld na zijn crematie en wordt bewaard in de Tempel van de Tand in Sri Lanka. Ook is een jong boompje, naar men zegt van de bodhiboom waaronder Boeddha verlichting verkreeg, geplant in Sri Lanka.

Sri Lanka is waakzamer dan veel boeddhistische landen in Zuidoost-Azië. Wees extra respectvol wanneer u boeddhistische tempels en heiligdommen bezoekt. Keer je rug niet naar een afbeelding van Boeddha om een ​​selfie te maken. Vermijd te veel lawaai maken of oneerbiedig handelen in de buurt van tempels.

Het is technisch gezien illegaal om religieuze tatoeages weer te geven (zelfs degenen die erg populair zijn in Zuidoost-Azië). Je zou de toegang ontzegd kunnen worden of extra intimidatie ontvangen van immigratieambtenaren als je de boeddhistische en hindoestaanse tatoeages niet verdoezelt.

Hetzelfde geldt voor kleding met religieuze thema's. Zelfs een hemd dat een beeld van Boeddha weergeeft kan als aanstootgevend worden beschouwd. Wees zichtbaarder bij het kiezen van kleding om te dragen.